Pour cette 85e édition des 24 Heures du Mans, le programme était des plus alléchants. Certes, la défection d’Audi suite au « diesel Gate » dans le groupe VAG avait laissé craindre moins de concurrence et suspense dans la catégorie reine (LMP1). Mais force est de constater qu’à la suite d’une course mouvementée, le suspense a été à son comble avec de nombreux leader au fil de ces 24 heures de course, avec même une LMP2 qui mena la course avant que la dernière Porsche 919 Hybrid rescapée (la N°2) fasse une « remontada » d’anthologie et reprenne la première position à 1h00 de la fin de course. Un 19e succès au général dans la Sarthe par la firme allemande qui continue d’écrire ses plus belles pages sportives et qui ajoute des chapitre à son image et sa légende en course.

Départ donné à 15 heures par Chase Carey, récent président de la Formula One Group. D’emblée les LMP1 s’échappent plus vite grâce à leur hybridation et les quatre roues motrices. Les Toyota se montrent comme annoncé très performantes tandis que dès 18.30 la Porsche n°2 connait des déboires avec une intervention dans les stands qui lui coûte 18 tours de retard. A cet instant de la course on pense qu’elle ne jouera plus le podium. La Porsche n°1 mène la danse. La nuit arrive et c’est le moment où la poisse s’abat sur le team Toyota décidément bien poissard dans la Sarthe. A 22.40 Sébastien Buemi rentre aux stands japonais avec sa TS050 n°8 avec le frein avant droit en ébullition. Deux heures seront nécessaires aux mécaniciens pour réparer la voiture japonaise. Puis à minuit, c’est la Toyota n°7 alors aux mains de Kamui Kobayashi qui rencontre des pertes de puissance. Il tente de rejoindre les stands sur le seul moteur électrique, en vain ! Porsche sourit de sa chance qui envoie déjà deux Toyota au tapis. Reste Nicolas Lapierre avec la Toyota n°9 qui part à la poursuite de la Porsche n°1 fièrement installée en tête de la course depuis le début. Mais là encore coup de théâtre ! Dans la courbe Dunlop son pneu arrière éclate et il part en tête à queue dans les graviers. Il repart mais sa TS050 agonise progressivement le long du circuit. Il n’atteindra jamais les stands et devra abandonner.

Porsche seul en tête ?
Porsche est donc plus que jamais en tête de la course avec une catégorie LMP1 qui joue les peaux de chagrins au fil des heures. Dans les heureux opportunistes, bon nombre de LMP2 se classent en haut de l’affiche favorisées par leur fiabilité, le talent de leurs pilotes et une vitesse de pointe très rapide dans les lignes droites. Dans les prétendantes à cet accessit au podium du classement général et du classement LMP2 on dénombre les Vaillante-Rebellion, Oreca 07 du team de Jackie Chan DC Racing. Les Alpine Signatech ayant connu quelques problèmes de fiabilité ont été retardées surtout celle de l’équipage de Dumas. Dommage car elles démontrent de belles performances et auraient pu jouer la gagne. Alors que le petit matin s’est levé, la messe semble être dite pour la Porsche n°1. Un numéro de course qui est un heureux présage ?…

Coup de théâtre ! (bis)
A midi, ce n’est pas l’heure du crime, mais la poisse qui change de camp puisque la Porsche de tête, la n°1 rentre aux stands et doit abandonner sur problème moteur. Décidément cette 85e édition des 24 Heures du Mans 2017 semble cumuler les rebondissements et tenir le public en haleine. L’Oreca n° 38 du Jackie Chan DC Racing prend la tête. A cet instant on se plait à croire qu’une LMP2 peut remporter le Mans au général ?… En réalité, la Porsche n°2 effectivement revenue de nul part attaque sans répit et fait la jonction avec l’Oreca à moins d’une heure de l’arrivée. La lutte est inégale et l’Oreca ne résiste pas. La Porsche n°2 va s’envoler vers la victoire. Qui aurait pu prédire un tel scénario ? Derrière en LMP2, l’Oreca n°38 prend la 2e place au général et la première de sa catégorie devant une Vaillante-Rebellion et la 2e Oreca du Jackie Chan DC Racing. Derrière dans les GTE Pro, c’est la grosse baston dans les 5 derniers tours avec la Corvette qui semblait solidement en tête de la catégorie, mais qui après une âpre lutte avec l’Aston Martin GTE Vantage doit s’incliner au profit de l’anglaise. En difficulté (freins et pneus), la GT américaine laissera aussi passer la Ford GT qui prend la 2e place de sa catégorie. Chez les amateurs, c’est un tiercé gagnant Ferrari avec les 488 GTE.

Porsche empoche son 19e succès dans la course du Mans. Wunderbach !

Podium Catégorie LMP1

Podium Catégorie LMP2

Podium Catégorie GTE Pro

Podium Catégorie GTE Amateurs

Classement Général de la Course

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