Un coupé Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut de 1955 a été vendu aux enchères pour un prix record de 135 000 000 € à un collectionneur privé. La voiture, qui est l’un des deux exemplaires créés en 1955, a toujours été considérée comme l’un des grands joyaux de l’histoire de l’automobile, mais peu de gens imaginaient qu’elle serait mise en vente. L’un des deux prototypes construits par le département de course de Mercedes-Benz, la voiture porte le nom de son créateur et ingénieur en chef, Rudolf Uhlenhaut, et est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’ingénierie et de conception automobile, souvent citée comme « la plus belle voiture du monde » par les experts et les amateurs d’automobile du monde entier.

La remarquable 300 SLR était basée sur l’énorme succès de la voiture de Grand Prix W 196 R qui a remporté deux championnats du monde aux mains de Juan Manuel Fangio, mais avec un moteur agrandi à 3,0 litres pour la course de voitures de sport. La voiture pouvait atteindre une vitesse de 180 mph, ce qui en faisait l’une des voitures routières les plus rapides jamais créées à l’époque.

La vente du coupé 300 SLR Uhlenhaut a eu lieu le 5 mai lors d’une vente aux enchères organisée au musée Mercedes-Benz de Stuttgart. RM Sotheby’s a travaillé en étroite collaboration avec Mercedes-Benz tout au long du processus afin de s’assurer que la vente se déroule dans les meilleures conditions possibles. Parmi les invités figuraient des clients Mercedes triés sur le volet et des collectionneurs internationaux de voitures et d’art qui partagent les valeurs de Mercedes-Benz.

L’enchère gagnante pour la voiture a atteint la somme incroyable de 135 000 000 €, ce qui en fait la voiture la plus précieuse jamais vendue et un prix qui dépasse le record existant de plus de 90 000 000 €. Dans ce qui a ressemblé à une expérience surréaliste, les enchères ont débuté à un prix supérieur au prix de vente de la Ferrari 250 GTO de 1962 vendue par RM Sotheby’s en 2018, la voiture qui était auparavant classée comme la plus précieuse jamais vendue aux enchères. La 300 SLR figure désormais dans le top 10 des objets les plus précieux jamais vendus aux enchères. Le produit de la vente sera utilisé pour créer un « Fonds Mercedes-Benz » mondial qui offrira des bourses d’études et de recherche dans les domaines de la science environnementale et de la décarbonisation pour les jeunes.

« Nous sommes fiers de pouvoir contribuer, avec notre collection historique, à cette initiative qui relie le passé à l’avenir de l’ingénierie et de la technologie de décarbonisation », a déclaré Marcus Breitschwerdt, directeur de Mercedes-Benz Heritage. « L’acheteur privé a accepté que le coupé 300 SLR Uhlenhaut reste accessible au public lors d’occasions spéciales, tandis que le second coupé 300 SLR d’origine reste la propriété de la société et continuera d’être exposé au musée Mercedes-Benz de Stuttgart. »

S’exprimant au nom de RM Sotheby’s, Peter Wallman, président, Royaume-Uni et EMEA, a déclaré : « Les mots ne peuvent pas vraiment rendre justice à l’importance et à la signification de cette vente. Il est raisonnable de dire que personne n’a jamais imaginé que cette voiture serait un jour proposée à la vente, donc pour Mercedes-Benz de demander à RM Sotheby’s de mener la vente aux enchères était un honneur absolu. »

Oliver Barker, président de Sotheby’s Europe, a déclaré : « Quelle émotion absolue que d’abattre le marteau sur ce chef-d’œuvre de conception et d’ingénierie, qui se trouve désormais au même niveau que les plus grandes œuvres d’art jamais vendues. Rares sont ceux qui ont rêvé que ce grand joyau de l’histoire de l’automobile soit un jour mis en vente, et il est tout à fait approprié que cela se produise maintenant, au moment où nous entamons un nouveau chapitre passionnant avec nos partenaires de RM Sotheby’s.

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