A l’issue des essais libres et des qualifications, la domination des rouges semblait inéluctable en Chine. On s’attendait alors à un Grand Prix terne avec les rouges devant et les autres derrière. Les qualifications confirme ce fait avec une pole position magique de Sebastian Vettel en Q3 qui vient chiper la place à un Raikkonen pourtant très en verve. Derrière les rouges, c’est comme à la parade avec les deux Mercedes (Bottas, Hamilton) sur la 2e ligne, puis les deux Red Bull (Verstappen, Ricciardo) sur la troisième ligne. Dès la quatrième ligne, la bataille fut plus âpre avec les Haas, Renault et Force India qui se partagent les places d’honneur. Les deux McLaren sont décevantes en se positionnant derrière ce joli monde, mais on peut faire confiance à la combativité d’Alonso en course. Enfin, Toro Rosso, Williams et Sauber restèrent scotchés en Q1 et Q2 et vont constituer le fond de grille.

La Course
Ca part, mais pas très bien pour Vettel qui est contraint de tasser son coéquipier Raikkonen pour conserver la tête à l’entrée de l’escargot au bout de la ligne droite des stands. Une aubaine pour Bottas qui se faufile et prend la 2e place. De son côté Verstappen joue des coudes pour se glisser à quelques places devant sa position. Il double Hamilton, puis même Raikkonen. Le finlandais de la Scuderia démarre bien mal sa course. Vettel s’envole et maintient Bottas à distance. Après plus de 10 tours, on se dit que rien n’arrêtera le pilote allemand. Bottas rentre le premier aux stands pour changer de pneus avant les Ferrari. Et en sortant il roule fort lui faisant gagner du temps précieux. Dommage pour la Scuderia Ferrari qui tarde à faire rentrer ses pilotes. Raikkonen est laissé en tête seul, et Vettel finalement rentre aux stands. Mais le mal est fait et il ressort derrière Bottas. La course change du coup de physionomie. Bottas revient et double Raikkonen, de même que Vettel quelques secondes plus tard. Le pilote allemand n’arrive pas à établir la jonction avec la Mercedes de Bottas. Derrière Hamilton est sans éclat et reste dans son classement bien décevant pour un pilote de sa trempe et une écurie comme Mercedes. Et c’est le 2e tournant de la course alors que Bottas est en 1 et Vettel en 2, les deux Toro Rosso s’accrochent dans l’épingle suite à un freinage loupé de Pierre Gasly. Des débris partout et c’est la sortie de la safety car. Les deux leaders restent en piste tout comme Hamilton car leurs pneus sont presque neufs. Raikkonen a des pneus tout neufs et ce resserrement des voitures va lui permettre de relancer sa course. Tout comme les deux Red Bull qui rentrent au stand sous safety car comme à la parade pour mettre des pneus neufs et attaquer. Un choix payant pour Ricciardo qui ne laissera pas de miettes à ses rivaux en doublant tout le monde tour à tour à la relance jusqu’à ravir la première place à un Bottas impuissant. Derrière, Verstappen tente de l’imiter mais en fait trop ! Déjà chaud avec Hamilton, c’est désormais un contact avec un Vettel qui tentait de rester au contact. Tête à queue des deux autos… Verstappen repart et conserve son rythme alors que Vettel va sombrer dans le classement pour finir 7e, se faisant même dépasser par Hulkenberg et sa Renault qui va prendre des points précieux. Le final est inédit avec Ricciardo premier, Bottas 2e et Raikkonen qui revient de nul part pour prendre la 3e place. Quel Grand Prix !

✔ TOP Raikkonen suave les meubles ǀ Ricciardo superstar ! ǀ Red Bull retrouve des couleurs ǀ Hulkenberg toujours dans les points ǀ McLaren et Alonso dans la course ǀ Les Force India en progrès ǀ Bottas peu brillant mais second ǀCourse animée

✖ FLOP Vettel malchanceux et en démoralisé ǀ Verstappen chien fou ?! ǀ Rififi chez Toro Rosso ǀ Grosjean terne ǀ Sauber Alfa Romeo ǀ Williams ?

CLASSEMENT DU GP F1 DE CHINE 2018
56 tours de 5,451 km = 305,066 km

Pilote Ecurie/Moteur Temps/Ecarts
1. Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer
2. Valtteri Bottas – Mercedes – 8 »894
3. Kimi Räikkönen – Ferrari – 9 »637
4. Lewis Hamilton – Mercedes – 16 »985
5. Max Verstappen – Red Bull-TAG Heuer – 20 »436
6. Nico Hülkenberg – Renault – 21 »052
7. Sebastian Vettel – Ferrari – 30 »639
8. Fernando Alonso – McLaren-Renault – 35 »286
9. Carlos Sainz – Renault – 35 »763
10. Kevin Magnussen – Haas-Ferrari – 39 »594
11. Esteban Ocon – Force India-Mercedes – 44 »050
12. Sergio Pérez – Force India-Mercedes – 44 »725
13. Stoffel Vandoorne – McLaren-Renault – 49 »373
14. Lance Stroll – Williams-Mercedes – 55 »490
15. Sergey Sirotkin – Williams-Mercedes – 58 »241
16. Marcus Ericsson – Sauber-Ferrari – 1’02 »604
17. Romain Grosjean – Haas-Ferrari – 1’05 »296
18. Pierre Gasly – Toro Rosso-Honda – 1’06 »330
19. Charles Leclerc – Sauber-Ferrari – 1’22 »575
20. Brendon Hartley – Toro Rosso-Honda – 5 tours

Meilleur Tour
Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer – 1 min 35 s 785 (vitesse moyenne : 204,871 km/h)

En savoir plus :
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