Qui ne se souvient pas de la Peugeot 205 Turbo 16 ? Propulsée par un moteur turbo de 1,8 litre monté au centre et associé à une transmission intégrale, elle développe 200 chevaux dans sa version routière, qui deviennent plus de 550 dans la configuration la plus poussée. Il s’agit de la dernière voiture à avoir remporté un championnat du monde des rallyes Groupe B. Une icône authentique, rare et coûteuse du collectionnisme automobile. Pour les passionnés des années 80 et de l’âge d’or des courses « analogiques », la Peugeot 205 Turbo 16, qui fête ses 40 ans cette année, est un rêve inaccessible. Elle était déjà inaccessible à l’époque, même neuve : pour ses performances, qui exigeaient un « pilote » hors du commun ; pour son prix (deux fois et demie celui d’une GTI normale) et pour son tirage limité à seulement 200 exemplaires.

Une alternative bon marché
À l’époque, c’est Dimma, une entreprise belge spécialisée dans les préparations, qui a créé un pont entre le rêve et la réalité. En 1985, Patrick Malherbe et Baudouin Michel, fondateurs de la société (Distribution Importation Michel Malherbe Associés), développent un kit en polyester comprenant des ailes élargies, des spoilers avant et arrière et d’autres détails sportifs, inspirés de l’imbattable T16, à appliquer aux Peugeot 205 de série à moteur avant, pour lesquelles plusieurs étapes de préparation mécanique sont également prévues, incluant même la transplantation d’autres moteurs, du 2 litres de la Peugeot 405 MI 16 à un monstrueux Cosworth de 360 ch associé à la traction intégrale.

Un travail de qualité, réalisé avec un soin et une attention bien supérieurs à la moyenne des nombreux artisans du « tuning » en vogue à l’époque. Outre la carrosserie, Dimma travaille également sur la préparation des moteurs, le châssis, la direction, le système de freinage et les aménagements intérieurs. Le tableau est complet lorsque, en 1986, Terry Pankhurst devient le représentant de Dimma Design pour le Royaume-Uni, créant la filiale Dimma UK basée à Runcorn, dans le Cheshire, où il réalise également une production spéciale de jantes en alliage de 16 pouces démontables en 3 pièces, dont le design emblématique est aujourd’hui l’un des fleurons des 205 élaborées par Dimma.

À l’époque, Pankhurst possède une longue expérience dans la construction de voitures de course, de rallye et de route à hautes performances, et est également un pilote et instructeur de rallye expérimenté. En quelques mois, il crée un réseau de 12 concessionnaires Peugeot dans toute la Grande-Bretagne, qui vendent au total plus de 250 exemplaires de Peugeot 205 Dimma, montées sur des voitures neuves ; Ce sont aujourd’hui les voitures les plus prisées, dont beaucoup ont été améliorées avec des conversions Turbo Technics ou des moteurs 16 soupapes, considérées comme des réalisations « d’usine » et identifiées par une plaque spéciale qui les distingue des kits appliqués après-vente. Sur demande et en collaboration avec d’autres entreprises telles que Carat Duchatelet, les clients Dimma ont même la possibilité de demander des finitions intérieures en ronce de noyer ou des revêtements en cuir intégral, y compris le tableau de bord.

Peugeot cède l’officialité
Les Peugeot 205 Dimma font beaucoup parler d’elles dans la presse et parmi les passionnés, à tel point que Jean Todt, alors directeur de Peugeot Sport, remarque leur fabrication exceptionnelle : il ne s’agit pas seulement de personnalisations esthétiques pour ceux qui veulent se sentir comme un petit Ari Vatanen, mais de véritables élaborations à tous les niveaux, qui ne s’inspirent pas de supercars exotiques, mais de la version la plus noble du même modèle. Todt fait installer un kit Dimma sur l’une de ses Peugeot 205 de fonction et en est tellement impressionné qu’il le fait homologuer officiellement et en approuve la promotion via le réseau officiel du constructeur à partir de 1989.

Mais ce n’est pas tout : grâce à la qualité méticuleuse de ses réalisations, Dimma devient un partenaire officiel de Peugeot Sport, qui lui confie la production des kits carrosserie extérieurs et intérieurs pour la légendaire Peugeot 306 Maxi et la Peugeot 206 Super 1600. Une opération qui confère un prestige supplémentaire à la marque Dimma dans le monde de la préparation automobile, raison pour laquelle ses Peugeot 205, petites grandes voitures de rêve de leur époque, continuent de captiver l’imagination des passionnés d’automobile d’aujourd’hui qui, grâce à leur « déguisement » particulier en Turbo 16, les recherchent et les paient bien plus cher qu’une GTI classique, surtout si elles sont totalement authentiques et préparées directement en usine.

Un petit rêve encore réalisable
La plupart des plus de 1 700 Dimma originales (environ 1 500 berlines et 200 cabriolets, dont 252 équipées en usine) circulent encore aujourd’hui, devenant de plus en plus recherchées et précieuses. Fabriqué en polyester, le kit Dimma pour la Peugeot 205 est encore disponible aujourd’hui sur le site web de Dimma Design. Il comprend, pour la version trois portes, dix composants dont des ailes avant et arrière élargies, des spoilers avant et arrière, des jupes latérales, un profilage pour le hayon arrière et un spoiler peu encombrant. dans les années 80, il existait également une version de plus grande taille. Chaque exemplaire est muni d’une petite plaque numérotée, dont les références sont archivées par l’atelier. Un bon moyen de se protéger contre les copies, qui abondent dans le but de surfer sur le succès des kits fabriqués au Royaume-Uni. Un espoir vain : les conversions Dimma affichent aujourd’hui comme hier un travail artisanal minutieux, conçu pour embellir et améliorer la voiture d’origine non seulement en termes d’apparence, mais aussi de performances et de maniabilité, satisfaisant ainsi les clients qui veulent se démarquer dans les parkings comme aux feux de signalisation.

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