Si lors des essais libres les places d’honneur étaient très disputées, la phase de qualifications dévoile une fois de plus un Kimi Raikkonen très en forme. Mais impossible pour lui néanmoins de prendre la pole position suite à une erreur de pilotage en Q3. Il partira donc de la 3 e ligne derrière Verstappen. Vettel et Hamilton vont donc se partager la première ligne avec le pilote Ferrari qui remporte sa 3e pole position consécutive. Bottas est en troisième ligne avec Verstappen. Ricciardo sur la 3e ligne aux côtés de l’autre Ferrari. Les 6 premières places sont trustées par les trois écuries de pointe, pas de réelle surprise. Derrière, comme à la parade, les deux Force India qui retrouvent de la performance suivies des deux Renault, même si Hulkenberg est relégué à la 14e place en raison d’un changement de boîte de vitesses. Avec leur moteur Mercedes et leur aérodynamique fine, les Williams échouent en porte de Q3 et se calent ainsi derrière les Renault. McLaren est décevant avec un Fernando Alonso qui est bien loin des avant-postes tandis que Vandoorne ne passe même pas Q1. Dans les poisseux, à noter Romain Grosjean (Haas) qui ne peut se qualifier voiture restant dan les stands et Hartley (Toro Rosso) qui est au-delà des 107%. Tous deux vont être repêchés par la direction de course. Dans les coups d’éclat, on remarque la très belle qualification de Charles Leclerc sur la Sauber Alfa-Romeo à la 14e position juste derrière Alonso.

La Course
Extinction des feux rouges et Vettel profite bien de sa pole position pour s’envoler devant et conserver la tête de la course au premier virage. Derrière, la prudence ne semble pas de mise puisque plusieurs voitures s’accrochent dans les virages à angle droit du circuit de Bakou. Il faut dire que vouloir passer à trois de front semble un pari insensé, surtout depuis que les monoplaces sont plus larges. Résultat, Ocon après avoir touché Perez (Force India tous deux), ferme la porte à Raikkonen et se télescopent tous deux. La Ferrari peut continuer, même si elle est abîmée, alors que le français doit déclarer KO. Sergey Sirotkin (Williams) est lui aussi imprudent et touche Alonso. Ce dernier ne va pas manquer de râler dans sa radio. La voiture de sécurité est sortie dès ce premier tour pour permettre aux commissaires de dégager la piste des deux épaves et nettoyer la piste. Du coup, certains pilotes (Alonso, Raikkonen) rentrent aux stands pour réparer les dégâts et surtout remettre des pneus neufs qui devront tenir toute la course. La course est relancée et Vettel imprime son rythme. Derrière Bottas tient la cadence, mais Hamilton deuxième peine à suivre l’allemand et commet quelques petites erreurs de pilotage qui lui font perdre du temps. Dans les surprises, les deux Renault mettent la pression aux Red Bull et les dépassent, en raison de pneumatiques plus tendres. Une performance chez Renault contrariée par Hulkenberg qui tape dans le mur et doit abandonner. Dans les grosses surprises, notons Romain Grosjean (Haas) qui est aux avant-postes et dans les points ainsi que Charles Leclerc et sa modeste Sauber. Devant, si Vettel caracole en tête, les Red Bull se livrent à une lutte fratricide qui les mènent là où l’on pouvait s’y attendre : accrochage et double abandon. Ca barde chez Red Bull et Christian Horner est furieux. La faute est tout de même plus imputable à Verstappen qui zigzague pour empêcher Ricciardo de le dépasser dans la ligne droite. La voiture de sécurité entre en piste et la course est transformée car avant ce crash, Vettel et Hamilton avaient changé leurs pneumatiques et Bottas a profité de la circonstance pour remplacer les siens et prendre la tête de la course derrière le safety car. Raikkonen est revenu 4e et derrière on trouve des outsiders comme Perez (5e), Leclerc, Grosjean, Sainz Jr. et Alonso qui est revenu également. Mais dans cette neutralisation, Romain Grosjean commet une faute et va dans le mur et prolonge la présence de la voiture de sécurité. Une occasion gâchée de marquer des points et prendre de la confiance… La course est relancée à 4 tours de la fin. Vettel 2e se fait surprendre par Bottas et veut tenter un gros dépassement au bout de la ligne droite mais se manque totalement et se retrouve 4e avec un gros plat sur le pneu. Perez en profite pour le dépasser. On croit alors tenir le podium final, mais Bottas prend un débris sur la piste et crève sa roue arrière et doit abandonner. Résultat, Hamilton prend la victoire bien malgré lui, tandis que Raikkonen monte sur la 1ère marche et Perez qui a dépassé Vettel prend la 3e place. A noter l’excellente 6e place de Charles Leclerc qui ne résiste pas à Sainz Jr. 5e sur sa Renault, et Alonso qui termine 7e finalement. Quelle course !…

✔ TOP Hamilton Opportuniste ! ǀ Quelle course de Charles Leclerc (Sauber) ǀ Raikkonen finalement récompensé ǀ Course mouvementée !! ǀ McLaren et Alonso dans la course ǀ Les Force India de retour ? ǀ Perez revient aux affaires ? ǀ Sainz Jr. et Renault performants

✖ FLOP Manque de réussite de Vettel ǀ Verstappen chien fou ?! ǀ Rififi chez Red Bull ǀ Grosjean la poisse, le retour ? ǀ Hulkenberg à la faute ǀ Williams ǀ Toro Rosso pas dans le coup (moteur Honda)

CLASSEMENT DU GP F1 DE BAKOU (AZERBAIJAN) 2018
51 tours de 6,003 km = 306,049 km

Pilote Ecurie/Moteur Temps/Ecarts
1. Lewis Hamilton – Mercedes
2. Kimi Räikkönen – Ferrari – 2 »460
3. Sergio Pérez – Force India-Mercedes – 4 »024
4. Sebastian Vettel – Ferrari – 5 »329
5. Carlos Sainz – Renault – 7 »515
6. Charles Leclerc – Sauber-Ferrari – 9 »158
7. Fernando Alonso – McLaren-Renault – 10 »931
8. Lance Stroll – Williams-Mercedes – 12 »546
9. Stoffel Vandoorne – McLaren-Renault – 14 »152
10. Brendon Hartley – Toro Rosso-Honda – 18 »030
11. Marcus Ericsson – Sauber-Ferrari – 18 »512
12. Pierre Gasly – Toro Rosso-Honda – 24 »720
13. Kevin Magnussen – Haas-Ferrari – 30 »663
14. Valtteri Bottas – Mercedes – 3 tours

Abandons:

Romain Grosjean – Haas-Ferrari – 42 tours
Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer – 39 tours
Max Verstappen – Red Bull-TAG Heuer – 39 tours
Nico Hülkenberg – Renault – 10 tours
Esteban Ocon – Force India-Mercedes – 0 tour
Sergey Sirotkin – Williams-Mercedes – 0 tour

Meilleur Tour
Valtteri Bottas – Mercedes – 1 min 45 s 149 (vitesse moyenne : 205,525 km/h)

En savoir plus :
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