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Avec son Escort XR3, Ford opère une tentative pour bousculer la déjà mythique Golf GTI. En vain ?…

La Ford Escort XR3 profite du nouveau quatre cylindres CVH avec ses nouvelles chambres de combustion. Moderne de conception, il reste cependant bien conventionnel avec sa simple distribution à arbre à cames en tête. Seulement 96 ch sous le capot : voilà qui est un peu court face à la VW Golf GTI qui jouit de 110 ch depuis 1976…

Sous le capot, on trouve l’inédit 1,6 litres quatre cylindres CVH (Compound Valve angle Hémisphérique). En clair, Ford a innové en faisant des économies par des soupapes montées avec un angle en « V » pour obtenir une chambre de combustion hémisphérique sans employer un double arbre à cames en tête. Ce bloc tout alu, avec son carbu double corps Weber développe des valeurs modestes : 96 ch à 6 000 tr/mn et 132 Nm à 4 000 tr/mn. Complété d’une boîte 4 manuelle, l’Escort XR3 offre des performances dans le ton de la catégorie (0 à 100 km/h en 9″7; 182 km/h, km DA en 32″1). La coque autoporteuse sert de support à un McPherson AV et à des roues indépendantes AR avec des triangles de suspension et des tirants longitudinaux. La direction à crémaillère, sans assistance, nécessite une poigne de fer, d’autant plus que le train AV n’est pas des plus précis, la faute à un montage privilégiant les économies à l’efficacité. L’ensemble repose sur des jantes « téléphone » de

La Ford Escort XR3 n’est pas une « mauvaise fille » sur la route, mais l’ensemble manque de précision de conduite et d’agilité. Dommage, car face aux R5 Alpine et VW Golf GTI le droit à l’erreur n’est pas possible…

14″ chaussées en 185/60 HR14. Pour placer le train AV au plus juste, des freins à disques ventilés AV et tambours AR sont de la partie. La planche de bord, simple et tout plastique, manque d’une présentation sportive spécifique. Il faut se contenter d’une présentation austère, mais le volant sport et l’instrumentation sont mieux que l’ordinaire. L’Escort XR3 est n’est pas nécessairement une affaire, car son équipement de série est relativement chiche et son tarif pas moins cher que ses rivales…

Notre avis
Rigolote à conduire, et dotée de performances déjà acceptables, il ne manque pas grand-chose à l’Escort XR3 pour s’imposer dans son segment très relevé. Il faut avouer que tenter le coup d’état pour renverser la Golf GTI, c’est déjà osé ! Un châssis pas assez rigoureux et une mécanique qui manque de personnalité l’empêche de jouer les troubles fêtes. Peu importe, Ford pose avec l’Escort XR3 les premiers jalons de ses futurs succès…

Autres versions :
Ford Escort Mk3

• Ford Escort Mk3 – XR3 – XR3i – RS Turbo – Guide Achat
• Ford Escort RS Turbo Mk2
• Ford Escort XR3
• Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2
• Ford Escort XR3i Phase 2

Les Rivales :
GTI 1980, 1980

• Ford Escort XR3
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• Volkswagen Golf 1 GTI 1600
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Avant d’acheter
Relativement diffusées, les Ford Escort XR3 sont assez faciles à trouver. En revanche il faut faire souvent le tri pour en trouver des saines. La rouille est le maillon faible : baie de pare-brise, passages de roue arrière et logement de la batterie sont souvent attaqués. Autre point faible, les silentblocs. Dans les détails de finition qui supportent mal le poids des ans, les tableaux de bord, sensibles au soleil, sont souvent fissurés. L’entretien peut vite se révéler économique si vous êtes bricoleurs et débrouillards (recherche de pièces en Angleterre, Ebay, occasions…), mais attention à certaines pièces difficiles à trouver tandis que les pièces Ford ne sont pas économiques. La fiabilité générale est très bonne, à la condition d’un entretien suivi, et il faut compter sur 10 litres/100 km de consommation moyenne (carburateur double corps oblige…). L’électricité peut réserver parfois quelques surprises, mais globalement les Escort XR3 sont des GTI des années 80 solides et fiables. Certes pas les reines de leur catégorie, mais une proposition honnête et pétillante. Attention à ne pas céder aux prix très bas attractifs d’Escort XR3 « à retaper », les frais de remise en état dépassant souvent très largement la cote de l’auto…

Mots clés : Ford | Escort | XR3 | XR | GTI | Cologne | Allemagne | FORD | ESCORT XR3 | GTI | Compacte Sportive

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

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Textes : Klaus Fuchs (Alis Webzine) – Photos : D.R

Ford Escort XR3

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La rédaction

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