En 1991, Mazda remportait les 24 Heures du Mans avec la 787B et son moteur quadrirotor, écrivant l’une des pages les plus singulières de l’histoire de la compétition automobile. Fort de cet héritage unique, le constructeur japonais lance en 2003 la RX-8, héritière directe de la lignée rotatiste inaugurée avec la Cosmo Sport en 1967 et illustrée par les générations successives de RX-7. La version 192 ch constitue la déclinaison d’entrée de gamme, proposée à 29 900 € au lancement. Son birotor RENESIS atmosphérique de 1 308 cm³ développe 192 ch à 7 000 tr/mn avec un couple de 220 Nm à 5 000 tr/mn, accouplé à une boîte mécanique 5 rapports. Sa ligne tendue, étirée sur un empattement long de 2 700 mm, associe des porte-à-faux courts, des ailes galb­ées et des portes antagonistes FreeStyle sans pied de caisse — une solution inédite qui donne accès à bord de ce coupé 2+2 comme aucun autre concurrent de l’époque ne peut se targuer de l’offrir.

La Mazda RX-8 192 ch est une exotique accessible : son birotor RENESIS chante à des régimes insolites, sa ligne est à nulle autre pareille, et ses quatre portes antagonistes dissimulent une vraie habitabilité pour quatre adultes — un tour de force dans le segment des coupés sportifs.

Sous le long capot de la Mazda RX-8 192 ch loge le cœur battant de la voiture : le moteur birotor RENESIS, acronyme de Rotary ENgine génESIS. Chacun des deux rotors triangulaires dispose d’une cylindrée de 654 cm³, soit 1 308 cm³ au total. La grande innovation de ce moteur réside dans le déplacement des lumières d’échappement de la périphérie vers les flancs latéraux des rotors, une exclusivité mondiale qui supprime tout chevauchement entre les phases d’admission et d’échappement. Résultat : une réduction significative des émissions polluantes, une conformité Euro IV et un rendement thermique amélioré. La version 192 ch bénéficie de deux lumières d’admission par rotor, contre trois pour la Performance, ce qui explique l’écart de 39 ch entre les deux déclinaisons. La puissance maximale de 141 kW est atteinte à 7 000 tr/mn, avec un couple de 220 Nm disponible à 5 000 tr/mn. La montée en régime est linéaire, douce et exempte de vibrations — un plaisir acoustique que les moteurs à pistons traditionnels ne peuvent reproduire. La boîte mécanique 5 rapports, bien étagée et précise, fait le travail sans démériter, même si l’absence du sixième rapport — réservé à la Performance — se fait sentir sur les trajets autoroutiers. La transmission aux roues arrière, associée au différentiel autobloquant Torsen de série, offre une motricité saine et communicative. Le groupe motopropulseur est positionné en centrale-avant, reculé derrière l’axe des roues avant, pour une répartition des masses idéale de 50/50. C’est ce principe fondateur qui confère à la RX-8 son agilité remarquable, comparable à celle d’une Porsche Boxster à bien des égards. Avec 1 420 kg sur la balance, le rapport poids/puissance de 7,39 kg/ch reste honorable pour un coupé 4 places complet.

Sur la route, la Mazda RX-8 192 ch dévoile des qualités dynamiques de haut niveau. La suspension avant à double triangulation avec triangle inférieur en aluminium forgé et la suspension arrière multibras à cinq bras par côté composent un train roulant d’une précision et d’une efficacité remarquables. La direction à crémaillère à assistance électrique répond avec finesse à la moindre sollicitation, sans jamais trahir les transferts de charge. Le comportement est neutre, stable, et le léger survirage naturel qui se manifeste en poussant la voiture à la limite rappelle que l’on est bien au volant d’une vraie propulsion sportive. Les quatre freins à disques ventilés — 323 mm à l’avant, 302 mm à l’arrière — font preuve d’une endurance et d’une puissance de décélération irréprochables. À bord, la RX-8 192 ch dévoile un habitacle soigné, avec quatre sièges baquets indépendants séparés par un tunnel de transmission. Le compte-tours gradué jusqu’à 10 000 tr/mn, avec une zone rouge à 9 000, trône au centre du combiné d’instruments et rappelle en permanence la nature de cette mécanique. La finition est d’un niveau appréciable, supérieure à celle de beaucoup de ses rivales japonaises de l’époque, et la sellerie cuir reste disponible en option. Le coffre de 290 litres, généreux pour un coupé, parachève la polyvalence d’usage de cette sportive japonaise à nulle autre pareille.

