Révélé en 2022 sous la forme d’un concept-car pensé comme un manifeste des futures orientations de la marque en termes de design et d’innovation durable, Alpenglow présentait déjà les perspectives de hautes performances du moteur thermique à hydrogène. Une solution réaliste pour proposer des modèles sportifs avec des objectifs de décarbonation élevés. Ainsi Alpine se tient prête pour les évolutions possibles des réglementations à venir. C’est aussi une application symbolique du nom Alpenglow, qui prend tout son sens : un phénomène optique qui laisse transparaître une lumière rougeoyante sur les montagnes avant le lever du soleil, autrement dit une évocation de l’aube d’un monde nouveau.
Après le premier prototype roulant équipé d’un 4 cylindres 2.0 litres turbocompressé développant 340 ch, voici Alpenglow Hy6 équipé d’un tout nouveau moteur affichant plus du double de cette puissance. Il s’agit ici d’un V6 3,5 litres inédit, entièrement développé par Alpine pour une combustion d’hydrogène optimale. Il développe 544 kW (740 chevaux), soit plus de 150 kW/l (210 ch/l) et offre à Alpenglow des performances de tout premier plan, parfaitement alignées avec le dessin si spectaculaire de ce démonstrateur qui évolue avec l’arrivée de cette nouvelle motorisation.
« Avec le développement de ce tout nouveau moteur V6 Hy6, nous démontrons notre implication dans la recherche autour de l’hydrogène qui pourrait préfigurer des applications motorsport avec des niveaux de performances élevés. Une solution pour continuer à cultiver la passion de la compétition automobile au moyen d’un très noble V6 avec une remarquable puissance spécifique et une expression sonore pour faire vibrer pilotes et spectateurs avec son régime maximal à 9 000 tours/minute. Le concept Alpenglow Hy6 est la parfaite expression de ce qui est réalisable pour réussir l’étape essentielle de la décarbonation dans le sport automobile. »
Bruno Famin, Directeur Alpine Motorsports
Renault Group : une vraie implication dans l’hydrogène avec des technologies complémentairesLa solution de l’hydrogène est envisagée de différentes manières au sein de Renault Group, contribuant à ses objectifs de neutralité carbone en Europe en 2040 et dans le monde en 2050.
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Un design encore plus expressif
« Le concept-car Alpine Alpenglow a pris vie dans sa version roulante présentée plus tôt cette année, et il renforce encore son expressivité en adoptant sa nouvelle motorisation Hy6. L’adaptation de ce V6 est un défi technique, mis en valeur pour être présenté à la vue de tous dans une partie arrière remaniée. Différents éléments du dessin du concept évoluent, sculptés par les impératifs aérodynamiques impliqués par ses nouvelles performances, tout en évoquant visuellement à la fois la vitesse et les aspects vertueux de l’hydrogène. »
Antony Villain – Directeur Design Alpine
Design extérieur
Depuis sa première version apparue il y a deux ans, le concept Alpine Alpenglow évolue dans le cadre d’une collaboration très étroite entre designers et ingénieurs, pour concilier efficience aérodynamique et un design magnifié. Sur cette version Alpenglow Hy6 qui accueille son nouveau moteur V6, différentes modifications et aménagements techniques ont été implémentés, tandis que le style de la carrosserie tout carbone couleur Specular Blue de ce concept a été sublimé avec une touche plus extrême.
L’arrivée de ce moteur est le véritable cœur de ce laboratoire roulant. Il a donc été placé dans un écrin qui le laisse apparent et l’offre aux regards, montré en majesté. Il est protégé d’une vitre teintée d’une touche de bleu, tandis que la baie moteur est soignée dans le moindre détail. La forme iconique de la lunette arrière rappelant celle de l’A110 intègre deux prises d’air NACA transparentes qui alimentent deux conduits rejoignant le radiateur d’huile de la boîte de vitesses, contribuant ainsi à une impression de légèreté. Le plenum (collecteur d’admission d’air) frappé d’un logo Hy6 rappelle le traitement des couvre-culasses des anciennes voitures de course. De nouvelles prises d’air ont été aménagées pour assurer le refroidissement de ce plus gros moteur, avec des séries de 3 ouïes (x3) et des persiennes pour assurer l’aération et contribuer à la sécurisation de l’environnement de ce moteur à hydrogène.
