Présentée à la fin des années 1990 pour célébrer dignement le cinquantenaire de Honda, la S2000 s’inscrit dans la tradition des petits roadsters sportifs maison inaugurée par les S500, S600 et S800. Avec elle, le constructeur japonais ne cherche pas la facilité, mais une définition très personnelle de la sportive légère : moteur atmosphérique à très haut régime, propulsion, boîte manuelle à six rapports et châssis conçu autour de la précision. La Mk1, ici retenue pour les millésimes 2001 à 2003, est la plus fidèle à cette philosophie originelle. Son style tendu, son long capot, son cockpit reculé et sa poupe courte annoncent la couleur : la Honda S2000 Mk1 n’est pas un cabriolet de promenade, mais un roadster à forte teneur mécanique. Développée à partir du concept SSM dévoilé à Tokyo en 1995, elle concentre dans un gabarit compact tout le savoir-faire Honda en matière de moteurs pointus, de trains roulants sophistiqués et d’agrément de commande. Une vraie voiture de conducteur, exigeante, précise et déjà singulière dans la production du début des années 2000.

Avec son quatre cylindres VTEC rageur, sa boîte manuelle exemplaire et son châssis d’une rare précision, la Honda S2000 Mk1 rappelle qu’un roadster peut encore placer la mécanique au centre du plaisir de conduite.

Sous son long capot, la Honda S2000 Mk1 abrite l’un des moteurs atmosphériques les plus marquants de son époque. Baptisé F20C, ce quatre cylindres en ligne de 1 997 cm3, entièrement réalisé en alliage léger, reçoit une culasse à double arbre à cames en tête, seize soupapes et la commande de distribution variable VTEC chère à Honda. La puissance culmine à 240 ch à 8 300 tr/mn, tandis que le couple maximal de 208 Nm n’est obtenu qu’à 7 500 tr/mn. Le message est clair : ce moteur n’a pas été conçu pour flatter les bas régimes, mais pour offrir une montée en puissance spectaculaire à mesure que l’aiguille grimpe vers la zone rouge fixée à 9 000 tr/mn. A l’époque, avec 120 ch au litre, la S2000 établit un repère exceptionnel pour une mécanique atmosphérique de grande série. La transmission repose sur une boîte manuelle à six rapports particulièrement soignée, à l’étagement serré et au maniement remarquablement précis, complétée par un différentiel à glissement limité sur le train arrière. Les performances restent aujourd’hui encore très parlantes avec 241 km/h en vitesse maximale, 0 à 100 km/h en 6,2 secondes et 14,5 secondes au 400 mètres départ arrêté. Mais plus encore que les chiffres, c’est le caractère qui marque : une mécanique sonore, nerveuse, technique, qui réclame de l’implication et récompense le conducteur par une intensité peu commune.

Pour mettre en valeur une telle mécanique, Honda a développé une structure spécifique particulièrement rigide, articulée autour d’un châssis en X destiné à compenser les contraintes inhérentes à une carrosserie ouverte. Le moteur est implanté en position avant longitudinale mais rejeté en arrière du train avant, ce qui favorise une répartition des masses équilibrée et participe au ressenti très homogène de l’auto. Les quatre roues sont suspendues par doubles triangles, selon une architecture sophistiquée qui reste l’une des signatures techniques de Honda, tandis que la direction assistée électrique et le différentiel autobloquant complètent l’ensemble. La S2000 Mk1 s’appuie sur des jantes de 16 pouces chaussées en 205/55 VR16 à l’avant et 225/50 VR16 à l’arrière. Sur route, elle séduit par sa précision de placement, la rapidité de ses réactions et la qualité du freinage, confié à quatre disques avec ABS. Prudence sur le mouillé ou dans les excès d’optimisme le train arrière étant particulièrement nerveux. L’habitacle reste fidèle à l’esprit de l’auto, avec une position de conduite basse, une instrumentation numérique très typée, un bouton de démarrage rouge et une présentation centrée sur le conducteur. La dotation de série comprend notamment la capote électrique, les sièges baquets en cuir, la climatisation, les projecteurs à décharge et le pédalier en aluminium. Tout n’est pas pensé pour le compromis, mais tout concourt à créer une vraie ambiance de sportive japonaise sans filtre.

Autres versions :
Honda S2000

• Honda S2000 – Guide Achat
• Honda S2000 FL
• Honda S2000 Mk1

Les Rivales :
Roadster Sport 2000, 2001

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Avant d’acheter
La Honda S2000 Mk1 mérite d’être choisie avec méthode. La base mécanique est solide, mais l’auto a souvent été conduite comme sa fiche technique l’y invitait, ce qui impose de vérifier avec soin l’historique d’entretien, la régularité des vidanges, l’état de l’embrayage, de la boîte et des trains roulants. Il faut aussi inspecter la capote, les jantes, les soubassements, les fixations de suspension et l’éventuelle présence de modifications. Les exemplaires strictement d’origine, bien suivis et non bricolés restent les plus recommandables, d’autant que la qualité de conduite dépend beaucoup de l’état général de l’auto et de la fraîcheur de ses périphériques. Entretien : tous les 10 000 km ou tous les ans.

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CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

Textes : Guide des Sportives – Photos : D.R

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