Une Mercedes-AMG conçue pour la conduite

Mercedes-AMG ne manque pas de coupés puissants. Pourtant, le CLE 646 Spezialanfertigung occupe une place à part dans la production d’Affalterbach. Il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle version plus performante du Mercedes-AMG CLE Coupé, ni d’une série spéciale enrichie de quelques équipements supplémentaires. Le projet repose sur une démarche autrement plus radicale : reprendre une base existante, revoir presque tous ses fondamentaux et construire un modèle pensé avant tout pour la précision, la vitesse de passage en courbe et les sensations de conduite.

Cette démarche explique le nom de « Spezialanfertigung », qui signifie littéralement « fabrication spéciale ». Le coupé est reconstruit à Affalterbach selon un processus de type manufacture. La carrosserie, le châssis, l’aérodynamique, l’habitacle et la transmission ont été adaptés afin de servir un objectif unique : offrir le comportement le plus sportif possible sur route ouverte comme sur circuit.

Le résultat est une automobile hors normes. Le Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung associe un V8 biturbo de 3 982 cm3 développant 646 ch, une transmission exclusivement aux roues arrière, une carrosserie élargie de 60 mm sur chaque essieu et une réduction de poids d’environ 170 kg par rapport au modèle de départ. Sa production est limitée à seulement 30 exemplaires, ce qui en fait dès son lancement une pièce de collection particulièrement exclusive.

Cette philosophie rappelle, à une autre époque, celle des Mercedes-AMG les plus expressives, de la Mercedes-Benz AMG GT S à la spectaculaire Mercedes-Benz SLS AMG. Mais le CLE 646 va encore plus loin dans la spécialisation, avec une mise au point assumée pour les conducteurs recherchant une relation directe avec la machine.

Un projet né chez AMG

À l’origine du Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung, il n’y a pas un programme classique de développement produit. Le projet est né d’une idée portée par une petite équipe au sein du département d’ingénierie AMG. Plutôt que d’ajouter quelques éléments de performance à un modèle existant, ses concepteurs ont choisi de réfléchir au véhicule comme à un ensemble cohérent.

Le Mercedes-AMG CLE Coupé sert de base technique, mais cette base est profondément transformée. Le développement concerne à la fois la puissance, la répartition des masses, la rigidité de la structure, le comportement du châssis, le refroidissement, l’aérodynamique et l’ergonomie intérieure. La voiture n’est donc pas un simple CLE doté d’un moteur plus puissant. Elle est entièrement repensée autour de la dynamique.

Le travail réalisé à Affalterbach porte même sur la coque nue. Celle-ci est renforcée et élargie afin d’accepter des voies plus importantes et des pneumatiques beaucoup plus généreux. La rigidité accrue de la structure doit améliorer la précision du train avant et la constance du comportement lorsque la voiture est fortement sollicitée.

Le poids constitue un autre axe majeur du projet. Le CLE 646 Spezialanfertigung perd environ 170 kg par rapport à son modèle de référence. Sa masse en ordre de marche DIN est annoncée à 1 895 kg, une valeur encore élevée dans l’absolu, mais remarquable au regard du gabarit, du moteur V8 biturbo et du niveau d’équipement mécanique. Chaque élément a été étudié : panneaux de carrosserie en carbone, vitrage arrière en polycarbonate, batterie 12 volts allégée, suppression des sièges arrière, réduction de l’insonorisation et simplification de l’équipement audio.

Cette chasse au poids ne cherche pas seulement à améliorer l’accélération. Elle vise également à réduire les mouvements de caisse, à améliorer les changements d’appui et à rendre les réactions plus lisibles pour le conducteur.

Le V8 AMG porté à 646 ch

Sous le capot, le Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung reçoit une évolution profondément retravaillée du V8 biturbo AMG M177 EVO. Avec 3 982 cm3, ce huit cylindres développe 475 kW, soit 646 ch, entre 6 000 et 6 250 tr/min. Le couple maximal atteint 850 Nm et reste disponible sur une large plage comprise entre 2 500 et 4 500 tr/min.

La valeur de puissance a directement inspiré le nom du modèle. Cette appellation inhabituelle constitue une manière simple de mettre en avant le chiffre le plus spectaculaire de la fiche technique, mais elle souligne aussi l’importance de cette mécanique dans le caractère de l’automobile.

Le moteur utilise une vilebrequin à plan plat. Cette architecture réduit les masses en rotation et favorise une montée en régime plus vive. Le moteur doit ainsi répondre plus rapidement aux sollicitations de l’accélérateur, avec un fonctionnement plus incisif et une sonorité différente de celle d’un V8 à vilebrequin classique. La cartographie moteur a été spécifiquement adaptée afin de renforcer cette sensation de réponse immédiate.

