Après 12 années au catalogue, Chevrolet a tout de même prévu le remplacement de sa Corvette C4 avec la 5e génération. Le cahier des charges a été défini en 1994 pour une commercialisation en 1997. La Chevrolet Corvette C4 avait beau évoluer avec beaucoup de pertinence et de talent, la concurrence devient néanmoins plus acharnée et performante contraignant Chevrolet à revoir sa copie de fond en comble. Ainsi, exit le V8 LT1 qui donnait pourtant pleinement satisfaction dans la Corvette C4 éponyme. C’est le V8 LS1 de 5,7 litres développant 345 ch qui se charge de propulser la Corvette C5 vers les sommets. Dans les nouveautés, une chasse drastique aux kilos superflus a été opérée pour gagner 31 kilos, tandis que la boîte de vitesses a été repoussée sur l’essieu arrière avec la technique Transaxle déjà largement usitée chez Porsche pour ses 924/944/968/928. Cette dernière est confiée soit à une boîte automatique à 4 rapports 4L60E ou une Borg Warner T56 manuelle à 6 rapports (en option).

Pays : USA
Constructeur : Chevrolet (GM)
Modèle : Corvette C5
Années de production : 1997-2004
Présentation : 1996
Production totale : 248 715 ex.
Motorisations : V8
Cylindrées : 5,7 l.
Carrosserie : Coupé & Cabriolet 2 places
Designer : John Cafaro

1997 : DESIGN PLUS CONSENSUEL ?
La Corvette C4 avait été affublée du surnom de « sleek » (lisse). La Chevrolet Corvette C5 semble aller plus loin en cédant à la mode des rondeurs dignes des productions japonaises contemporaines. Certes, mais avec John Cafaro aux crayons, la Chevrolet Corvette C5 réussit néanmoins le tour de force à muscler son jeu par des cotes supérieures (+8 cm en longueur) et un empattement allongé, preuve de sa nouvelle structure. Tous les gimmicks de la C5 sont fidèles à la saga Corvette à commencer par les phares rétractables, les quatre optiques rondes arrière et des hanches musclées et une poupe trapue. La Chevrolet Corvette est disponible en variante hatchback avec hayon donnant accès au coffre. L’habitacle est toujours très plastique mais plus qualitatif que par le passé, tandis que l’instrumentation est totalement analogique.

1998 : LA CHEVROLET CORVETTE C5 ENLEVE LE HAUT !
Comme pour la Corvette C4, la Corvette C5 Convertible est dévoilée lors des 500 Miles d’Indianapolis 1998 avec une livrée violine et des décalcomanies spécifiques. Si la mécanique demeure inchangée, la silhouette est toujours hautement désirable en variante découverte. Dans les grosses nouveautés appréciées des clients, la Chevrolet Corvette C5 Convertible reçoit désormais une malle arrière qui permet d’accéder au coffre depuis l’extérieur. Une première depuis le lancement de la Chevrolet Corvette en 1953 !

1999 : TROISIEME VARIANTE AU CATALOGUE
Chevrolet voit grand pour sa Corvette C5 et dévoile une nouvelle variante de carrosserie : la Corvette C5 Coupé. Il s’agit en réalité d’un roadster avec hard top fixe qui confère à la GT made in Bowling un profil inédit. Un parti-pris stylistique que l’on n’avait pas vu dans la gamme Corvette depuis la Corvette C2 en 1963. L’avantage de la malle extérieur du cabriolet est donc repris sur ce coupé. Le V8 LS1 gagne 3 ch de plus. L’année suivante, la Corvette reçoit un dispositif inédit d’affichage à tête haute comme dans les avions de chasse.

2001 : VARIANTE AFFUTEE AVEC LA C5 Z06 !
Si la Chevrolet Corvette C5 tient parfaitement sa place parmi les Grand Tourisme et fait face avec honneur aux Honda NSX, Nissan 300 ZX, Alpine A610, Ferrari 348 tb, Porsche 911 Carrera type 993, c’est néanmoins un peu juste pour les plus performantes et prestigieuses de la catégorie (Aston-Martin DB7, Ferrari 360 Modena, Maserati 3200 GT, Porsche 911 Turbo…). Chevrolet prévoit donc pour 2001 une variante supplémentaire sous la forme de la Corvette C5 Z06 qui reprend ainsi l’appellation historique du package compétition qui était alors monté sur les Corvette C2 d’alors. Le châssis est revu en détail pour une tenue de route encore plus sportive et efficace (freins renforcés, pneus plus large) tandis que le moteur V8 LS6 apporte un charisme additionnel avec ses 385 ch qui accroissent le niveau de performances de la GT made in USA. Des performances qui vont encore évoluer à la hausse avec 405 ch dès 2002.