Dessiner la légèreté est toujours un challenge pour l’équipe design, qui se traduit visuellement par la suppression du pont qui reliait les ailes arrière, les laissant ici flottantes, ce qui permet de dégager la vue sur le moteur. Ce travail se traduit aussi par l’allègement des pièces, notamment grâce à l’emploi de carbone. Le nouveau moteur Hy6, qui double la puissance du moteur d’Alpenglow Hy4, est plus performant et requiert plus de besoins en appui aérodynamique. La réponse se remarque de manière flagrante au niveau de l’aileron arrière, toujours travaillé dans une matière transparente pour plus de légèreté visuelle, mais avec une posture plus agressive, plus relevée et typée course, intégrant de nouvelles lames latérales et solidement porté par des mats spécifiques en aluminium. Résultat, l’aileron est plus présent, visible depuis l’avant du prototype, tandis que la dérive en forme d’aileron de requin gagne en taille et présence, portant le logo Alpine, la formule chimique de l’hydrogène et une ligne aux tons dégradés allant du magenta vers le bleu symbolisant sa combustion vertueuse. On retrouve les échappements en Inconel intégrés dans les feux arrière qui dégagent en fonctionnement de la vapeur d’eau, donnant un bel effet givré à l’aileron transparent.
Enfin, les jantes conservent leur structure et leur dégradé évoquant la vitesse même à l’arrêt, en parfaite harmonie avec les pneus réalisés sur mesure par Michelin, dont le graphisme épouse le dessin de la jante.
Design intérieur
La cinématique d’ouverture des portes en élytres est pensée pour dégager le plus d’espace possible et favoriser ainsi l’accès à bord. Le pilote et son passager peuvent glisser sur les pontons latéraux inclinés vers l’habitacle et rejoindre ainsi facilement des baquets parfaitement ajustés, revêtus d’une nappe d’un textile nouveau qui réagit à la lumière dans des coloris métalliques et bleus.
Le triangle à l’avant du cockpit est toujours présent et fait également partie des signes distinctifs typiques d’Alpine, évoquant les montagnes. Il assure plusieurs fonctions visuelles pour le pilote : il donne une impulsion, une direction, et il peut changer de couleur comme dans un jeu vidéo, pour évoquer par exemple le niveau des G latéraux en temps réel, le régime moteur, ou communiquer des informations sur des vitesses de passages.
La planche de bord est constituée d’une traverse tubulaire magenta cachée en partie par une section en forme d’aile d’avion. Les matériaux rappellent l’univers des voitures de sport avec l’emploi de fibre de carbone, d’aluminium et de gainages en Alcantara agrémentés de motifs en impression 3D. On note aussi le bouton de démarrage couleur magenta et le volant racing, directement inspiré de celui des voitures de course d’Alpine. Sur les côtés, la peau de carbone qui recouvre les réservoirs latéraux laisse deviner leur forme. Enfin, des emplacements dédiés ont été intégrés pour fixer des mini-caméras d’action, afin d’immortaliser le son et l’image des tours de piste d’Alpine Alpenglow Hy6.
Nouveau V6 Hy6 Alpine : un moteur unique, entièrement dédié à l’hydrogène
Le prototype roulant à hydrogène Alpine Alpenglow Hy6 est conçu comme une véritable voiture de course basée sur un châssis carbone de LMP3. Celui-ci a été pensé dès ses débuts pour accompagner les performances offertes par le tout nouveau moteur V6 Hy6, plus que doublant la puissance délivrée en comparaison du 4 cylindres qui équipait le premier prototype roulant. Imaginé à partir d’une feuille blanche, ce V6 Hy6 est un moteur inédit développé spécifiquement par les équipes d’Alpine à Viry-Châtillon pour le fonctionnement à l’hydrogène. Deux ans de travail ont été dédiés à son développement. Un immense défi d’ingénierie face aux spécificités de la combustion hydrogène qui a donné lieu à une exceptionnelle montée en expertise. Oreca est le partenaire technique qui a permis d’implémenter ce savoir-faire dans la conception du moteur.
Il s’agit d’un V6 3,5 litres ouvert à 100°, suralimenté par deux turbocompresseurs. Il est constitué d’un bloc moteur en aluminium taillé dans la masse, avec carter sec. Un vilebrequin à manetons décalés de 20° a été choisi pour assurer un allumage régulier. Les culasses sont réalisées en aluminium de fonderie avec un circuit de refroidissement optimisé, tandis que la distribution est assurée par 4 arbres à cames en tête entraînés par chaîne et 4 soupapes par cylindre commandées par linguets. Avec un alésage de 95 mm et une course de 82,3 mm, c’est un moteur de type « supercarré », un format très favorable aux hauts régimes. Le son sortant des échappements en Inconel a d’ailleurs été particulièrement travaillé pour chanter jusqu’au régime maximal atteint à 9 000 tours/minute ! La puissance maximale de ce moteur atteint 740 ch à 7 600 tr/min, ce qui correspond à une puissance spécifique impressionnante de 211 ch/l, pour une vitesse de pointe du véhicule dépassant les 330 km/h. Ce moteur Hy6 est secondé par un embrayage centrifuge et une boîte de vitesses séquentielle Xtrac. Sa philosophie de développement privilégie d’abord une version née pour la course, mais il pourrait être transposable à la série.
