En ressuscitant la Mini en septembre 2001, BMW ne se contentait pas de raviver un mythe : le groupe bavarois entendait placer d’emblée la barre très haut avec un modèle phare capable de faire rougir les meilleures GTI de sa génération. La Mini Cooper S R53 phase 1, commercialisée à partir de juin 2002, est ce fer de lance. Reconnaissable à son capot bombé et surélevé de 40 mm abritant la prise d’air du compresseur, à ses deux sorties d’échappement centrales et à ses grilles latérales chromées frappées du « S » caractéristique, la Cooper S se distingue visuellement de ses sœurs One et Cooper avec un soin du détail qui trahit ses ambitions sportives. Longue de 3 655 mm pour 1 416 mm de hauteur, elle adopte un becquet de toit spécifique développé pour renforcer l’appui sur le pont arrière, et chausse de série des jantes alliage 16 pouces. Face à des rivales comme la Peugeot 206 RC ou la Renault Clio RS, la Mini Cooper S R53 joue résolument la carte du prestige accessible et du plaisir sans concession.

La Mini Cooper S R53 réussit le tour de force de remettre au goût du jour une légende des années soixante avec une mécanique à compresseur redoutablement efficace, un comportement digne d’un kart et un charme irrésistible. Elle est la référence des petites sportives de son époque.

Au cœur de la Mini Cooper S R53 phase 1 bat un 4 cylindres 16 soupapes de 1 598 cm³ d’origine Chrysler, profondément revu par BMW pour accueillir un compresseur mécanique à entraînement par courroie dentée et un échangeur thermique (intercooler). L’air aspiré est comprimé à 0,8 bar avant d’être refroidi afin d’optimiser le taux de remplissage du moteur. Résultat : 163 ch à 6 000 tr/mn et 210 Nm de couple à 4 000 tr/mn, soit plus de 100 ch au litre pour un moteur de grande diffusion, une performance remarquable pour l’époque. La compression a été abaissée de 10,6:1 (Mini Cooper atmosphérique) à 8,3:1 pour absorber la surpression, tandis que le vilebrequin, les pistons et les soupapes ont été intégralement renforcés. Le compresseur, à la différence d’un turbo, répond sans temps de latence, ce qui confère une réactivité immédiate à la moindre pression de l’accélérateur, grâce au système Drive-by-wire (papillon à commande électrique). La boîte manuelle à 6 rapports a été développée spécifiquement pour ce modèle, avec un passage de vitesses précis et incisif. Associé à un poids contenu de 1 140 kg, ce groupe motopropulseur propulse la Cooper S de 0 à 100 km/h en 7,4 secondes pour une vitesse maximale de 218 km/h, des chiffres qui n’ont rien à envier à la concurrence directe. La consommation mixte selon le cycle européen est annoncée à 8,4 l/100 km, un chiffre raisonnable au regard de la puissance spécifique. En revanche, les amateurs de conduite sportive intensive devront anticiper l’usure des pneumatiques, soumis à rude épreuve avec un train avant portant l’essentiel de la masse du bloc moteur transversal.

Sur la route, la Mini Cooper S R53 confirme ses lettres de noblesse avec un comportement qui a fait sa légende. La direction électro-hydraulique, dont seulement 2,5 tours de volant séparent les deux butées, communique une précision et un ressenti rarement atteints dans cette catégorie. Le train roulant sport « plus », avec ses jambes MacPherson à l’avant et son essieu arrière multibras (une première dans ce segment), ses stabilisateurs anti-roulis renforcés et son tarage durci par rapport à la Mini Cooper, assure une tenue de route redoutable. Les deux demi-arbres de transmission sont de longueur égale, ce qui supprime tout effet de couple parasite dans le volant en sortie de virage — un détail d’ingénierie soigné qui se ressent immédiatement à la conduite. La Cooper S manifeste une légère tendance naturelle au sous-virage, à peine perceptible, que le conducteur peut maîtriser avec l’ASC+T (antipatinage déconnectable). Les quatre freins à disques avec ABS et répartiteur électronique (EBD) offrent des décélérations franches, même si les disques s’usent rapidement sous conduite sportive intensive — comptez un remplacement dès 50 000 km. En résumé, la Mini Cooper S R53 se conduit comme un kart et se vit comme une sportive de caractère, ce que peu de voitures de cette taille peuvent prétendre.

