Ford Escort XR3 : la GTI qui défie la Golf

En 1980, Ford revoit sa copie de fond en comble pour son modèle à large diffusion. L’Escort nous revient en effet avec une ligne modernisée et des dessous qui le sont d’autant plus ! Exit la propulsion, les essieux rigides…, bonjour la traction ! Dévoilée en septembre 1980 sous le nom de code « Erika », cette troisième génération adopte une carrosserie à hayon aux lignes tendues et sera d’ailleurs sacrée Voiture de l’année 1981. Et dans le plan de bataille de ce projet, Ford a prévu d’aller bousculer la Golf GTI, reine de sa catégorie depuis 1976 ! Pour cela, la version sportive XR3 reçoit l’inédit 1,6 litre CVH à chambres hémisphériques, alimenté par un carburateur Weber double corps. Sur le papier, l’Escort XR3 ne manque pas d’arguments avec ses 895 kg et ses 182 km/h, soit la même vitesse maxi que l’Allemande. Mais face à une Golf GTI plus légère (780 kg) et créditée de 110 ch, les 96 ch de l’Escort XR3 suffiront-ils à renverser la hiérarchie ? Réponse dans ce dossier, à compléter avec la Golf GTI 1800 qui prendra le relais en 1982 et notre guide d’achat des Escort Mk3.

Avec son Escort XR3, Ford opère une tentative pour bousculer la déjà mythique Golf GTI. En vain ?…

Sous le capot, on trouve l’inédit 1,6 litres quatre cylindres CVH (Compound Valve angle Hémisphérique). En clair, Ford a innové en faisant des économies par des soupapes montées avec un angle en « V » pour obtenir une chambre de combustion hémisphérique sans employer un double arbre à cames en tête. Ce bloc tout alu, avec son carbu double corps Weber développe des valeurs modestes : 96 ch à 6 000 tr/mn et 132 Nm à 4 000 tr/mn. Complété d’une boîte 4 manuelle, l’Escort XR3 offre des performances dans le ton de la catégorie (0 à 100 km/h en 9″7; 182 km/h, km DA en 32″1). La coque autoporteuse sert de support à un McPherson AV et à des roues indépendantes AR avec des triangles de suspension et des tirants longitudinaux. La direction à crémaillère, sans assistance, nécessite une poigne de fer, d’autant plus que le train AV n’est pas des plus précis, la faute à un montage privilégiant les économies à l’efficacité. L’ensemble repose sur des jantes « téléphone » de

14″ chaussées en 185/60 HR14. Pour placer le train AV au plus juste, des freins à disques ventilés AV et tambours AR sont de la partie. La planche de bord, simple et tout plastique, manque d’une présentation sportive spécifique. Il faut se contenter d’une présentation austère, mais le volant sport et l’instrumentation sont mieux que l’ordinaire. L’Escort XR3 est n’est pas nécessairement une affaire, car son équipement de série est relativement chiche et son tarif pas moins cher que ses rivales…

Ford Escort XR3 : quelles autres versions existent ?

• Ford Escort Mk3 – XR3 – XR3i – RS Turbo – Guide Achat
• Ford Escort RS Turbo Mk2
• Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2
• Ford Escort XR3i Phase 2

Ford Escort XR3 : quelles sont ses principales rivales ?

Face à la Golf GTI et aux autres sportives compactes de 1980, la Ford Escort XR3 doit prouver que ses 96 ch et sa traction moderne suffisent pour s'imposer dans un segment très disputé. Dans le Guide des Sportives, ce modèle relève de la catégorie GTI 1980 et a été commercialisé en 1980. Les modèles contemporains à son année de commercialisation ci-dessous se battent dans la même catégorie.

• Volkswagen Golf 1 GTI 1600
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Avant d’acheter
Relativement diffusées, les Ford Escort XR3 sont assez faciles à trouver. En revanche il faut faire souvent le tri pour en trouver des saines. La rouille est le maillon faible : baie de pare-brise, passages de roue arrière et logement de la batterie sont souvent attaqués. Autre point faible, les silentblocs. Dans les détails de finition qui supportent mal le poids des ans, les tableaux de bord, sensibles au soleil, sont souvent fissurés. L’entretien peut vite se révéler économique si vous êtes bricoleurs et débrouillards (recherche de pièces en Angleterre, Ebay, occasions…), mais attention à certaines pièces difficiles à trouver tandis que les pièces Ford ne sont pas économiques. La fiabilité générale est très bonne, à la condition d’un entretien suivi, et il faut compter sur 10 litres/100 km de consommation moyenne (carburateur double corps oblige…). L’électricité peut réserver parfois quelques surprises, mais globalement les Escort XR3 sont des GTI des années 80 solides et fiables. Certes pas les reines de leur catégorie, mais une proposition honnête et pétillante. Attention à ne pas céder aux prix très bas attractifs d’Escort XR3 « à retaper », les frais de remise en état dépassant souvent très largement la cote de l’auto…

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Catalogues et brochures : Ford Escort XR3

Catalogues, brochures et prospectus commerciaux disponibles pour Ford Escort XR3, à consulter ou télécharger au format PDF.

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