Mercedes-Benz SLK dessiné sous la direction de Bruno Sacco.
Présentée au Salon de Turin 1996, la Mercedes-Benz SLK (R170) marque une véritable rupture dans la philosophie de la marque à l’étoile. Compacte, légère et audacieuse, elle répond au regain d’intérêt pour les petits roadsters sportifs initié par la Mazda MX-5. Dessinée sous la direction du designer Bruno Sacco, la SLK — pour Sportlich, Leicht, Kompakt — se distingue par une silhouette élégante, une poupe
Mercedes-Benz SLK R170 concept car (1994)
courte et un capot long typique des roadsters classiques.
Mercedes-Benz SLK premier coupé cabriolet moderne (1996)
Son atout majeur réside dans son toit rigide escamotable “Vario Roof”, une innovation signée Mercedes qui allie la sécurité et l’insonorisation d’un coupé au plaisir de conduite d’un cabriolet. Produite à Bremen, la SLK s’impose rapidement comme un symbole de renouveau pour Mercedes-Benz, combinant technologie, design et agrément de conduite.
Ce modèle inaugure une nouvelle ère pour la marque : celle d’une gamme de sportives accessibles, positionnée entre la Mercedes SL (R129) et les Classe C Coupé Sport, et ouvrant la voie à des déclinaisons plus radicales comme l’AMG.
Une véritable révolution qui fera école, influençant notamment la BMW Z3 et l’Audi TT Roadster, mais surtout le futur du roadster Mercedes, jusqu’à la SLK R171 en 2004.
Mercedes-Benz SLK R170 (1996)
Pays : Allemagne
Constructeur : Mercedes-Benz
Modèle : SLK R170
Années de production : 1996-2004
Présentation : mars 1996
Production totale : 313 000 ex.
Motorisations : 4 & 6 cyl. en ligne, V6
Cylindrées : 2L0, 2L3, 3L2
Carrosserie : Coupé/roadster 2 places
Designer : Bruno Sacco (Mercedes-Benz)
Mercedes-Benz SLK 230 Kompressor (1996)
SLK 200 (1996‑2000)
Mercedes-Benz SLK 200 (1996)
La SLK 200, première version disponible, se distingue par son moteur 4 cylindres atmosphérique de 2,0 litres délivrant 136 chevaux. Commercialisée entre 1996 et 2000, elle offre un roadster léger et agréable à conduire, idéal pour ceux recherchant le style et le confort Mercedes sans performances extrêmes. Le toit Vario-Roof apporte une sécurité et une isolation inédites à l’époque, tandis que l’intérieur reste fidèle aux standards Mercedes. Cette version a permis de populariser le modèle, grâce à un prix plus abordable et un comportement routier sain.
SLK 230 Kompressor (1996 – 2004)
Mercedes-Benz SLK 230K R170 (1996)
Première version commercialisée dès l’été 1996, la SLK 230 Kompressor incarne le cœur de la gamme. Sous son capot, le 4-cylindres en ligne 2.3 suralimenté par compresseur développe 193 ch et 280 Nm. Ce moteur, déjà connu sur certaines berlines de la marque, offre à la SLK un comportement dynamique et des performances respectables : 0 à 100 km/h en 7,5 s et 240 km/h en pointe.
Le compresseur, cher à Mercedes, confère au moteur un caractère plein et linéaire, tout en préservant une consommation raisonnable. Associé à une boîte automatique à 5 rapports (ou manuelle à 5 rapports sur certaines versions), il permet une conduite à la fois sportive et confortable.
Son comportement reste typiquement Mercedes, avec un train avant précis et un châssis sain, mais un amortissement parfois trop souple. Le confort, lui, reste royal pour la catégorie. À l’intérieur, la qualité de fabrication est exemplaire, et le Vario Roof séduit par sa rapidité et son étanchéité — un argument clé face à la concurrence.
Cette version connaîtra de multiples évolutions d’équipements et de finitions jusqu’à la fin de sa carrière, notamment après le restylage de 2000, où elle gagne une planche de bord modernisée et de nouveaux boucliers.
SLK 200 Kompressor (1999 – 2004)
Mercedes-Benz SLK 200K R170 (2000)
En 1999, Mercedes élargit la gamme avec une version d’accès : la SLK 200 Kompressor. Sous le capot, un 4-cylindres 2.0 de 163 ch vient remplacer la 200 atmosphérique initiale. Moins performante que la 230K, elle n’en reste pas moins vive et plaisante à conduire, profitant d’un poids légèrement inférieur et d’un équilibre général plus neutre.