---

Autres versions :
Mini Cooper Mk2

• Mini Cooper S R53

---

Les Rivales :
GTI 2000, 2002

• Mini Cooper S R53
  En ressuscitant la Mini en septembre 2001, BMW ne se contentait pas de raviver un mythe : le groupe bavarois entendait placer d’emblée la barre très haut avec un modèle phare capable de faire rougir les meilleures GTI de sa génération. La Mini Cooper S R53 phase 1, commercialisée à partir de juin 2002, est ...
• Peugeot 106 S16
  Depuis avril 1996, la petite 106 s’émancipe avec un facelift nettement plus valorisant et qualitatif. Pour sa version de pointe, le spectre de la 205 GTI désormais éteint, la 106 devient S16 avec un moteur 1,6 16 soupapes dont la puissance grimpe à 120 ch. Boucliers sport, jantes alu 14″, coloris pimpants, la Peugeot 106 ...
• Peugeot 206 S16
  Depuis l’arrêt de la Peugeot 205 GTI, le constructeur français n’a pas osé la remplacer directement, et c’est une descendance à deux têtes, ou plutôt deux gammes qui a repris le flambeau avec les Peugeot 106 XSI puis S16 et 306 S16. En septembre 1998, Peugeot démarre son retour sur le segment de la Peugeot ...
• Renault Clio 2 RS Phase 2 172 ch C2RS
  Après une Clio RS commercialisée depuis 1999, louée pour son caractère, mais qui était affublée d’un look peu gracieux et d’une finition catastrophique, Renault opère un face-lift en 2001. La Clio 2  RS phase 2 (C2RS) se distingue surtout par son nouveau regard. La Clio fronce les sourcils et devient plus sérieuse. De nombreux détails ...
• Renault Clio 2 RS Ragnotti
  En 2002, Renault Sport poursuit le développement de sa gamme Clio RS. Appelée Clio RS Ragnotti comme le célèbre pilote de Rallye français attaché à la marque au losange, la Clio RS se radicalise avec près de 80 kilos gagnés sur l’autel de l’efficacité, des équipements de confort et sécurité en moins et un châssis ...

---

Avant d’acheter
La Mini Cooper S R53 phase 1 (2002-2004) est identifiable à son moteur 163 ch à boîte 6 manuelle. La phase 2 restylée de juillet 2004 reçoit un moteur à cartographie entièrement revue portant la puissance à 170 ch — c’est cette version qu’il faut privilégier si elle est dans votre budget. Sur toutes les Cooper S R53, le numéro de châssis doit être identique à celui inscrit sur la carte grise et frappé à froid sur la cloche de l’amortisseur gauche. Les points de vigilance sont nombreux. Les pneumatiques s’usent en moins de 30 000 km en conduite sportive, et les disques avant tiennent rarement plus de 50 000 km. La commande de boîte des modèles produits en 2002 peut montrer des jeux à cause du déchaussement de la rotule en bout de tringlerie — une agrafe de maintien corrige ce défaut sur les autos entretenues correctement. Les boîtiers électriques centralisant le verrouillage peuvent être endommagés par des infiltrations d’eau fréquentes sur les premiers modèles. Enfin, les jantes en alliage 17 pouces (option) dégradent l’agilité, le confort et la stabilité. Privilégiez un exemplaire à boîte 6 manuelle, entretenu en concession BMW, avec carnet de révisions complet (intervalles tous les 25 000 km).

---

Mots clés : Mini | Cooper S | R53 | BMW | compresseur | 163 ch | 170 ch | GTI | phase 1 | phase 2 | Nouvelle Mini | 2002 | 2003 | 2004 | sportive | occasion | guide achat

---

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

✔ TOP Charme irrésistible ǀ Comportement kart ǀ Direction ultra-directe ǀ Moteur compresseur réactif ǀ Boîte 6 rapports ǀ Équipement de série complet ǀ Image forte ǀ Plaisir de conduite ǀ Performances ǀ Train roulant précis ǀ Personnalisation

✖ FLOP Finition intérieure perfectible ǀ Matériaux intérieurs décevants ǀ Train avant sollicité ǀ Pneus s’usent vite ǀ Disques avant fragiles ǀ Boîte automatique CVT sans charme ǀ Infiltrations d’eau possibles ǀ Prix options BMW élevé ǀ Mécanique 163 ch creuse à bas régime ǀ Habitabilité réduite

