« Léger c’est mieux » en français dans le texte pour traduire la devise de Colin Chapman le créateur de Lotus : « Light is Right ». Ingénieur de génie, il était alors convaincu que le poids était l’ennemi des voitures de sport. Un dogme qui va le conduire à concevoir et commercialiser dès 1957 la Lotus Seven après plusieurs premières approches convaincantes. Disponibles en kit ou montées, les Lotus Seven, malgré une motorisation modeste vont offrir un véritable récital et forger la légende de Lotus. Le concept du light is right et des light cars était né pour le plus grand plaisir de pilotage des fans du concept.

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Puis dans les années 70, c’est Caterham qui reprend les droits de la Lotus Seven sous l’impulsion de son patron Graham Nears. La Lotus Seven poursuit sa route et inspire bien des dérivés : Donkervoort, Martin, Westfiel, et bien d’autres moins connues. Puis c’est au cours de la décennie 90 que le concept va évoluer et reprendre des couleurs avec Lotus toujours en pointe et son Elise aux très nombreuses variations. Dans l’hexagone Hommell avec sa berlinette Echappement puis sa Barquette va apporter sa réponse de la Light Car à la française tandis que Renault et son Spider Renault Sport fera quelques déçus mais va charmer par son concept.

Depuis, KTM, Alfa Romeo, Ariel sont venus s’ajouter dans la danse tandis que Lotus n’a de cesse de jouer les déclinaisons sur ses Elise et Exige.

LIGHT CARS DECENNIE 1990

• Caterham Super Seven 1600 GT
  La Caterham Super Seven depuis 1972 a repris le témoin à la Lotus éponyme. Mais point de réinterprétation, au contraire, Caterham souhaite rester fidèle en tout points à la Lotus Seven S3. Résultat, on retrouve la bouille toujours inimitable de la Seven qui devient Super Seven dans le catalogue Caterham. Faciès de batracien avec ses petits phares ronds, ailes rapportées et coque étroite… Pas de doute le mythe perdure, ainsi que sa mécanique Ford qui respire sous le capot AV… [widgets_on_pages ...
• Donkervoort S8A
  Depuis 1978, Joop Donkervoort s’est mis en tête de propose son interprétation de la Lotus Seven. Cet amateur éclairé et exigeant était devenu dans l’incapacité d’homologuer alors les Caterham en Hollande avec les nouvelles normes (trop petites). Il a donc repris le concept à zéro, même si la Donkervoort S7 des débuts restait encore fidèle au concept initial. Puis dès 1983, la S8 a pris son envol avec des particularités techniques spécifiques. Fort de ses premiers succès, Joop Donkervoort poursuit ...
• Donkervoort S8AT
  Avec l’arrivée du catalyseur, Joop Donkervoort doit trouver une solution pour que son interprétation de la Lotus Seven ne soit pas pénalisée en performance. C’est donc fort logiquement que la Donkervoort SA8 lancée en 1985 est épaulée dès l’année suivante par une variante équipée d’un turbocompresseur. La Donkervoort S8AT est identique à l’extérieur à la S8A. Seules exceptions notables, l’inscription stylisée sur l’échappement latérale avec « S8AT » et les grilles supplémentaires sur le capot qui permettent de savoir que ...
• Hommell Barquette
  Après la Berlinette Echappement très convaincante, Hommell dégaine un an après sa Barquette ! Au programme suppression du pare-brise, du toit et allègement maximum. Le poids tombe à 940 kilos tandis que le moteur perd 5 ch. Pas grave, avec cette nouvelle configuration la Barquette Echappement gagne 1 seconde au 1 000 mètres DA et est encore plus dans l’esprit de ses concepteurs : 100% pilotage, 100% sport et 100% passion… La Berlinette ôte son couvre-chef pour ...
• Hommell Berlinette Echappement
  Après une discussion passionnée au restaurant, puis un sondage dans le magazine Echappement, le projet était lancé ! La Berlinette des années 90 allait voir le jour… Gilles Dupré à la technique, Eric de Paw au crayon, et des organes mécaniques issu de la banque d’organe de PSA. Sans concession, la Berlinette Echappement affiche une offre osée dans un monde automobile aseptisé avec aucune concession au confort, un poids limité au maximum, et un châssis superbe… Le ...
• Lotus Elise S1 111 Mk1
  Après quelques tâtonnements stratégiques et des changements de mains, Lotus Cars désormais propriété du malais Proton est enfin sur de bons rails. En septembre 1996, la Lotus Elise vient renforcer la présence de Lotus qui devait alors se contenter de l’Esprit après la disparition, pour la 2e fois (!), de la Lotus Elan. Ultra-légère et radicale, l’Elise s’offre une bouille craquante inspirée de célébrités mécaniques des années 60 (Ferrari Dino). Ramassée avec ses 3,70 mètres de long, la Lotus Elise ...
• Lotus Elise S1 type 111 – Guide Achat
  En 1996, le constructeur britannique Lotus, alors en quête de renouveau, dévoile au Salon de Francfort une petite sportive qui allait redéfinir la philosophie du « light is right » chère à Colin Chapman. La Lotus Elise Série 1 est le fruit de l’imagination de Julian Thomson, designer au sein de Lotus Design, qui souhaitait une voiture radicalement différente, légère, simple et centrée sur le plaisir de conduite. Le projet porte initialement le nom de code M111, et son développement est confié ...
• Renault Spider
  Pas de réveil tonitruant d’Alpine, mais en revanche un projet interne chez Renault qui va étonner tout le monde en 1995 : le Renault Spider. Véritable concentré de plaisir, le Spider Renault est intégralement conçu pour la performance et le sport. Patrick Le Quément aux crayons pour une bouille craquante s’inspirant pour la proue d’un proto du Mans des années 60, Fior Concept à Nogaro pour la mise au point et une structure alu pour rester sous la tonne. Mais ...

