Pour cette année 1997 Alfa-Romeo frappe un grand coup. En confiant les crayons à Walter da Silva dans son centre de style, ce dernier signe sur une plateforme connue mais modifiée pour l’occasion un design terriblement séduisant pour une berline de cette classe. L’Alfa Romeo 156 est belle à se damner et fait tourner les têtes. Large calandre en triangle siglée Alfa Romeo, profil singeant celui d’un coupé en masquant les poignées de portes arrière dans les montants, coffre accueillant des optiques finement découpées… Les proportions semblent idéales avec 4,43 mètres de long et 1,74 mètres de large, d’autant que les porte-à-faux sont contenus, donnant à l’Alfa Romeo 156 une ligne dynamique et suggestive. Dans les détails, on notera les élégantes poignées de portes avant chromées, ou en revanche les rétroviseurs extérieurs non assortis à la teinte de la carrosserie (c’est déjà moins opportun). Pour la version de pointe, Alfa a sorti le V6 2L5 réactualisé. Toutefois extérieurement, difficile de la distinguer de ses sœurs plus populaires (comprenez à 4 cylindres), car rien ne la distingue, pas même ses jantes de 15 pouces au dessin identique. Quelques soient les angles sous lesquels se présente l’Alfa Romeo 156 V6 2L5 24V, la rétine est attirée et satisfaite. Du bel ouvrage !…

L’Alfa Romeo 156 V6 2L5 24V a pour mission d’aller bousculer les berlines compactes haut de gamme, à fortiori allemandes. Elle peut s’appuyer sur un sex-appeal redoutable, un V6 qui est un bijou technique et d’une tenue de route sans reproche. Est-ce suffisant ?…

Alors que les GTV et 166 profitent du V6 3L0 24V, l’Alfa Romeo 156 reprend à son compte le V6 2,5 litres de sa devancière (l’Alfa 155). Mais les modifications prodiguées sont conséquentes, en premier lieu la pose de deux culasses à 24 soupapes animées par deux doubles arbres à cames en tête entraînés par courroie crantée. La dite courroie qui profite de tendeurs automatiques pour une meilleure longévité. Autres nouveautés, les bougies (à double électrodes au platine) migrent au centre, tandis que la gestion moteur est inédite avec une centrale Bosch Motronic ME 2.1 qui a l’honneur de tout orchestrer, y compris l’ouverture du papillon des gaz puisque la 156 V6 2L5 24V n’a plus de lien physique avec la pédale d’accélérateur (« drive by wire » comme en Formule 1 !). Puisque le V6 améliore ses performances, les pistons sont traités au graphite pour diminuer les pertes par frottement et un échangeur thermique eau/huile vient fiabiliser l’ensemble. La cylindrée n’a pas évoluée en restant figée à 2 492 cm3 (88 mm x 68,3 mm – alésage x course) et son rapport volumétrique est de 10,3:1. La puissance revendiquée monte à 190 ch à 6 300 tr/mn tandis que le couple maxi est porté à 222 Nm à 5 000 tr/mn. Si le régime d’atteinte de ce dernier peut paraître haut perché, surtout pour un 6 cylindres, le conducteur dispose déjà de 175 Nm dès 2 000 tr/mn et 200 Nm à 4 000 tr/mn. Il fait ainsi mieux que les V6 de même cylindrée chez ses concurrents directs mais reste un ton en-dessous des berlines à moteur 3 litres (BMW 328i, Audi A4 2L8). La transmission est une boite manuelle à 6 rapports dont l’étagement et le maniement est à souligner comme une réussite. Profitant d’un aérodynamique correcte (Cx de 0,31) et du souffle de son V6, l’Alfa Romeo 156 V6 2L5 24V gratifie son conducteur de belles performances, sans pour autant bousculer la catégorie (0 à 100 km/h en 7‘‘3; 230 km/h, km DA en 27ʺ8). En revanche, la consommation est rapidement pointée du doigt. Comptez environ 14 litres aux cent de moyenne, sachant que la consommation Euromix officielle d’Alfa Romeo est annoncée à 11,4 litres/100 km. On ne peut pas tout avoir avec noblesse et sonorité flatteuse et frugalité à la pompe… Jouant les synergies du groupe Fiat, l’Alfa Romeo 156 partage sa plateforme avec la Fiat Marea entre autres. Mais l’empattement a été allongé de 5,5 cm et les berceaux avant et arrière sont spécifiques. Les trains roulants des autres 156 sont repris (multibras et McPherson), mais les tarages ont été revus à la fermeté pour faire face à la hausse des performances. La direction à crémaillère assistée hydrauliquement est particulièrement directe (2 tours de volant) et communicative, mais son rayon de braquage s’est dégradé sur la V6. Le système de freinage à quatre disques (ventilés à l’avant) est complété d’un ABS. Les jantes alu de 16 pouces sont dotées de pneumatiques en 205/60 VR15. Avec 1 320 kilos sur la balance, l’Alfa Romeo 156 V6 2L5 24V n’est pas particulièrement légère, d’autant qu’elle accuse 50 kilos de plus sur le train avant que ses sœurs quatre cylindres. Ainsi volant en main, il n’est pas étonnant de constater une certaine tendance au sous-virage en conduite rapide et sportive et une agilité en enchaînements serrés pas toujours au rendez-vous. Pour le reste c’est le sans faute avec une belle efficacité de tenue de route, un compromis confort-tenue de caisse bien calibré. Le freinage est suffisant et efficace même si le feeling de l’attaque de la pédale est surprenant et nécessite une certaine accoutumance. L’habitacle se montre moins généreux, notamment à l’arrière avec peu d’espace aux jambes. En outre, les vitres arrière ne descendent pas complètement. Les sièges baquets sont de très belle facture et sont très efficaces. La sellerie cuir est de série pour le marché français, complétant une liste d’équipement compris dans le tarif déjà séduisante. La planche de bord joue les clins d’œil aux anciennes Alfa Romeo avec ses gros compteurs dans les tuyères. L’effet marche, mais rapidement on aurait apprécié une instrumentation plus complète (température d’huile, pression d’huile) et une finition plus léchée car certains assemblages sont trop approximatifs et subsistent encore trop de plastiques durs. Reste le coffre qui est peu logeable (378 dm3), à l’accès peu pratique et non modulable (pas de banquette arrière rabattable. Des oublis assez agaçants le cas échéant.