– Mini Cooper S R53 – Mini Cooper S R53 Checkmate – Mini Cooper S JCW R53 –

---

Textes : La Rédaction – Photos : D.R

---

---

Mini

• Mini Cooper S R53
  En ressuscitant la Mini en septembre 2001, BMW ne se contentait pas de raviver un mythe : le groupe bavarois entendait placer d’emblée la barre très haut avec un modèle phare capable de faire rougir les meilleures GTI de sa génération. La Mini Cooper S R53 phase 1, commercialisée à partir de juin 2002, est ...
• MINI 1965 Victory Edition – L’hommage ultime à la victoire de Monte-Carlo 1965
  Il y a des victoires qui traversent le temps et continuent, des décennies plus tard, d’alimenter la mythologie d’une marque entière. Celle remportée par la Mini Cooper S au Rallye Automobile Monte-Carlo 1965 est de celles-là. Pilotée par le Finlandais Timo Mäkinen et son copilote Paul Easter, cette petite citadine britannique aux allures de David ...
• MINI Édition Paul Smith : un accent britannique pour une collaboration emblématique.
  MINI et Paul Smith – deux marques britanniques emblématiques ont porté leur partenariat à un nouvel échelon et créé quelque chose pour le moins remarquable : les MINI Édition Paul Smith. Après la MINI STRIP en 2021 et la MINI Recharged by Paul Smith en 2022, le designer britannique apporte désormais son célèbre style « ...
• MINI JCW x Deus Ex Machina : quand la performance rencontre l’artisanat créatif
  Lorsque l’on évoque MINI John Cooper Works, les images qui viennent en tête sont celles de la performance pure, de l’héritage des rallyes et d’une citadine au tempérament explosif. De son côté, Deus Ex Machina incarne l’esprit lifestyle, l’artisanat et la culture surf et moto, avec une aura internationale. Réunir ces deux univers pouvait sembler ...
• La nouvelle MINI John Cooper Works fera ses débuts aux 24 Heures du Nürburgring avant sa Première Mondiale
  Les passionnés de MINI et les fans de sport automobile attendent avec impatience les premiers tours de roues de la MINI John Cooper Works. Elle fera sa première apparition aux prochaines 24 Heures du Nürburgring, l’une des courses d’endurance les plus difficiles au monde. Cette dernière met les pilotes et les équipes au défi d’affronter, ...
• Nouvelles MINI Cooper C et MINI Cooper S
  Au sein de sa nouvelle famille de modèles, MINI désigne désormais les niveaux de performance de ses moteurs à essence pour la MINI Cooper en utilisant la lettre C et la lettre S pour la motorisation à performances accrues. La palette, déjà attrayante, de motorisations de la nouvelle MINI Cooper est, ainsi, complétée par deux ...
• La dernière MINI Clubman est sortie de la chaîne de production de l’usine MINI d’Oxford, 55 ans après les débuts du modèle en 1969
  Avec son style unique et ses portes arrière divisées, la MINI Clubman reste instantanément reconnaissable dans le monde entier. La fin de la production de la MINI Clubman marque la fin d’un chapitre dans l’histoire de MINI, tandis que la marque continue à introduire sa nouvelle famille MINI entièrement électrique. Markus Grüneisl, PDG des usines ...
• Electrogenic propose un kit de conversion électrique pour les Mini Classiques
  La société britannique Electrogenic, spécialisée dans la technologie des véhicules électriques et connue pour ses conversions de véhicules électriques classiques, a élargi sa gamme de kits de conversion « drop-in » avec le kit le plus accessible à ce jour : une solution rentable « plug and play » pour électrifier facilement la Mini classique. Le kit d’Electrogenic, simple à ...
• La millionième MINI Hatch 3 portes de génération actuelle est sortie de l’usine d’Oxford
  Un maximum d’espace intérieur dans un gabarit extérieur minimal  – Sir Alec Issigonis a boulversé l’histoire de l’automobile en 1959 avec ce concept de véhicule simple mais ingénieux. En 2013, MINI a présenté pour la première fois la réinterprétation actuelle de la citadine 3 portes, qui est disponible dans le monde entier depuis 2014 et ...
• Les sensations de la conduite électrique de demain se précisent avec la nouvelle MINI Cooper Electric
  La nouvelle famille MINI prend vie avec la MINI Cooper Electric. La nouvelle génération de l’emblématique MINI 3 portes est axée sur le plaisir de la conduite électrique et est disponible en deux niveaux de puissance. Avec sa conduite palpitante, la MINI Cooper Electric est synonyme de mobilité premium du futur sans émissions locales. Lancée en ...

---

Guide des Sportives
Guide des Sportives vous permet de retrouver toutes vos voitures de sport préférées classées par marque, modèle, gamme, génération après génération. Ferrari, Porsche, Lamborghini, Aston Martin et autres constructeurs de voitures de sport et de prestige (Lotus, BMW, Mercedes-Benz, Audi), aux sportives plus populaires comme les GTI et petites sportives (Peugeot 205 GTI, R8 Gordini, VW Golf GTI…), le Guide des Sportives recense toutes les automobiles considérées et choisies par la rédaction comme voitures sportives. Chaque auto est traitée de la même manière avec un descriptif, des informations techniques et des conseils d’achat. De 1945 à nos jours, Guide des Sportives est alimenté chaque semaine de nouveaux dossiers.
La rédaction