Le 0 à 100 km/h est réalisé en 8,2 s, pour une vitesse maximale de 223 km/h. Cette version vise avant tout une clientèle urbaine, séduite par le charme du roadster Mercedes sans l’ambition des grandes performances.
C’est aussi elle qui permet à la SLK d’atteindre un succès commercial important en Europe, tout en restant fidèle à l’esprit du modèle : plaisir de conduite, confort et fiabilité.
SLK 320 (2000 – 2004)
Mercedes-Benz SLK 320 R170 (2000)
Présentée en mars 2000, la SLK 320 vient coiffer la gamme avec un moteur plus noble : le V6 3.2 litres de 218 ch et 310 Nm. Elle symbolise la montée en gamme du roadster, désormais capable de rivaliser avec les Porsche Boxster 2.7 et BMW Z3 3.0i.
Cette version se distingue par une sonorité plus feutrée et un agrément supérieur. Le V6 apporte une rondeur de fonctionnement typiquement Mercedes, avec un couple généreux dès les bas régimes. Les performances sont flatteuses : 0 à 100 km/h en 6,9 s et 250 km/h en pointe.
Visuellement, peu de différences hormis la double sortie d’échappement et des jantes spécifiques. À l’intérieur, la présentation se veut plus luxueuse, avec cuir intégral, inserts bois et équipements haut de gamme.
Elle est considérée par beaucoup comme la version la plus homogène de la gamme, mariant souplesse et efficacité avec un confort de GT.
SLK 32 AMG (2001 – 2004)
Mercedes-Benz SLK 32 AMG Kompressor R170 (2001)
Véritable apothéose de la génération R170, la SLK 32 AMG fait son apparition en 2001. Sous le capot, le V6 3.2 Kompressor développe 354 ch et 450 Nm — des chiffres impressionnants pour un roadster compact à l’époque.
La SLK 32 AMG abat le 0 à 100 km/h en 5,2 secondes, grâce à sa boîte automatique SpeedShift à 5 rapports et son couple massif. C’est la première fois qu’un modèle SLK reçoit le traitement complet de la division AMG : châssis affermi, freins majorés, jantes spécifiques et intérieur sport.
Extérieurement, elle se distingue par ses boucliers redessinés, sa double sortie d’échappement ovale et ses jantes AMG en 17 pouces. Malgré ses performances de haut vol, la SLK 32 AMG conserve une étonnante polyvalence, et reste une sportive utilisable au quotidien — à la manière d’une mini SL 55 AMG.
Aujourd’hui encore, elle est recherchée pour son exclusivité (environ 4 333 exemplaires produits) et son caractère de GT compressée, discrète mais redoutable.
Le facelift (2000)
Mercedes-Benz SLK R170 FL (2000)
En mars 2000, Mercedes-Benz offre à la SLK un restylage important. La face avant adopte de nouveaux projecteurs clairs, une calandre modernisée et des boucliers redessinés. L’arrière bénéficie d’un nouveau pare-chocs et de feux redessinés.
À bord, la planche de bord est revue avec des matériaux plus valorisants, un combiné d’instruments à fond blanc sur les versions sportives, et de nouvelles selleries. Les équipements de sécurité sont renforcés (ESP, BAS, airbags latéraux).
Côté technique, les moteurs évoluent pour répondre aux normes Euro 3, tandis que la gamme s’enrichit de la SLK 320. Ce lifting permettra à la SLK de prolonger sa carrière jusqu’en 2004 sans faiblir, avant le passage à la R171.
Séries spéciales
Parmi les séries notables :
-
SLK Special Edition (2002), avec peinture métallisée, cuir bicolore et jantes spécifiques.
-
SLK Final Edition (2004), marquant la fin de production, équipée de série de tous les raffinements.
-
SLK Designo, permettant une personnalisation poussée (cuirs, teintes et inserts exclusifs).
Ces finitions contribuent à entretenir l’image de luxe du roadster et à valoriser sa fin de carrière.
En marge de la série : le Mercedes-Benz Vision SLA
Mecedes-Benz Vision SLA (2000)
Présenté au Salon de Detroit 2000, le Vision SLA est un concept-car dérivé de la Classe A, imaginé comme un roadster compact et léger. Long de 3,77 m pour seulement 950 kg, il est propulsé par un moteur 1.9 de 125 ch.
