Au milieu des années 80, Citroën cherche à moderniser sa gamme et à remplacer la vieillissante LN/LNA. Le projet AX, confié à l’équipe de designers dirigée par Marc Deschamps chez Bertone, doit marier modernité, efficacité et économie. Présentée en 1986 au Mondial de Paris, la Citroën AX se distingue par son poids plume – à peine 640 kg dans ses versions de base – et par une conception orientée vers la sobriété énergétique.

Mais très vite, l’ADN sportif de la marque reprend le dessus. Dans un marché animé par la Peugeot 205 GTI et la Renault Supercinq GT Turbo, Citroën se doit de répliquer avec une proposition légère et nerveuse. Dès 1987, l’AX Sport fait son apparition : dépouillée, radicale, mais redoutablement efficace. Elle sera suivie par l’AX GT, plus polyvalente, puis par l’AX GTI en 1991, qui

achèvera la carrière des versions sportives.

En dix ans, les Citroën AX sportives auront marqué une génération de passionnés grâce à leur légèreté, leur comportement agile et leurs performances très honorables au regard de leur gabarit et de leur positionnement.

Pays : France
Constructeur : Citroën
Modèle : AX Sportives
Années de production : 1987-95
Présentation : 1986
Production totale : env. 150 000 ex.
Motorisation(s) : 4 cylindres
Cylindrée(s) : 1L3, 1L4
Carrosserie : Coach 4 places
Designer : Marc Deschamps (Bertone)

Citroën AX Sport (1987-1991)

Présentée en 1987, l’AX Sport incarne la quintessence du rapport poids/puissance. Dotée du bloc TU 1 294 cm³ équipé de deux carburateurs double corps Solex, elle développe 95 ch pour seulement 715 kg. Les performances sont étonnantes pour une citadine : 186 km/h en pointe et un 0 à 100 km/h en environ 9 secondes.

Son style est minimaliste mais immédiatement identifiable : jantes tôles blanches, élargisseurs d’ailes, boucliers redessinés et décorations latérales spécifiques. L’habitacle est dépouillé, mais doté de sièges baquets au maintien correct. La phase 2 en 1989 apporte quelques retouches esthétiques (feux arrière modernisés, nouvelle planche de bord) mais conserve l’esprit originel.

-> et aussi le dossier Citroën AX Sport du Guide des GTI.fr.

Citroën AX GT (1987-1992)

Plus civilisée que la Sport, l’AX GT propose un compromis intéressant. Elle adopte un moteur 1.4 litre de 85 ch, tout en conservant un poids très contenu (735 kg). Moins radicale, mais agréable et vive, elle atteint 180 km/h et se positionne comme une petite sportive polyvalente, plus confortable au quotidien.

Visuellement, elle bénéficie d’une présentation plus valorisante : jantes alliage, peinture métallisée et intérieur mieux équipé. Elle séduit une clientèle cherchant l’esprit sportif sans renoncer au confort.

-> et aussi le dossier Citroën AX GT du Guide des GTI.fr.

Citroën AX GTI (1991-1995)

En 1991, l’AX GTI modernise la gamme. Elle reçoit le moteur 1.4 injection monopoint de 100 ch, pour un poids de 795 kg. Les performances sont très proches de la Sport, mais avec un caractère moteur plus souple et une utilisation plus conviviale.

Esthétiquement, elle reprend les codes des GTI de l’époque : boucliers peints, jantes alliage, habitacle enrichi. Elle reste agile et plaisante, tout en offrant un équipement plus en phase avec les attentes du début des années 90.

Séries spéciales

Contrairement à certaines concurrentes, les AX sportives n’ont pas connu de séries limitées marquantes diffusées à grande échelle. Toutefois :

• L’AX Sport a été proposée en petites séries spécifiques destinées à l’homologation pour le rallye, confirmant son rôle de base idéale pour la compétition clients.

• L’AX GT a connu, sur certains marchés, des séries spéciales à la présentation distincte (teintes exclusives, stickers décoratifs).

Si elles restent plus confidentielles que les séries limitées de Peugeot ou Renault, ces variantes renforcent l’aura sportive de l’AX auprès des passionnés.

Engagement en compétition

La Citroën AX Sport a rapidement trouvé sa place en compétition, notamment en rallye. Engagée en groupe N et groupe A, elle profite de sa légèreté et de sa mécanique simple mais efficace. La Coupe AX, lancée par Citroën, a permis à de nombreux pilotes français de faire leurs premières armes à moindre coût.

Au début des années 90, l’AX GTI a pris le relais, s’illustrant encore dans les rallyes régionaux et en courses de côte. Ces engagements ont permis de renforcer l’image dynamique de Citroën et de donner à l’AX une vraie crédibilité sportive.

À côté des versions rallye, Citroën a également engagé l’AX en Championnat de France de Supertourisme avec une spectaculaire version Superproduction. Reposant sur une base profondément transformée, cette AX recevait un moteur 16 soupapes de plus de 250 ch pour un poids d’environ 750 kg. Dotée d’ailes élargies, d’un kit aérodynamique impressionnant et d’un train avant radicalement modifié, elle n’avait plus grand-chose à voir avec l’AX de série. Cette déclinaison extrême, engagée notamment par le team Citroën en 1988 et 1989, a marqué les esprits par sa radicalité.

En marge de la série

L’histoire de l’AX sportive ne se limite pas aux versions de série. Citroën a aussi exploré des déclinaisons atypiques.

La plus connue est l’AX cabriolet, développée par le carrossier Bertone au début des années 90. Cette transformation deux portes à toit souple manuel reprenait la base technique de l’AX, renforcée pour compenser la perte de rigidité. Quelques exemplaires roulants ont été construits, motorisés par les blocs des AX GT et GTI. Restée sans suite industrielle, cette variante est aujourd’hui une rareté recherchée.

Encore plus confidentiel, un concept AX Roadster a également été présenté. Radical et minimaliste, il reprenait la plateforme de l’AX mais dans une configuration biplace, avec un pare-brise réduit et sans capote traditionnelle. Pensé comme un petit véhicule de loisirs, il n’a jamais dépassé le stade de prototype.

Ces projets démontrent qu’au-delà de son rôle de citadine économique, l’AX a inspiré des variantes originales et inattendues, confirmant l’audace créative de Citroën à cette époque.

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Grandes Dates

1975 : Présentation du prototype Sport Golf au Salon de Francfort, préfigurant la future GTI.
1976 : Lancement de la Golf GTI 1600, 110 ch, 182 km/h, sellerie écossaise, calandre à liseré rouge.
1977 : La GTI s’impose comme une référence, Volkswagen élargit la gamme.
1978 : Déclinaison en version cinq portes, élargissant sa clientèle.
1979 : Lancement de la Golf Cabriolet, produite jusqu’en 1993.
1980 : Restylage de la gamme avec feux arrière modernisés et tableau de bord revu.
1981 : Volkswagen France s’associe à Oettinger pour proposer la Golf GTI 16S de 136 ch.
1982 : Introduction du moteur 1.8 de 112 ch, plus de couple et meilleure polyvalence. Fin de la production de la 16S Oettinger.
1983 : Série spéciale Golf GTI Pirelli (10 500 exemplaires), marquant la fin de carrière de la Golf 1 GTI.
1984 : Lancement de la Golf 2 GTI, plus moderne et sécuritaire.

Photos Citroën AX Sportives

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