Le système de refroidissement a également été renforcé. Le V8 dispose de trois circuits distincts : un circuit haute température dédié au moteur, ainsi que deux circuits basse température destinés notamment à l’air de suralimentation, à l’huile de boîte et aux composants 48 volts. Sur le CLE 646, ces dispositifs ont été adaptés à une utilisation particulièrement exigeante, comprenant les journées sur circuit et les fortes températures extérieures.

L’échappement participe lui aussi à l’expérience. La ligne AMG High-Performance privilégie un débit élevé et une sonorité volontairement émotionnelle. La partie arrière du système, le « cold-end », a été développée en collaboration avec Akrapovič. Le titane contribue à réduire la masse tout en participant au caractère sonore du coupé.

Le Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung conserve par ailleurs un système d’alterno-démarreur intégré de 48 volts. Celui-ci fournit 17 kW, soit 23 ch, et un couple de 205 Nm. La fiche technique distingue donc la puissance du moteur thermique et celle de l’ISG, la puissance annoncée de 646 ch correspondant au V8.

Le choix radical de la propulsion

La transformation la plus importante concerne peut-être la transmission. Le CLE 646 abandonne intégralement le système AMG Performance 4MATIC+ de la voiture de série. Toute la puissance est envoyée aux roues arrière.

Ce choix modifie profondément le caractère de l’automobile. La transmission intégrale facilite généralement la motricité et permet de transmettre une puissance élevée au sol avec une grande efficacité. La propulsion, en revanche, allège le train avant et rend les réactions plus sensibles aux commandes du conducteur. Elle permet aussi de retrouver une logique plus traditionnelle de coupé sportif à moteur avant et roues arrière motrices.

Un différentiel autobloquant arrière à commande électronique contrôle la répartition du couple entre les deux roues arrière. La gestion électronique adapte le niveau de blocage en fonction des conditions d’adhérence et du mode de conduite. Elle doit ainsi préserver la motricité tout en autorisant une mobilité plus importante du train arrière.

Dans certaines conditions, le système peut accompagner des dérives contrôlées. Le CLE 646 n’est donc pas uniquement conçu pour signer des temps au tour. Il cherche également à offrir une expérience de conduite expressive, où l’accélérateur devient un véritable outil de placement en virage.

La transmission est confiée à la boîte automatique AMG SPEEDSHIFT TCT 9G. Ses neuf rapports permettent de maintenir le V8 dans sa plage de fonctionnement la plus favorable. Les lois de passage varient selon le programme AMG DYNAMIC SELECT choisi, avec une gestion pouvant privilégier la douceur ou la rapidité.

La fonction de double rétrogradage permet de sélectionner rapidement un rapport inférieur afin de disposer de toute la puissance disponible. La boîte conserve également une fonction de montée en régime lors des rétrogradages, afin de rendre les changements de rapport plus expressifs.

Les performances annoncées sont à la hauteur du projet. Le 0 à 100 km/h est réalisé en 3,9 secondes, tandis que le 0 à 200 km/h demande 11,4 secondes. La vitesse maximale atteint 310 km/h. Le 0 à 300 km/h est annoncé en 36,8 secondes en configuration Track et en 36,2 secondes en configuration Street, une différence qui s’explique par les réglages aérodynamiques et la configuration du véhicule.

Un châssis de voiture de course

Le châssis est l’un des éléments les plus spécifiques du Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung. AMG a travaillé avec KW automotive pour développer un combiné fileté en acier entièrement réglable. Cette solution permet d’adapter la voiture au style de conduite, au type de parcours et au niveau de performance recherché.

La technologie d’amortissement repose sur quatre réglages indépendants. Le conducteur peut ajuster séparément la détente lente, la détente rapide, la compression lente et la compression rapide. Cette possibilité de réglage permet de modifier le comportement de la voiture selon les mouvements de caisse ou les sollicitations imposées par la piste.

Les réglages basse vitesse agissent principalement sur les réactions de la carrosserie lors du freinage, de l’accélération et de l’inscription en virage. Ils influencent donc directement la sensation de précision et la vitesse de réponse de la voiture. Les réglages haute vitesse concernent davantage les mouvements rapides des roues lorsque celles-ci rencontrent une bosse, un vibreur ou une irrégularité de la chaussée.

Cette architecture doit permettre de concilier deux qualités souvent difficiles à réunir : une réponse très directe et un niveau de contrôle suffisant sur des revêtements irréguliers. Pour une automobile destinée aussi à la route, cette capacité d’adaptation est essentielle. Pour la piste, elle donne aux utilisateurs expérimentés la possibilité de rechercher un équilibre plus personnel.