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Autres versions :
Alfa-Romeo 156

• Alfa Romeo 156 GTA

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Les Rivales :
Berline Sport 1990, 1997

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Avant d’acheter
Produite à près de 700 000 exemplaires de 1997 à 2004, l’Alfa Romeo 156 sera avant tout vendue en versions quatre cylindres. Pour la 156 V6 2L5 24V il va falloir faire preuve d’un peu plus de patience pour trouver un exemplaire dans les petites annonces. Et surtout, il faut prendre son temps et faire son choix car les propriétaires successifs de cette belle berline à motorisation V6 n’ont pas toujours eut les moyens d’en prendre soin. Résultat, certaines autos peuvent vieillir plus rapidement que d’autres. Dans les points à surveiller on note l’état de la carrosserie qui est très exposée aux affres de la circulation urbaine quotidienne, un habitacle qui vieillit mal si l’on n’y prête pas attention en raison d’une finition assez inégale (plastiques durs trop présents). Le V6 nécessite certaines attentions dont une consommation en carburant conséquente. Lors des entretiens (tous les 20 000 km ou tous les 18 mois), à 100 000 km vous devrez changer les 6 bougies et la courroie de distribution. Un entretien clé pour la longévité et bonne marche du V6 qui coûte très cher. Bon à savoir avant de céder au chant, non pas des sirènes mais du V6 italien. Etant assez lourde de l’avant, il convient de s’assurer de l’état des trains roulants (géométrie, état des biellettes et des silent-blocs, amortisseurs) sans oublier une consommation pneumatique rapide en raison du fort couple du V6. Si l’Alfa Romeo 156 V6 2L5 24V est attractive à l’achat, ses coûts d’entretien et réparation la propulse bien dans le segment supérieur.
Entretien : tous les 18 mois ou tous les 20 000 km.

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Mots clés : Alfa Romeo | 156 | V6 | 2L5 | 24V | Milan | Biscione | Berline sportive | Berline | ALFA ROMEO | 156 V6 2L5 24V | BERLINE SPORT

✔ TOP Ligne superbe et style charmeur ǀ V6 enthousiasmant ǀ Profil de coupé ǀ Polyvalence d’usage ǀ Position de conduite ǀ Tenue de route efficace ǀ Confort ǀ Sellerie cuir de série (France) ǀ Freinage ǀ Tarif ǀ Équipement de série ǀ Commande de boîte ǀ Esthétisme planche de bord

✖ FLOP Détails de Finition ǀ Performances moyennes ǀ Habitabilité AR ǀ Seuil de coffre trop haut | Poids ǀ Motricité sur chaussées humides ǀ sous virage trop marqué ?

 

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

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