Dans la seconde moitié des années 1950, Alfa Romeo et Abarth travaillent en tandem pour produire une voiture de sport à cylindrée limitée. Confié à Mario Colucci, ingénieur milanais et employé d’Alfa Romeo, le projet se concrétise en 1958 par la fabrication d’une Alfa Romeo à base d’Abarth 1000, un coupé compact – animé par un moteur basé sur le 4 cylindres Sprint Veloce, mais de plus faible cylindrée – et caractérisé par un châssis constitué d’un treillis de tubes. « Habillée d’une carrosserie réalisée par Bertone sur un dessin de Franco Scaglione, la voiture reste une pièce unique.

Au terme de cette collaboration, Carlo Abarth engage Colucci comme directeur technique, puis lui confie en 1966 l’ambitieux projet de l’Abarth 1000 SP. Le nom de la voiture indique la cylindrée du moteur – dérivé de celui de la Fiat 600 – et la classe Sport Prototipo, le type de voitures à roues fermées produites spécifiquement pour participer à des compétitions et construites en séries limitées. Conçue pour exceller aussi bien dans les petites courses de côte que dans les courses d’endurance, la 1000 SP présente des lignes simples, basses et élégantes. Légère et puissante, elle remporte une importante série de victoires internationales, dont la première dans sa catégorie aux 500 km du Nürburgring en septembre 1966, contribuant à consolider le prestige sportif de la marque Abarth. L’habile ingénieur Colucci achève ainsi son concept de voiture de course à châssis tubulaire, qui avait débuté quelques années plus tôt avec l’Alfa Romeo Abarth 1000.

Considérée à juste titre comme une étape importante dans l’histoire de la compétition d’Abarth, en termes de style, de performances et de victoires, la 1000 SP continue d’inspirer les designers du Centro Stile Fiat & Abarth. Ils ont maintenant produit une réinterprétation contemporaine de l’emblématique Sport Prototipo des années 1960 : une voiture de sport de taille moyenne, à la silhouette accrocheuse et aux lignes essentielles. Cette idée d’une voiture légère avec un excellent rapport poids-puissance est devenue la base d’un projet qui s’est concrétisé en 2021, dans la droite ligne de son précurseur : les points et les lignes du design de la voiture originale ont été respectés pour assurer la continuité entre la voiture de sport des années 60 et le concept car du nouveau millénaire.
L’Abarth 1000 SP respecte trois principes de conception fondamentaux déjà présents dans le modèle des années 60. Tout d’abord, la légèreté de ses formes, de ses volumes et bien sûr de son poids.

Le deuxième principe est l’aérodynamisme : les technologies modernes de conception ont permis de combiner les lignes iconiques de la 1000 SP avec un coefficient aérodynamique digne d’une voiture de sport contemporaine.

Enfin, l’ergonomie, qui vise à améliorer l’expérience de l’utilisateur, à optimiser le contrôle et la conduite agile du véhicule.

L’Abarth 1000 SP reprend les lignes et l’esthétique caractéristiques de sa devancière. La carrosserie sinueuse, avec les surfaces douces des ailes soulignant la position des roues, reprend le motif de l’araignée avec un moteur central. Le vitrage de l’habitacle présente des déflecteurs latéraux profilés, dont le profil est abaissé vers l’arceau de sécurité, ce dernier étant strictement « visible », pour souligner que nous sommes en présence d’un spider « sans retenue ».

Les géométries arrière de l’Abarth 1000 SP accentuent l’harmonie idéale entre les feux et les tuyaux d’échappement. La livrée est strictement rouge et les prises d’air caractéristiques apparaissent partout, du capot avant aux fentes de refroidissement de son homologue arrière. Les phares suivent également le schéma minimaliste de la 1000 SP historique, avec des feux ponctuels sur le nez et une seule paire de phares ronds pour accentuer la largeur remarquable de la voiture vue de l’arrière. L’Abarth 1000 SP conserve donc une identité très similaire à celle de son prédécesseur, grâce au travail méticuleux de mise à jour de l’Abarth 1000 SP historique et sans compromis.

A l’inverse, le châssis tubulaire sous la « peau » de l’historique Sport Prototipo cède la place à un cadre hybride, avec une cellule centrale en fibre de carbone et un avant en aluminium. L’Abarth 1000 SP est équipée d’un puissant moteur central 4 cylindres turbocompressé de 1742 cc, capable de délivrer jusqu’à 240 ch en sortie. La mécanique sophistiquée du concept comprend une suspension à triangle superposé à l’avant et une jambe de force MacPherson à l’arrière.

55 ans exactement après les débuts de sa devancière, l’Abarth 1000 SP – dont un seul exemplaire a été produit à ce jour – est de nouveau prête à faire parler d’elle : à l’automne, elle participera aux principaux événements consacrés aux voitures anciennes.

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