Le coin des Séries Spéciales
Comme de coutume, Chevrolet va dérouler tout au long de la carrière de la Corvette C5 différentes séries spéciales dont les missions principales seront de commémorer des anniversaires. Dès 1998, face aux demandes des fans, un package de présentation identique à celui de la Corvette C5 Pace Car des 500 Miles d’Indianapolis. En 2003, Chevrolet fête les 50 ans de la naissance de la Corvette avec la Chevrolet Corvette C5 50th Anniversary. Elle reçoit une livrée spéciale rouge, un intérieur bicolore, des logotypes spécifiques et la suspension Magnetic Ride de série. Enfin, en 2004, Chevrolet souligne les nombreux succès remportés dans la Sarthe par la Corvette C5-R avec une série spéciale qui est disponible pour toutes les variantes, Z06 incluse. La présentation est spécifique avec un package « 24 Hours of Le Mans Commemorative Edition ».

EN MARGE DE LA SERIE : CHEVROLET CAMARO

La Chevrolet Camaro 4e du nom poursuit ses déclinaisons avec différentes motorisations. Au sommet de la gamme, la Z28 conserve un prestigieux patronyme qui est synonyme de victoires en compétition et de gros V8 gorgés de chevaux. C’est d’ailleurs le V8 LS1 de la Corvette C5 que l’on retrouve en 1997 dans la Camaro Z28. Puissance goulue et performance en hausse pour ce coupé issu de la série qui propose de perpétuer la tradition désormais surannée des Muscle Cars à l’américaine.

Tous les Modèles Chevrolet Corvette C5

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Grandes Dates
1994 ; Le 4 juin, le cahier des charges de la future Chevrolet Corvette C5 est rédigé.
1995 : En avril, les premiers prototypes sortent des ateliers.
1996 : En août, démarrage de la pré-production de la nouvelle Chevrolet Corvette C5.
Le 1er octobre, la production en série est lancée.
En novembre, la Chevrolet Corvette C5 est présentée à la presse.
Avec sa structure toute neuve, plus rigide et plus légère, la Chevrolet Corvette C5 reçoit également un nouveau V8 LS1 de 5,7 litres développant 345 ch.
1997 : Le 7 mars, commercialisation de la Chevrolet Corvette C5.
1998 : Le 24 mai, lancement commercial de la Chevrolet Corvette C5 Convertible avec pour la première fois un coffre accessible depuis l’extérieur. C’est en guise de Pace Car aux 500 Miles d’Indianapolis que la Chevrolet Corvette C5 Convertible est mise à l’honneur, à l’instar de la Corvette C4 Convertible en 1986.
1999 : Pour la première fois depuis la Corvette C2 en 1963, Chevrolet dévoile une troisième variante de carrosserie de la Corvette C5 avec un hard top fixe la transformant ainsi en coupé plus qu’en hatchback.
Pour l’occasion le V8 LS1 passe à 348 ch.
2000 : Chevrolet innove et singe les avions de châsse de l’Air Force avec un système d’affichage tête haute en option pour la Corvette C5.
2001 : La Chevrolet Corvette C5-R surfe sur les succès en compétition avec 8 victoires en 10 courses dont le classement général aux 24 Heures de Daytona et sa victoire de catégorie aux 24 Heures du Mans.
Chevrolet muscle sa Corvette C5 avec la Z06 qui est basée uniquement sur la variante « coupé » à hard top fixe. Châssis préparé plus sportivement et tout nouveau moteur V8 LS6 de 5,7 litres de 385 ch.
2002 : En mai, la Chevrolet Corvette C5 Convertible sert de pace car aux 500 Miles d’Indianapolis 2002.
En juin, la Chevrolet Corvette C5-R laisse peu de place à ses rivales en remportant sa catégorie aux 24 Heures du Mans tandis qu’elle a également dominé la catégorie GTS en ALMS.
La Chevrolet Corvette C5 Z06 gagne de la puissance en supplément pour atteindre 405 ch.
2003 : En juin, malgré des changements de réglementation par l’ACO, la Chevrolet Corvette C5-R remporte une nouvelle fois sa catégorie aux 24 Heures du Mans.
Série limitée commémorative pour les 50 ans de la Corvette : la Chevrolet Corvette C5 50th Anniversary reçoit une livrée spéciale rouge, un intérieur bicolore, des logotypes spécifiques et la suspension Magnetic Ride de série.
2004 : En mai, la Chevrolet Corvette C5 Convertible sert de Pace Car aux 500 Miles d’Indianapolis 2004.
En juin, la Chevrolet Corvette C5-R remporte les 24 Heures du Mans dans sa catégorie.
Pour souligner les performances et succès de la Corvette C5-R aux 24 Heures du Mans, Chevrolet prévoit un package « special commemorative ».
La dernière Chevrolet Corvette C5 tombe des chaînes de production après 248 715 exemplaires produits depuis 1996.
2005 :
2006 : En juin, le team privé de Luc Alphan remporte la 3e place de la catégorie GT1 avec une Corvette C5-R derrière la toute nouvelle C6-R usine et l’Aston-Martin Vantage.

Photos Chevrolet Corvette C5

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