Nichols a commencé à construire les supercars N1A destinées à ses clients, marquant ainsi le passage du prototype à la production pour cette voiture de sport britannique d’inspiration Can-Am, axée sur l’analogique. Le passage à la production fait suite à un programme de développement complet visant résolument à offrir l’expérience de conduite la plus pure et la plus immersive qui soit.

Au cours de la phase finale de développement, l’équipe d’ingénieurs de Nichols a concentré ses efforts de perfectionnement de la N1A sur la connexion avec le conducteur et le retour sensoriel. Les améliorations apportées par l’équipe d’ingénieurs visaient principalement à amplifier l’expérience de conduite analogique et à maximiser l’interaction avec le conducteur.

John Minett, PDG de Nichols, a officiellement donné son feu vert au lancement de la production à l’issue d’un dernier essai de validation du prototype, conçu pour refléter l’utilisation réelle par les clients. Partant du sud du Pays de Galles, la N1A a sillonné les routes pittoresques et exigeantes de Bannau Brycheiniog (parc national de Brecon Beacons) avant d’effectuer un essai à grande vitesse sur le circuit de Pembrey. Ce programme a démontré l’étendue des capacités de la N1A, de la conduite routière immersive aux performances soutenues à la limite.

John Minett, PDG de Nichols Cars : « Le lancement de la production de nos premières N1A destinées aux clients revêt une importance capitale pour l’ensemble de l’équipe de Nichols. Le processus de développement a été extrêmement enrichissant, notamment parce que nous avons ouvertement partagé cette voiture avec nos clients, des pilotes de course et les médias tout au long de son élaboration. Les réactions ont été extrêmement positives, et ces retours ont joué un rôle précieux dans le perfectionnement du prototype pour en faire la supercar que nous construisons aujourd’hui. »

Dans sa version de série, la N1A reste fidèle à son concept d’origine : une supercar légère et « analogique », conçue pour privilégier les sensations, l’équilibre et l’authenticité mécanique plutôt que les interventions numériques. Inspirée de la McLaren M1A et développée sous la direction du légendaire concepteur de Formule 1 Steve Nichols, cette voiture concentre des décennies d’expertise dans le sport automobile de haut niveau au sein d’une plateforme routière délibérément ciblée.

Avec un poids final en série inférieur à 900 kg (moins de 2 000 livres) et propulsée par un V8 atmosphérique de 7,0 litres en option développant 700 bhp ou par un V8 de série de 475 bhp, la N1A offre un rapport puissance/poids exceptionnel pouvant atteindre 780 bhp/tonne. Une boîte de vitesses manuelle à six rapports renforce encore l’implication du conducteur, soulignant ainsi l’engagement de la voiture en faveur d’une expérience de conduite entièrement analogique.

Tout en validant la philosophie fondamentale de la N1A, le programme de développement a donné lieu à une série d’améliorations ciblées, désormais intégrées au modèle de série. L’équipe a revu les réglages de l’ECU afin d’améliorer les performances sur route et sur circuit, tandis que les modifications apportées au système de freinage ont permis d’obtenir un meilleur équilibre lors des décélérations à grande vitesse. Ensemble, ces mises à jour garantissent une plus grande confiance et une meilleure accessibilité pour un plus large éventail de conducteurs.

De nouveaux amortisseurs réglables dans quatre directions offrent des possibilités de réglage plus étendues et un meilleur retour d’information des pneus, améliorant ainsi le confort de conduite et la précision. Les raideurs des ressorts ont été ajustées pour garantir un équilibre prévisible dans les virages, en particulier sous des charges de circuit, tout en restant plus accessibles et souples sur route. Le refroidissement est également optimisé grâce à l’adoption d’un radiateur plus large, améliorant l’efficacité lors de la conduite à faible vitesse et dans la circulation, tandis que les améliorations aérodynamiques comprennent l’ajout d’un nouveau diffuseur arrière et d’une jupe arrière redessinée.

La production s’appuie sur le nouveau partenariat de Nichols Cars avec RML (Ray Mallock Ltd), dont l’expertise en ingénierie et en fabrication de voitures de route et de course hautes performances en petites séries jouera un rôle central dans la livraison des véhicules aux clients.

Pas plus de 150 modèles Nichols N1A seront produits, à un prix de départ de 450 000 £ (environ 570 000 $) hors taxes. L’édition de lancement initiale – l’« Icon 88 » – est limitée à seulement 15 exemplaires, au prix de 500 000 £ (environ 635 000 $) hors taxes. Chaque modèle Icon 88 commémore l’une des 15 victoires de la McLaren MP4/4 lors de la saison 1988 de Formule 1, alors que Steve Nichols était le concepteur en chef de l’écurie. Les livraisons aux clients débuteront dans le courant de l’année.

Nichols N1A – caractéristiques techniques

Dimensions et poids
Longueur : 4 300 mm (169,3 pouces)
Largeur : 1 760 mm (69,3 pouces)
Hauteur : 990 mm (39,0 pouces)
Empattement : 2 450 mm (96,5 pouces)
Poids : < 900 kg (< 2 000 livres)

Performances
0-62 mph : 3,5 s (estimation)
Rapport puissance/poids : 780 bhp/tonne

Moteur
De série :
V8 Chevrolet atmosphérique de 6,2 litres
Puissance : 475 bhp à 6 000 tr/min
Couple : 470 lb-ft à 4 600 tr/min

En option :
V8 Chevrolet de 7,0 litres à aspiration naturelle, dérivé du LS7, à carter sec, assemblé à la main
Puissance : 700 bhp à 6 500 tr/min
Couple : 600 lb-ft à 5 200 tr/min

Châssis et carrosserie
Châssis en aluminium et fibre de carbone collés
Panneaux de carrosserie en fibre de carbone

Suspension, direction et freins
Suspension indépendante à l’avant et à l’arrière
Double triangulation avec barres anti-roulis
Direction à crémaillère
Freins multipistons issus de la compétition

Jantes et pneus
Avant : jantes de 19 pouces, pneus de section 245
Arrière : jantes de 20 pouces, pneus de section 305
Pneus : Michelin Pilot Sport Cup 2

Transmission
Boîte de vitesses manuelle à six rapports développée par Nichols

Systèmes d’aide à la conduite
Contrôle de traction : disponible
Direction assistée : en option
ABS désactivable : en option