Les méthodologies de développement des moteurs de Formule 1 ont été utilisées pour la définition et la mise au point des éléments au cœur de la performance de ce moteur. La chambre de combustion est conçue pour l’utilisation de l’hydrogène (plus précisément le dihydrogène H2), favorisant des mouvements de turbulence permettant la bonne homogénéité du mélange avant l’étincelle. Un point crucial, car l’hydrogène s’enflamme sur une grande plage de richesse, ce qui lui donne une propension à générer des combustions anormales : préallumage (auto-inflammation spontanée avant étincelle de la bougie qui génère des niveaux de pression extrêmes), ou bien cliquetis qui génèrent des auto-inflammations et ondes de choc. Pour éviter ces phénomènes, un soin particulier doit donc être apporté dans la préparation du mélange et l’injection, complétée d’une injection d’eau indirecte qui réduit également au passage les émissions de Nox.
Les trois réservoirs d’Alpenglow Hy6 stockent l’hydrogène sous forme gazeuse (2,1 kg chacun) sous haute pression : 700 bars. Ils sont répartis dans les pontons latéraux et à l’arrière du cockpit et installés dans des compartiments ventilés et étanches vis à vis de l’habitacle. Un régulateur de pression permet de passer de 700 à 200 bars, avant de descendre à la pression nécessaire l’injection directe dans la chambre de combustion.
Une sécurité absolue est assurée grâce à de nombreuses mesures. Les bouteilles composites sous 700 bars sont certifiées « Regulation 134 »*, des valves sont installées pour une évacuation rapide du combustible en cas d’incendie, des capteurs de présence d’hydrogène veillent en permanence, une procédure de démarrage très stricte est mise en place avec de nombreux contrôles et enfin, un système de codes couleurs alerte le pilote et les secours selon le degré d’urgence de chaque type d’incidents.
*Regulation 134 : norme européenne d’homologation visant à la sécurité des véhicules à hydrogène.
L’hydrogène en compétition, technologie d’avenir à haut potentiel
Les deux solutions principales de propulsion alimentée en hydrogène sont la pile à combustible (qui produit de l’électricité pour alimenter un moteur électrique) ou le moteur à combustion interne directement alimenté en hydrogène. C’est ce dernier choix technique qui a été privilégié par Alpine car il cumule de nombreux avantages pour une voiture de course, en plus du fonctionnement moteur très similaire en ressenti pour le pilote, et sa sonorité qui ne peut que convenir à la philosophie de l’esprit racing d’Alpine. Parmi ces avantages, une puissance spécifique élevée et un excellent rendement sous de fortes charges, ainsi que des besoins en refroidissement réduits, une grande partie de la chaleur étant dissipée par l’échappement.
Autant d’arguments pour continuer dans cette voie, qui fait l’objet de recherche et développement par Alpine pour optimiser encore ce type de motorisations prometteuses. Pour les solutions de stockage d’hydrogène, Alpine est parmi les constructeurs en pointe en vue du passage à l’hydrogène liquide, un état qui change de paradigme en permettant une meilleure intégration dans la voiture et un ravitaillement rapide.
Alpine Racing est très attentif aux évolutions des réglementations en compétition, et note le projet de l’autorisation par l’ACO et la FIA, à partir des 24 heures du Mans 2028, de la participation de voitures propulsées à l’hydrogène.
Fiche technique Alpine Alpenglow Hy6 :
Largeur 2,10 m, longueur 5,20 m, hauteur 1,14 m
Réservoirs : 3 x 2,1 kg sous 700 bars
Architecture : 6 cylindres en V ouvert à 100°, bi-turbo
Cylindrée : 3 500 cm3
Alésage x course : 95 mm x 82,3 mm
Distribution : 4 arbres à cames en tête entraînés par chaîne, 4 soupapes par cylindre commandées par linguets
Alimentation : injection directe d’hydrogène + injection d’eau indirecte
Puissance maximale : 740 ch (544 kW) à 7 600 tr/min (soit 211 ch/l)
Couple maximal : 770 Nm à 5 000 tr/min (220 Nm/l)
Régime maximal : 9 000 tr/min
Boîte de vitesses séquentielle 6 rapports
Transmission : aux roues arrière
Vitesse maximale : plus de 330 km/h
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