L’étoile tridimensionnelle de Mercedes sur le ring est le symbole d’une histoire à succès continue : Mercedes-Benz vient tout juste de conserver sa position de tête en tant que seule marque européenne dans le top 10 des « Best Global Brands 2021 ». Dans le classement actuel de la célèbre société américaine de conseil en marques Interbrand, la marque à l’étoile est à nouveau – et donc inchangée depuis 2018 – classée à la huitième place. La valeur de la marque a augmenté de trois pour cent par rapport à 2020 pour atteindre 50,866 milliards de dollars américains. Par conséquent, Mercedes-Benz reste la marque de voitures de luxe la plus précieuse au monde pour la sixième année consécutive et la seule à figurer dans le top 10.

La marque au charisme énorme célèbre un grand anniversaire en 2021 : La star du ring a 100 ans sous cette forme. Le 5 novembre 1921, la société Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) a demandé à l’office des brevets la protection d’un modèle d’utilité pour cette marque et d’autres variantes de sa marque. Le modèle a été enregistré comme marque en août 1923. Le bouchon à vis pour l’eau de refroidissement est immédiatement devenu un socle pour le nouveau sigle de la marque Mercedes. Très vite, il a été utilisé sur d’autres pièces de voitures particulières et de véhicules utilitaires. L’étoile elle-même – sans l’anneau qui l’entoure – était connue depuis une bonne décennie. DMG a demandé la protection d’un modèle d’utilité en 1909, et elle a été inscrite au registre des marques en 1911.

Une étoile Mercedes très spéciale, d’un diamètre impressionnant de cinq mètres, peut actuellement être admirée gratuitement devant le musée Mercedes-Benz : l’étoile de la tour de la gare de Stuttgart est temporairement prêtée pendant la reconstruction et la rénovation du bâtiment de la gare. À partir de 2025, cet emblème de la capitale du Bade-Wurtemberg brillera à nouveau à sa place traditionnelle. Des étoiles de taille similaire brillent et tournent sur de nombreux bâtiments dans le monde entier. Mais il est rare de pouvoir les approcher d’aussi près qu’au musée Mercedes-Benz.

Mercedes-Benz : fusion de l’entreprise et de la marque en 1926

La fusion de DMG avec Benz & Cie. pour former Daimler-Benz AG a également entraîné la fusion de leurs marques : à partir de l’été 1926, l’étoile à trois branches de DMG a été bordée de la couronne de laurier de Benz – et a distingué chaque Mercedes-Benz depuis lors, par exemple dans la calandre, sur le capot, sur le volant ou sur les jantes. Avec le succès de la nouvelle marque automobile, ce synonyme d’innovation technologique, de compétence en ingénierie et de design définissant la marque a commencé à jouir d’une formidable reconnaissance dans le monde entier et a acquis une immense notoriété.

L’histoire de l’étoile et de la couronne de laurier remonte au siècle dernier. Dès 1899, l’homme d’affaires autrichien Emil Jellinek, qui vivait à Baden près de Vienne ainsi qu’à Nice, utilisait le nom de sa fille Mercédès comme pseudonyme pour l’équipe et le pilote lors de l’utilisation des véhicules DMG. Un peu plus tard, le nom « Mercedes » est devenu le nom de produit des véhicules que Jellinek commandait à DMG. Il a été enregistré comme marque le 26 septembre 1902.

Le terme est suivi du symbole caractéristique : Paul et Adolf Daimler, les fils du pionnier de l’automobile Gottlieb Daimler, décédé en mars 1900, se souviennent que leur père avait ajouté une étoile sur une carte postale représentant la maison familiale, il y a de nombreuses années. DMG a repris l’idée et a demandé la protection d’un modèle d’utilité pour une représentation tridimensionnelle du symbole conçu par Adolf Daimler lui-même. L’étoile à trois branches devait symboliser la vision de Gottlieb Daimler de la motorisation « sur terre, sur l’eau et dans les airs ». Le 24 juin 1909, DMG a déposé l’étoile caractéristique de Mercedes comme marque auprès de l’Office impérial allemand des brevets.

Indépendamment de cela, la société concurrente Benz & Cie. a déposé le 6 août 1909 la lettre « Benz » encadrée d’une couronne de laurier comme marque. En octobre 1910, elle est inscrite dans les registres des symboles. La couronne de laurier – à la place de la roue dentée utilisée jusqu’alors – était apparemment destinée à faire référence aux importantes victoires de la société de Mannheim en sport automobile.

Le fait que les deux fabricants aient déposé leurs nouvelles marques la même année apparaît rétrospectivement comme un parallèle avec l’année 1886. C’est en effet à cette époque que Carl Benz et, un peu plus tard, Gottlieb Daimler ont inventé leurs automobiles propulsées par un moteur à combustion interne à grande vitesse.

L’étoile à trois branches dans la couronne de laurier

Après l’établissement de la communauté d’intérêts entre Benz et Daimler en vue de la fusion des entreprises le 1er mai 1924, les emblèmes des deux plus anciens constructeurs automobiles étaient initialement côte à côte. Le 18 février 1925, des graphistes accomplis ont finalement réuni les signets efficaces. Ainsi, l’étoile à trois branches et la couronne de laurier ainsi que les marques verbales Mercedes et Benz ont fusionné pour former une nouvelle marque. Le 18 février 1925, le nouvel emblème et, par la suite, la marque verbale « Mercedes-Benz » ont été enregistrés. À ce jour, cette marque est restée pratiquement inchangée. Sous la forme d’un badge avec l’étoile à trois branches mise en évidence, elle orne tous les véhicules Mercedes-Benz, à l’exception de l’étoile plus grande qui se trouve à l’avant de nombreux véhicules de cette marque et qui est indépendante.

Pour l’anecdote : parallèlement à l’étoile à trois branches, DMG disposait également d’une étoile à quatre branches protégée en 1921. Toutefois, elle n’a été utilisée que plusieurs décennies plus tard, à partir du 19 mai 1989, en tant que marque de l’ancienne société aérospatiale DASA (Deutsche Aerospace Aktiengesellschaft), puis de DaimlerChrysler Aerospace.

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