Le premier Grand Prix de la saison à Melbourne a démontré que les cartes n’étaient pas totalement rebattues. Les ténors et les leaders sont bien là. Quelques déceptions néanmoins et quelques surprises. Citons ainsi les McLaren pas aussi fringuantes que prévues malgré leur moteur Renault, ou encore des Red Bull et Force India moins efficaces et fiables qu’en 2017. Au contraire et comme souvent en début de saison, les Haas et Toro Rosso font bonne figure à la condition de pouvoir terminer les courses et faire des belles qualifications ! Dans les qualifications, dès la Q1 se sont les deux Williams et les deux Sauber qui restent scotchées en fond de grille. Le dernier pilote « puni » est Romain Grosjean qui n’est pas parvenu à trouver les bons réglages et le bon feeling. Dans Q2 les deux McLaren marquent le pas, tout comme Perez (Force India), Hartley (Toro Rosso) et… Verstappen (Red Bull) qui en a trop fait et échoue dans les protections de rails. Reste Q1 et d’emblée on est surpris du niveau de compétitivité de Pierre Gasly sur sa Toro Rosso à moteur Honda qui navigue toujours dans le top 5. Devant c’est sans surprise avec les deux Ferrari sur la première ligne, Vettel en pole, suivi de Bottas tandis qu’Hamilton est relégué en 9e position pour remplacement de boîte de vitesses. Ricciardo (Red Bull suit, et est talonné par Pierre Gasly. Dans les réussites de la Q1, notons Magnussen (Haas), Hulkenberg (Renault), Ocon (Force India) et Sainz Jr. (Renault).

La Course
A l’extinction des feux rouges, les monoplaces sur la partie gauche de la piste qui est plus sale, peinent à s’élancer à l’image de Raikkonen qui perd une place au profit de Bottas. Derrière, Hamilton joue la remontada et double plusieurs pilotes, tout comme Alonso qui réalise une fois de plus un départ canon. De son côté Magnussen est très en verve sur sa Haas et tente de s’imposer après les les leaders. Hamilton se frotte à Verstappen qui veut le tasser. Las, le hollandais crève et voit déjà l’opportunité d’une belle course s’envoler. D’autant plus qu’il va devoir abandonner par la suite, tout comme son coéquipier Ricciardo qui doit également abandonner. Rideau fermé dans le stand Red Bull qui démarre bien mal la saison. La valse des arrêts aux stands s’enclenche obligeant la plupart des équipes à changer deux fois de pneumatiques. Et c’est là que le drame arrive avec Raikkonen qui rentre aux stands. Le feu vert s’allume et il repart… trop tôt en vérité puisqu’un mécanicien est devant sa roue arrière et se fait rouler dessus. Gravement blessé il est évacué. De son côté, Vettel poursuit la course en tête avec Bottas à ses trousses. Le dernier tiers de la course est entamé et on note quelques belles places d’honneur à la clé pour certains (Gasly, Ocon, Magnussen, Hulkenberg, Alonso, Vandoorne et même Ericsson sur sa Sauber Alfa Romeo). Bottas semble avoir des pneus plus frais et endurants. Il tente une remontée sur Vettel mais sera incapable de faire la jonction définitive. Pourtant le pilote Ferrari n’a plus de pneus et est à l’agonie partout. Raikkonen de son côté ayant abandonné, il laisse la 3e place du podium à Hamilton qui limite les dégâts. Pierre Gasly marque les esprits avec un WE parfait couronné d’une très belle 5e place. Le moteur Honda aurait-il trouvé des ailes ?…

✔ TOP Vettel prend le large ? ǀ Sacré Gasly ! ǀ Haas se rattrape (Magnussen) ǀ Alonso fort en course ǀ McLaren limite la casse en course ǀ Sauber Alfa-Romeo dans les points ǀ Remontée d’Hamilton

✖ FLOP Bottas incapable d’aller chercher Vettel ǀ Course terne ǀ Raïkkonen le poisseux ǀ Grosjean pas dans le coup ce WE ǀ Stroll aux abonnés absents ǀ Williams ? ǀ Red Bull au fond ǀ Ferrari dans les stands ǀ Où sont les Forces India ?!

CLASSEMENT DU GP F1 DE BAHREIN 2018
57 tours de 5,412 km = 308,238 km

Pilote Ecurie/Moteur Temps/Ecarts
1. Sebastian Vettel – Ferrari
2. Valtteri Bottas – Mercedes – 0 »699
3. Lewis Hamilton – Mercedes – 6 »512
4. Pierre Gasly – Toro Rosso-Honda – 1’02 »234
5. Kevin Magnussen – Haas-Ferrari – 1’15 »046
6. Nico Hülkenberg – Renault – 1’39 »024
7. Fernando Alonso – McLaren-Renault – 1 tour
8. Stoffel Vandoorne – McLaren-Renault – 1 tour
9. Marcus Ericsson – Sauber-Ferrari – 1 tour
10. Esteban Ocon – Force India-Mercedes – 1 tour
11. Carlos Sainz – Renault – 1 tour
12. Sergio Pérez – Force India-Mercedes – 1 tour
13. Brendon Hartley – Toro Rosso-Honda – 1 tour
14. Charles Leclerc – Sauber-Ferrari – 1 tour
15. Romain Grosjean – Haas-Ferrari – 1 tour
16. Lance Stroll – Williams-Mercedes – 1 tour
17. Sergey Sirotkin – Williams-Mercedes – 1 tour

Abandons:

Kimi Räikkönen – Ferrari – 35 tours
Max Verstappen – Red Bull-TAG Heuer tours
Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer tours

Meilleur Tour
Valtteri Bottas – Mercedes – 1 min 33 s 740 (vitesse moyenne : 207,842 km/h)

En savoir plus :
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