La caisse est abaissée de 22 mm à l’avant et de 16 mm à l’arrière. La répartition des masses est annoncée à 56% sur l’essieu avant et 44% sur l’essieu arrière. Avec le moteur installé à l’avant et la propulsion, cette distribution impose une mise au point particulièrement fine du train avant et du différentiel arrière.

Freins en céramique et roues gigantesques

Pour ralentir le coupé avec constance, Mercedes-AMG installe une vaste architecture de freinage en carbone-céramique. À l’avant, les disques ventilés et percés mesurent 420 x 40 mm et sont associés à des étriers fixes à six pistons. À l’arrière, les disques affichent 360 x 32 mm et utilisent des étriers flottants à un piston.

La technologie à fibres longues accélère l’évacuation de la chaleur produite dans la zone de friction vers les canaux de refroidissement du disque. L’objectif est de limiter la température des plaquettes et de maintenir une réponse stable lors des freinages répétés sur circuit.

Le refroidissement a fait l’objet d’un développement spécifique. De grandes entrées d’air intégrées au bouclier avant alimentent le dispositif, tandis que des déflecteurs placés au niveau des essieux orientent le flux vers les zones les plus sollicitées.

La construction en céramique permet également de réduire la masse non suspendue par rapport à un système conventionnel. Cette diminution profite au travail des amortisseurs et au comportement lors des changements de direction. Les étriers peints en or rendent immédiatement visible la présence de cet équipement haut de gamme.

Les roues sont à la mesure de la préparation. Le coupé reçoit des jantes forgées AMG Performance de 11 pouces de large à l’avant et de 12 pouces à l’arrière, toutes deux en 20 pouces. Les pneumatiques affichent des dimensions impressionnantes : 305/30 ZR 20 à l’avant et 335/30 ZR 20 à l’arrière.

Ces enveloppes reprennent une évolution de la technologie développée pour la Mercedes-AMG ONE. Leur dessin est spécifique au CLE 646 Spezialanfertigung. Une telle largeur garantit une surface de contact considérable, mais elle participe aussi à l’allure très agressive du coupé.

Une carrosserie élargie en carbone

Visuellement, le CLE 646 Spezialanfertigung ne cherche pas la discrétion. Les voies sont élargies de 60 mm à l’avant comme à l’arrière. Les ailes en carbone intègrent des ouvertures destinées à évacuer l’air des passages de roue. Le bouclier avant adopte de grandes prises d’air et un dessin entièrement spécifique.

Le carbone est utilisé pour les élargisseurs d’ailes, les habillages latéraux, le capot moteur avec prise d’air centrale, le toit, le bouclier arrière et le diffuseur. Le capot de coffre renforcé et l’aileron arrière réglable manuellement font également appel à ce matériau.

La décoration extérieure renforce encore cette impression de prototype homologué pour la route. La partie avant est peinte en Mojavesilber magno, tandis que la carrosserie adopte une teinte Obsidianschwarz magno à partir des montants centraux. Des logos AMG prennent place sur les portes.

L’aileron arrière est monté sur deux supports trapézoïdaux et peut être réglé manuellement. Son fonctionnement est lié au travail réalisé sur le diffuseur avant et le soubassement. Les éléments de carrosserie ne sont donc pas uniquement décoratifs : ils participent à l’équilibre aérodynamique général.

Une aérodynamique pensée pour le circuit

L’aérodynamique du Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung repose sur un ensemble cohérent composé du diffuseur avant, des louvers d’ailes, du soubassement et de l’aileron arrière. Le diffuseur avant peut être réglé manuellement selon deux positions : Street ou Race.

En position Street, la voiture conserve une configuration adaptée à la circulation routière. En position Race, le diffuseur est abaissé afin de créer un véritable profil inversé sous l’avant du véhicule. L’air accélère sous le plancher et produit un effet Venturi qui augmente l’appui sur l’essieu avant.

Le conducteur bénéficie alors d’un train avant plus stable à haute vitesse et d’une direction plus précise dans les courbes rapides. L’intérêt se manifeste particulièrement lors des freinages dégressifs et des changements de direction importants, lorsque la charge aérodynamique complète le travail du châssis.

Le volet central de l’aileron arrière peut être réglé en association avec le diffuseur avant. L’objectif consiste à maintenir une balance aérodynamique cohérente entre les deux essieux. Les louvers des ailes favorisent l’extraction de l’air contenu dans les passages de roue et participent également à la création d’appui.

Les canaux installés à proximité des projecteurs dirigent l’air vers les passages de roue et les louvers. Des flics intégrés aux extrémités du bouclier avant améliorent le flux et contribuent à la fois à l’appui et au refroidissement des freins.

