Le tracé de Suzuka reste un des plus excitants de la saison avec de sacrés enchaînements techniques à commencer par les S de Senna. Les pilotes sont toujours ravis de s’y retrouver, d’autant que le public japonais est fan et connaisseur de courses automobiles, à fortiori de Formule 1. Pour ce Grand Prix c’est chez Renault qu’il y a de l’effervescence. En effet, Jolyon Palmer confirme que c’est son dernier Grand Prix chez Renault F1 cette saison, Carlos Sainz Jr. prenant sa suite dès le prochain GP des USA. Et puis il y’a a également ce nouvel ingénieur qui a été débauché et qui créé une petite polémique dont la F1 a le secret. Une fois cela passé, place aux pilotes et leurs machines. Les essais réservent peu de surprises si ce n’est que les qualifications se déroulent sur une piste peu réchauffée, donnant ainsi l’avantage aux Mercedes qui peuvent faire étalage de leur supériorité mécanique, les pneus tenant le coup. La course s’annonce ensoleillée devant être plus favorable aux Ferrari. Dans les malheureux de la Q1 on note Gasly qui ne parvient pas à trouver le bon rythme pour le passage au-dessus, les deux Sauber (Wehrlein et Ericsson). Grosjean part à la faute en fin de séance déclenchant le drapeau rouge. Un drapeau qui coince l’infortuné Stroll avec sa Williams en Q1. En Q2, la hiérarchie de la saison est respectée avec les McLaren qui continue de progresser mais reste à la porte de la Q3 avec Vandoorne, ainsi que Magnussen (Hasas), Sainz Jr. (Toro Rosso) et les deux Renault (Hulkenberg et Palmer). En Q1, c’est Hamilton qui une fois de plus imprime sa marque et ne pourra être détrôné de la pole position. Bottas, sous le feu des critiques, à commencer par celles de Niki Lauda, se reprend et prend la deuxième place suivi par Vettel, les deux Red Bull, Raikkonen et les Force India (Ocon puis Perez). Suivent Massa (Williams) et Alonso (McLaren). Une grille de départ néanmoins chamboulé par le jeu des pénalités dues à des changements mécaniques majeurs. Ainsi Raikkonen, Palmer, Alonso, Bottas sont rétrogradés ce qui nous donne une première ligne Hamilton-Vettel de bon augure pense-t-on pour la course, les deux Red Bull en embuscade, et les deux Force India, Ocon en chef de file aux côtés de Bottas et Perez derrière…

La Course
Feux rouges éteints et les monoplaces s’arrachent du bitume de Suzuka. Hamilton reste accroché à sa position de numéro 1 et aborde les premiers virages en tête. Pour Vettel en revanche il semble y avoir un problème il se fait rapidement doubler par tous ses poursuivants… Problème moteur ! Décidément pour Ferrari c’est la série noire qui continue avec des chances de victoire pilote au championnat du monde qui s’amenuisent. D’ailleurs le stand annonce à Sebastian Vettel : « Box, we have to retire the car »… Sur deux Grand Prix c’est du 50-0 pour Hamilton. Ca fait très, trop mal… et cela tue le championnat et la physionomie de la course. Et comme cela ne suffit pas, Raikkonen dans le premier tour se fait sortir sur l’extérieur de la piste et revient en fond de peloton. Dur dur pour la Scuderia ! Dans ce tumulte du départ, Verstappen a bondit et est 2e, tandis qu’en 3e position on voit la monoplace rose de Ocon qui pointe son aileron avant et est dans le coup !! Sainz Jr. a abandonné dans le gravier et les pneus dès le premier virage déclenchant la voiture de sécurité. Puis lors de la reprise, rapidement Ricciardo puis Bottas ont réussi à dépasser Ocon dont la monoplace perd (trop) rapidement de sa superbe. Pas grave sa course est une fois de plus solide et forte. De son côté Raikkonen effectue sa remontée et double les uns après les autres, non sans difficultés. Hamilton imprime un sacré rythme que seul Verstappen suit à distance. Bottas à est plus de 20 secondes de son leader, avec la même monoplace ça fait mal… Lors des changements de pneumatiques Verstappen réduit son écart et vient se rapprocher d’Hamilton. Pendant ce temps, avec une belle course faite de pugnacité et de constance, les deux Haas (Grosjean et Magnussen) rentrent dans la zone des points et n’en sortiront pas se plaçant derrière les deux Force India. C’est Massa et sa Williams qui ferme la porte des points malgré un Alonso qui fait une forte (im)pression sur le pilote brésilien. Mais aussi brillant soit le pilote espagnol et le châssis McLaren, il lui manque trop de puissance face au Mercedes de la Williams. De son côté, Verstappen a recollé à moins d’une seconde de Hamilton qui se plaint de vibration. La course est-elle en train de changer ? Las, le traffic pénalise Verstappen dans ses dernières attaques. Hamilton prend donc une nouvelle victoire, avec les deux Red Bull derrière lui. Ce sont les mêmes trois hommes qui sont sur le podium mais dans un ordre différent. Les courses se suivent et se ressemblent ?

✔ TOP Hamilton en route vers le titre ? ǀ Ocon solide et devant Perez ǀ Verstappen opportuniste et combattant ǀ Ricciardo sur le podium (encore !) ǀ Perez performant comme souvent ǀ McLaren toujours mieux ? ǀ Haas solide en course ǀ Massa a de beaux restes ǀ Beau dernier WE de GP pour Palmer

✖ FLOP Bottas aux abonnés absents ǀ WE noir pour Ferrari (bis) ǀ Sainz Jr. toujours aussi nerveux ǀ Toro Rosso en fin de course ǀ Les Sauber sont larguées ǀ Drapeaux bleus pas assez respectés ! ǀ Course ennuyeuse

CLASSEMENT DU GP DE SUZUKA 2017
53 tours de 5,807 km = 307,471 km

Pilote Ecurie/Moteur Temps/Ecarts
1. Lewis Hamilton – Mercedes
2. Max Verstappen – Red Bull-TAG Heuer – 1 »211
3. Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer – 9 »679
4. Valtteri Bottas – Mercedes – 10 »580
5. Kimi Räikkönen – Ferrari – 32 »622
6. Esteban Ocon – Force India-Mercedes – 1’07 »788
7. Sergio Pérez – Force India-Mercedes – 1’11 »424
8. Kevin Magnussen – Haas-Ferrari – 1’28 »953
9. Romain Grosjean – Haas-Ferrari – 1’29 »883
10. Felipe Massa – Williams-Mercedes – 1 tour
11. Fernando Alonso – McLaren-Honda – 1 tour
12. Jolyon Palmer – Renault – 1 tour
13. Pierre Gasly – Toro Rosso-Renault – 1 tour
14. Stoffel Vandoorne – McLaren-Honda – 1 tour
15. Pascal Wehrlein – Sauber-Ferrari – 2 tour

Abandons:
Lance Stroll – Williams-Mercedes – 45
Nico Hülkenberg – Renault – 40
Marcus Ericsson – Sauber-Ferrari – 7
Sebastian Vettel – Ferrari – 4
Carlos Sainz – Toro Rosso-Renault – 0

Meilleur Tour
Valtteri Bottas – Mercedes – 1 min 33 s 144 (vitesse moyenne : 224,490 km/h)

En savoir plus :
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