Son design fluide et ses innovations — calandre en V, feux LED, structure aluminium/plastique — annoncent les futurs codes stylistiques de la SLK R171. Il reprend l’esprit du roadster Mercedes tout en explorant un segment plus compact.
S’il n’a jamais été produit, le Vision SLA a servi de laboratoire pour l’évolution stylistique et technique du roadster à venir.
Engagement en compétition
La SLK R170 ne fut jamais engagée officiellement par Mercedes en compétition, mais elle servit de base à quelques projets privés en rallye et en circuit, notamment en SuperTourisme allemand (STW) et dans des courses de côte. Certaines SLK préparées par AMG furent utilisées comme voitures d’intervention sur les circuits FIA GT.
🕒 Chronologie complète Mercedes-Benz SLK R170 (1994–2004)
| Année | Événement marquant |
|---|---|
| 1994 | Présentation du concept SLK au Salon de Turin. Le public découvre un petit roadster Mercedes compact, doté d’un toit rigide escamotable révolutionnaire. |
| 1996 | Lancement officiel de la SLK 230 Kompressor (R170) au Salon de Turin. Début de la production à Brême. Succès immédiat, plus de 35 000 commandes en quelques mois. |
| 1997 | Première année pleine de commercialisation : plus de 55 000 exemplaires produits. La SLK devient un symbole du renouveau Mercedes et relance la mode des roadsters. |
| 1998 | Évolutions d’équipement mineures et introduction de nouvelles teintes et selleries Designo. Les ventes se stabilisent à un haut niveau. |
| 1999 | Lancement de la SLK 200 Kompressor, version d’accès à 163 ch, et abandon progressif de la 200 atmosphérique. Le compresseur devient la norme sur les 4-cylindres. |
| 2000 | Restylage de la gamme : nouvelle face avant, boucliers redessinés, nouveaux phares et feux, intérieur modernisé. Apparition de la SLK 320 V6 (218 ch) et présentation du concept Vision SLA à Detroit. |
| 2001 | Arrivée de la SLK 32 AMG, dotée d’un V6 3.2 Kompressor de 354 ch. Elle devient la plus puissante SLK jamais produite et un véritable mini-SL AMG. |
| 2002 | Lancement de la série spéciale SLK Special Edition, avec équipements enrichis et finitions exclusives. Le succès commercial se poursuit malgré une concurrence plus rude. |
| 2003 | Début du développement de la future SLK R171, prévue pour 2004. Derniers ajustements sur la gamme R170 avec de nouvelles finitions et une série “Final Edition” en préparation. |
| 2004 | Fin de production de la SLK R170, remplacée par la SLK R171. Environ 313 000 exemplaires produits au total. Le roadster entre au Panthéon des modèles Mercedes les plus emblématiques de son époque. |
💡 À retenir :
En une décennie, la SLK R170 aura non seulement démocratisé le concept du toit rigide escamotable, mais aussi prouvé qu’un roadster compact pouvait conjuguer plaisir de conduite, fiabilité et confort — une formule reprise ensuite par la R171 et la R172.
Production et chiffres clés
-
SLK 200 / 200K : env. 111 000 exemplaires
-
SLK 230 Kompressor : env. 165 000 exemplaires
-
SLK 320 V6 : env. 33 000 exemplaires
-
SLK 32 AMG : env. 4 333 exemplaires
➡️ Total : environ 313 000 exemplaires produits entre 1996 et 2004.
Fiche technique synthèse (toutes versions)
| Modèle | Moteur | Puissance | Couple | 0-100 km/h | Vmax | Années |
|---|---|---|---|---|---|---|
| SLK 200 Kompressor | 4 cyl. 2.0 K | 163 ch | 230 Nm | 8,2 s | 223 km/h | 1999–2004 |
| SLK 230 Kompressor | 4 cyl. 2.3 K | 193 ch | 280 Nm | 7,5 s | 240 km/h | 1996–2004 |
| SLK 320 | V6 3.2 | 218 ch | 310 Nm | 6,9 s | 250 km/h | 2000–2004 |
| SLK 32 AMG | V6 3.2 K | 354 ch | 450 Nm | 5,2 s | 250 km/h | 2001–2004 |
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