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Autres versions :
Mazda RX8

• Mazda RX-8 Performance
• Mazda RX8 FL

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Les Rivales :
Coupé Sport 2000, 2003

• Alfa Romeo GTV 3L0 V6 24V 916
  Depuis 1995, Alfa Romeo a fait un retour remarqué dans le segment des coupés sportifs et passionnants. Ses forces sont connues : une ligne sculpturale dessinée par Pininfarina, et des moteurs pétillants signés Alfa Romeo. La plateforme est celle du groupe Fiat qu’elle partage avec bon nombre de modèles (coupé Fiat, Tipo, Delta, Dedra…). S’inspirant ...
• Mazda RX-8 Performance
  En juin 1991, Mazda écrit une page d’histoire en remportant les 24 Heures du Mans avec la 787B animée par un moteur rotatif quadrirotor. Ce palmarès unique pousse la marque à récidiver en 2003 avec la RX-8, ultime héritière d’une lignée rotatiste inaugurée avec la Cosmo Sport en 1964 et glorifiée par la RX-7. Au ...
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Avant d’acheter
La Mazda RX-8 a été produite à 192 094 exemplaires toutes versions confondues de 2003 à 2012. La version 192 ch est la déclinaison d’entrée de gamme, dotée de la boîte 5 rapports et équipée de série de la sellerie tissu, du différentiel autobloquant Torsen, du contrôle de stabilité DSC et des quatre freins à disques ventilés. Un suivi irréprochable du moteur rotatif est indispensable avant tout achat : exigez un carnet d’entretien complet et une mesure des compressions. Le moteur consomme naturellement jusqu’à 1 litre d’huile aux 1 000 km avec une huile spécifique 5W30 Dexelia ; filtres et vidange sont à renouveler tous les 10 000 km. Autour de 60 000 km, bobines, fils et bougies sont à remplacer. Les démarreurs des premiers millésimes sont fragiles : un modèle renforcé de 1,5 kW est recommandé. Mazda a procédé en 2005 à un rappel sur les triangles inférieurs défectueux des premiers millésimes. Sur la carrosserie, privilégiez les teintes claires, plus résistantes aux micro-rayures. Privilégiez un exemplaire d’origine française avec toutes ses factures.
Entretien : tous les 10 000 km ou tous les ans.

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Mots clés : Mazda | RX-8 | 192 ch | RENESIS | Birotor | Rotatif | Wankel | Coupé | Portes FreeStyle | Japonaise | Sportive | 2003 | 1308 cm3 | Propulsion | Guide achat | Youngtimer

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CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

✔ TOP Rapport prix-plaisir ǀ Sensations birotor uniques ǀ Coupé 4 portes 4 vraies places ǀ Châssis 50/50 ǀ Différentiel Torsen série ǀ Agilité et légèreté ǀ Freinage endurant ǀ Coffre 290 litres ǀ Fiscalité 13 CV ǀ Polyvalence d’usage ǀ Plaisir de conduite

✖ FLOP Creux à bas régime ǀ Entretien pointu et spécialistes rares ǀ Consommation huile et carburant ǀ Démarreurs fragiles premiers millésimes ǀ Boîte 5 rapports seulement ǀ Peintures sombres sensibles aux micro-rayures ǀ Écart faible avec la version Performance

Textes : Rédaction Guide des Sportives – Photos : D.R.

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