Certes, les essais d’intersaison à Barcelone donnent un premier indice sur la hiérarchie des monoplaces de l’année 2018. Mais rien ne vaut l’épreuve de la course dans la tension d’un championnat naissant… Les nouveautés à Melbourne ne sont pas minces avec le Halo qui fait son apparition avec son lot de polémiques, finalement bien relatives. Pour le reste, on note que dès la séance qualificative il va falloir compter avec un quatuor bien connu : Mercedes et Ferrari. Après les trois séances (Q1, Q2 & Q3), on en retrouve trois aux premières places avec la pole pour Hamilton et les deux Ferrari derrière. Toutefois il manque Bottas sur l’autre Mercedes qui se crache assez violamment en début de Q3 et il partira donc de la 10e place. Voilà qui ne va pas arranger les affaires de son coéquipier. Juste derrière on retrouve les deux Red Bull et, heureuse surprise, les deux Haas avec Grosjean en premier. Voilà qui est de bon augure pour la course de l’écurie américaine ?… Puis les deux Renault et les deux McLaren quelque peu décevantes en essais malgré leur nouveau moteur Renault. Woking a du néanmoins composer très tardivement avec le moteur français. Dans les bonnes surprises de fond de grille, Charles Leclerc et Ericsson sur les deux Sauber Alfa Romeo qui sont en milieu de bas de grille. En revanche Force India et Williams peinent à briller, sans parler de Toro Rosso et son moteur Honda…

La Course
Le premier Grand Prix de l’année est lancé ! Tous les feux rouges éteints, c’est Hamilton qui s’élance en tête et parvient à conserver sa première place, en résistant aux assaults d’un Raïkkonen particulièrement incisif et à l’aise dans sa monoplace rouge. Hamilton imprime son rythme et tient bon, creusant même au fil des tours une petite avance. Derrière, Vettel est 3e, tandis que la hiérarchie est quelque peu bousculée en raison de bons départs de certains. Les deux Red Bull perdent des places précieuses et si Ricciardo réussit finalement à reprendre son bien, ce n’est pas le cas de Verstappen qui fait même un tête à queue en pleine course ! Les deux Haas font des étincelles suivies par les deux McLaren qui sont également à la fête. Hamilton reste en tête et son coéquipier est éteint dans le peloton. Raïkkonen décide de tenter l’undercut en anticipant le ravitaillement aux stands et le remplacement de ses pneumatiques. Hamilton, sous pression, lui emboîte le pas un tour plus tard. Vettel poursuit en tête. Et c’est là que la course bascule car les deux Haas rentrent pour ravitailler. Mais un problème de pistolet empêche le sera correcte de la roue avant gauche. Résultat abandon coup sur coup des F1 américaines. Et celle de Grosjean gêne et impose la Safety Car virtuelle. Quelle aubaine pour Vettel qui rentre changer de pneumatiques et ressort juste devant Hamilton médusé. Chez Mercedes c’est la consternation, d’autant qu’avec Bottas en milieu de peloton, impossible de jouer la gagne. L’allemand va conserver sa première place et remporter la première course de la saison. Hamilton finit second et Raikkonen troisième alors qu’il était plus rapide que son coéquipier. Les deux McLaren profitent de cette confusion Haas, tandis que Ricciardo s’offre une belle 4e place. Verstappen est en revanche peu brillant.

✔ TOP Mercedes toujours au top ǀ Vettel opportuniste ǀ Bons débuts de Charles Leclerc ǀ Alonso bien présent ǀ Les deux Renault dans les points ǀ Les Sauber Alfa-Romeo en progrès ǀ solide course de Ricciardo

✖ FLOP Bottas décevant dès le 1er GP ! ǀ Course terne ǀ Raïkkonen sans réussite ǀ Moteur Honda pas mieux ! ǀ Stroll aux abonnés absents ǀ Williams ? ǀ Pistolet des Haas ! ǀ Où sont les Forces India ?!

CLASSEMENT DU GP F1 DE MELBOURNE 2018
58 tours de 5,303 km = 307,574 km

Pilote Ecurie/Moteur Temps/Ecarts
1. Sebastian Vettel – Ferrari
2. Lewis Hamilton – Mercedes – 5 »036
3. Kimi Räikkönen – Ferrari – 6 »309
4. Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer – 7 »069
5. Fernando Alonso – McLaren-Renault – 27 »886
6. Max Verstappen – Red Bull-TAG Heuer – 28 »945
7. Nico Hülkenberg – Renault – 32 »671
8. Valtteri Bottas – Mercedes – 34 »339
9. Stoffel Vandoorne – McLaren-Renault – 34 »921
10. Carlos Sainz – Renault – 45 »722
11. Sergio Pérez – Force India-Mercedes – 46 »817
12. Esteban Ocon – Force India-Mercedes – 1’00’278
13. Charles Leclerc – Sauber-Ferrari – 1’15 »759
14. Lance Stroll – Williams-Mercedes – 1’18 »288
15. Brendon Hartley – Toro Rosso-Honda – 1 tour

Abandons:

Romain Grosjean – Haas-Ferrari – 24 tours
Kevin Magnussen – Haas-Ferrari – 22 tours
Pierre Gasly – Toro Rosso-Honda – 13 tours
Marcus Ericsson – Sauber-Ferrari – 5 tours
Sergey Sirotkin – Williams-Mercedes – 4 tours

Meilleur Tour
Daniel Ricciardo – Red Bull-TAG Heuer – 1 min 25 s 945 – (vitesse moyenne : 222,128 km/h)

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