Bentley Motors dévoile la Mulsanne « Birkin », un nouveau modèle en édition limitée destiné exclusivement aux clients européens. Intégralement inspiré de Sir Henry « Tiger Tim » Birkin, le légendaire Bentley Boy qui a écumé les routes et les compétitions en Europe dans les années 20 et 30, ce modèle illustre l’apogée de l’automobile de luxe britannique grâce à ses nombreuses touches de design exclusives.

[slideshow id=288]Cette édition, limitée à seulement 22 unités, est disponible dans trois schémas de couleurs différents : Ghost White, frais et contemporain, le plus chaleureux Damson, et une combinaison Fountain Blue-Dark Sapphire donnant une interprétation moderne du style à deux tons classique de Bentley.

La « Birkin » se démarque également par la présence de plaques de marchepied numérotées, de jantes de 21 pouces inspirées des jantes du concept original de la Mulsanne et d’un logo « B ailé » en 3D, présent sur les appuie-tête ainsi que sur le bois de la planche de bord et des tablettes de pique-nique. On retrouve en outre une magnifique collection de bagages faits sur mesure, à la main, numérotés et assortis à la couleur de l’habitacle sélectionnée.

Les options de l’édition limitée « Birkin » sont tirées de l’impressionnante liste de spécifications de la Mulsanne, y compris la spécification Mulliner Driving offrant une expérience de conduite sans pareille grâce au nouveau mode « Sport » du système Drive Dynamics Control. Dans l’habitacle, les sièges et les panneaux de portières capitonnés en losange s’associent au pavillon en cuir et aux surfaces métalliques moletées pour créer un effet contemporain et agréable au toucher.

À l’arrière de la Mulsanne « Birkin », les passagers bénéficient de la spécification Divertissement pour se relaxer ou mettre à profit le temps passé sur la route. Le modèle comporte deux écrans LCD de 8 pouces incrustés au dos des appuie-tête avant, un lecteur DVD, un routeur Wi-Fi, le système audio haut de gamme Naim for Bentley et deux iPad intégrés dans les tablettes de pique-nique en bois fabriquées à la main.

Un bel hommage à Tim Birkin

Cette édition limitée de la Mulsanne fait revivre le personnage de Sir Henry Ralph Stanley « Tim » Birkin, légende du sport automobile en son temps et parfait représentant du style gentleman-pilote britannique.

Les spécifications de la Mulsanne « Birkin » sont inspirées de la manière dont Sir Henry personnaliserait sa Bentley de nos jours. Avec ses performances sans effort et son habitacle mariant luxe et savoir-faire artisanal, la Bentley Mulsanne standard met en valeur les principes et les croyances de cet amoureux de l’automobile. La Mulsanne édition limitée « Birkin » va donc plus loin et affiche des touches et des spécifications uniques rendant hommage à l’un des plus influents pionniers de Bentley.

Birkin avait à l’époque acquis sa première Bentley par simple passion pour la mécanique de précision ; au fil du temps, il a toutefois fini par s’impliquer dans le développement des activités de Bentley, une contribution qui a porté ses fruits avec la naissance de la Bentley « Blower » en 1928. Birkin avait en effet compris que la marque devait augmenter plus encore la puissance de sa Bentley 4 ½ Litre, déjà de 132 ch, afin de rester dans la course. Un turbocompresseur a donc été conçu et l’a finalement portée à 245 ch.

Suite à cet excellent résultat, Birkin a réussi à convaincre Woolf Barnato, alors propriétaire de Bentley Motors, et la riche héritière Dorothy Paget de financer la production de 50 voitures en vue de la qualification pour les 24 Heures du Mans. C’est pour cette voiture-là – et pour l’intrépidité avec laquelle il la pilotait – que Sir Henry « Tim » Birkin est peut-être le plus connu aujourd’hui.

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