• Ferrari 296 GTB
  Présentée en 2021, la Ferrari 296 GTB est une berlinetta à moteur central-arrière animée par un V6 turbo à 120° de 2 992 cm³, inédit sur une Ferrari de route, associé à un moteur électrique. Hybride rechargeable de 830 ch combinés, elle ouvre une ère nouvelle pour les Ferrari de série, entre émotion mécanique et ...
• Porsche 718 Cayman GT4 RS
  Aboutissement de la gamme 718 Cayman, la GT4 RS combine un six cylindres atmosphérique à haut régime, un allègement significatif et des solutions directement inspirées de la compétition.
• Hyundai Ioniq 5 N
  Hyundai Ioniq 5 N : essai, puissance, autonomie et fiche technique Avec l’Ioniq 5 N, Hyundai ne se contente plus de greffer quelques détails sportifs sur une électrique familiale. La marque coréenne engage son label N dans une direction autrement plus ambitieuse : faire d’un grand crossover à batterie une vraie machine à sensations. La recette ...
• Ford Mondeo ST 220 Clipper
  Il existe une catégorie d’automobiles qui conjugue avec bonheur l’efficacité sportive et la vertu pratique : celle des breaks de sport. En 2002, Ford franchit un cap décisif dans cet univers en lançant la Mondeo ST220 Clipper, version break de sa familiale haute performance née au sein du Département SVE (Special Vehicle Engineering) de Ford ...
• Ferrari 488 – Guide Achat
  Introduction : la naissance de la 488, Maranello retrouve le turbo En 2015, Ferrari signe avec la 488 l’un des tournants les plus importants de son histoire récente. Héritière directe de la Ferrari 458 Italia, la 488 marque en effet le retour de la suralimentation sur un moteur V8 central arrière de la marque au Cheval ...
• Volkswagen Polo 6 GTI Phase 2 2G
  Avec la sixième génération de Polo, Volkswagen conserve une recette qui a fait ses preuves depuis l’apparition de la GTI : proposer une petite voiture sportive capable de rester facile à vivre au quotidien. La Polo 6 GTI Phase 2 2G arrive en 2021 dans un contexte où les citadines sportives se raréfient, mais elle ...
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  BMW M2 Coupé G87 : la plus pure des BMW M compactes Après avoir électrisé la catégorie des compactes sportives dès 2015, la première BMW M2 s’était imposée comme le modèle le plus vendu de la gamme M, avec près de 60 000 exemplaires écoulés dans le monde. Pour 2022, BMW M GmbH frappe un grand ...
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  Dans la lignée des grandes séries spéciales Ferrari — la Challenge Stradale, la 430 Scuderia et la 458 Speciale —, la 488 Pista représente le summum de l’évolution de la 488 GTB. Présentée au Salon de Genève en mars 2018, cette berlinette à moteur V8 central arrière porte en elle l’expérience accumulée par la 488 ...
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  En 2002, Ford décide de donner un coup de fouet à sa petite Ka en lui greffant une variante sportive très attendue : la Sportka. Présentée au Mondial de l’Automobile de Paris à l’automne 2002 aux côtés de la StreetKa roadster, elle s’inscrit dans la logique d’une gamme Ka qui se décline enfin en véritable ...
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  Vingt-six ans après la naissance de la Peugeot 205 GTi, l’une des GTI les plus emblématiques de l’histoire automobile, le Lion ressort le label des cartons pour l’apposer sur sa 308. L’annonce, faite au printemps 2010, a fait saliver les passionnés de mécaniques affûtées : Peugeot renoue avec l’appellation GTi pour sa compacte, disponible exclusivement ...

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La rédaction