Le dessous de la voiture reçoit un traitement particulièrement soigné. Le soubassement presque fermé est parcouru de nervures longitudinales qui accélèrent localement les flux d’air. Mercedes-AMG annonce un niveau d’appui supérieur à 250 kg à la vitesse maximale.

Le coefficient de traînée varie selon la configuration : 0,402 en mode Street et 0,417 en mode Track. La position Race augmente donc l’efficacité aérodynamique en appui, au prix d’une résistance à l’air légèrement supérieure.

Un habitacle dépouillé

À bord, la recherche de performance entraîne une réduction sensible du confort. Les sièges arrière sont supprimés, tout comme une partie des matériaux d’insonorisation. Le système audio est simplifié et plusieurs équipements de confort ou d’assistance disparaissent.

Le Parktronic et les autres aides à la conduite ne font pas partie de la dotation du CLE 646 Spezialanfertigung. Cette décision peut sembler surprenante sur une automobile aussi exclusive, mais elle correspond à la logique du projet. L’objectif est de limiter le poids, de réduire les distractions et de préserver une relation aussi directe que possible avec la conduite.

Le volant AMG Performance adopte une forme aplatie inspirée de la compétition. Son revêtement en microfibre DINAMICA doit offrir une bonne prise en main, notamment lors des corrections rapides de trajectoire. Le nombre de commandes est réduit en raison de la suppression de plusieurs modes et fonctions.

Les sièges baquets de compétition sont particulièrement légers et disposent d’un maintien latéral marqué. Un arceau contribue à rigidifier la caisse et renforce la vocation sportive du modèle. Des panneaux de porte allégés en carbone complètent l’ensemble.

Un pack Performance optionnel permet d’installer des harnais à six points pour le conducteur et le passager. Cet équipement confirme que le CLE 646 Spezialanfertigung est destiné à fréquenter les circuits, même si son homologation routière lui permet de circuler sur route ouverte.

Une pièce de collection déjà vendue

Le Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung est le deuxième modèle de la série Mythos de Mercedes-Benz. Après le Mercedes-AMG PureSpeed, un roadster biplace privé de toit et de pare-brise produit à 250 exemplaires, le CLE adopte une philosophie différente mais tout aussi exclusive.

Sa production est limitée à 30 unités. Ce chiffre, ajouté à la fabrication manuelle à Affalterbach, place immédiatement le coupé dans une catégorie à part. Le modèle est présenté comme une automobile de collection, mais il ne renonce pas à l’usage sur circuit. Au contraire, son développement lui confère une véritable légitimité dynamique.

Le projet fait écho à la tradition des préparations AMG réalisées en petite série. Mercedes-AMG rappelle notamment le souvenir de la 300 CE 6.0 « The Hammer », modèle emblématique de l’histoire de la marque. Le CLE 646 reprend cette idée d’une voiture exceptionnelle, construite avec une forte implication de la manufacture et un caractère très marqué.

La voiture était déjà vendue avant même sa présentation officielle. Cette situation illustre l’attrait exercé par les modèles Mythos auprès des collectionneurs, mais aussi la rareté croissante des coupés sportifs dotés d’un moteur V8, d’une transmission arrière et d’une mise au point aussi radicale.

Avec son poids réduit, son châssis réglable, ses freins en céramique, sa carrosserie élargie et son aérodynamique active manuelle, le Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung n’est pas une simple déclinaison du CLE. C’est une interprétation extrême du coupé AMG, plus proche dans l’esprit d’une voiture de piste homologuée que d’une GT confortable.

Son tempérament le rapproche davantage des grandes sportives radicales recensées dans le Guide des Sportives que des coupés de grand tourisme traditionnels. Les amateurs de modèles sportifs plus accessibles pourront également retrouver l’histoire et les évolutions des petites sportives et des GTI sur le Guide des GTI.

Le CLE 646 Spezialanfertigung marque ainsi une volonté claire d’Affalterbach : rappeler que Mercedes-AMG sait encore produire une automobile déraisonnable, spectaculaire et entièrement tournée vers le plaisir de pilotage. Avec 646 ch transmis aux seules roues arrière et un aérodynamisme capable de générer plus de 250 kg d’appui, ce coupé Mythos revendique une place singulière dans l’histoire récente des Mercedes sportives.

Fiche technique Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung

Les valeurs de consommation et d’émissions indiquées dans le document Mercedes-Benz sont préliminaires. Elles ne reposent pas encore sur des valeurs confirmées par un organisme officiellement reconnu, une réception CE ou un certificat de conformité. Des écarts avec les valeurs homologuées définitives sont donc possibles.

Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung

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