Audi célèbre le 60e anniversaire de la renaissance de sa marque et, à l’occasion d’un événement spécial dans la région de la Rioja, dans le nord de l’Espagne, braque les projecteurs sur le design et l’ingénierie extraordinairement innovants et influents qui l’ont définie au cours de ces six décennies. La célébration comprend une série de modèles historiques de la flotte d’Audi UK pour mettre en évidence le flair, la prévoyance et la précision qui ont caractérisé le design d’Audi au fil des ans. Outre les modèles les plus populaires tels que l’Ur-quattro, la TT et la R8, des modèles clés de la flotte Audi contemporaine feront leur apparition, notamment la RS e-tron GT et l’A6 Sportback e-tron.

Le design a toujours été un pilier fondamental de la marque Audi et au cœur de notre philosophie « Vorsprung durch Technik », commente Gary Telaak, designer extérieur d’Audi. « De la première Ur-quattro à l’intemporel coupé TT et à la récente A6 Sportback e-tron, les caractéristiques du design Audi et l’attention portée aux détails sont visibles partout. Le prochain chapitre du design Audi restera fidèle au passé ».

Le nom Audi a retrouvé sa place légitime à l’avant-garde du développement automobile lors du salon de l’automobile de Francfort en 1965, où une berline simplement appelée « The Audi » a fait ses débuts.

L’Audi était une mise à jour visuellement similaire mais techniquement plus avancée de la F102, un modèle déjà progressiste produit par DKW, l’une des quatre marques qui ont uni leurs forces pour créer Auto Union GmbH, chacune d’entre elles étant représentée par un anneau entrelacé dans l’insigne désormais mondialement connu.

« Depuis sa réapparition dans les années soixante, Audi s’est forgé une solide réputation pour son design imaginatif et tourné vers l’avenir, mais qui résiste toujours à l’épreuve du temps », a déclaré José Miguel Aparicio, directeur d’Audi UK. « Nous avons l’immense chance d’être les gardiens d’exemplaires précieux de plusieurs des modèles qui ont forgé cette réputation enviable dans notre flotte Audi UK Heritage, et de les avoir avec nous dans la région de la Rioja. La région qui abrite des structures spectaculairement innovantes telles que le musée Guggenheim et l’hôtel Marques de Riscal, conçu par le légendaire architecte Frank O. Gehry, est un cadre parfait pour les célébrer et marquer cet important anniversaire ».

Inspiré d’une traduction latine
Le nom du nouveau venu n’est pas tombé du ciel : il a été inventé en 1909 par August Horch, dont l’entreprise Horch Motor Vehicle Works est devenue l’un des quatre constructeurs de l’Auto Union. Horch s’était séparé de l’entreprise qu’il avait fondée et en avait créé une nouvelle, qu’il avait intelligemment baptisée en utilisant simplement la traduction latine de son nom de famille : « Horch » signifie “Écoute” et, en latin, « Audi ».

Audi est ensuite devenu un autre membre du quatuor Auto Union (le quatrième étant Wanderer), mais il est tombé dans l’oubli en 1940, lorsque la production de l’Audi 920 a pris fin. Après un quart de siècle d’inactivité, le nom a rapidement repris pied sur le marché lorsque la « Audi » de 1965 a été accueillie avec enthousiasme par le public et a donné naissance à une famille de voitures, dont les modèles Audi 60, 75, 80 et super 90, dont les noms étaient déterminés par leurs puissances. Ces modèles comprenaient des berlines à deux portes et à quatre portes, ainsi qu’un break Variant, dont un exemplaire particulièrement bien conservé est l’une des vedettes de la flotte patrimoniale d’Audi UK.

Même à cette époque, l’avenir de la marque Audi était incertain – Volkswagen AG avait pris possession d’Auto Union GmbH au milieu des années soixante et prévoyait de limiter les activités de l’entreprise au seul développement des modèles Volkswagen. Heureusement, le directeur technique d’Auto Union, Ludwig Kraus, avait d’autres idées : en secret, il a développé un nouveau modèle pour la marque et a réussi à le présenter à la direction de Volkswagen lors d’une visite de routine à l’usine d’Ingolstadt.

Le prototype est l’Audi 100 de 1968, l’un des pères fondateurs du portefeuille de modèles Audi et, sous la forme GL de 1972, un autre membre clé de la flotte patrimoniale d’Audi UK.

Cibler le secteur haut de gamme
Le rôle de l’Audi 100 a été déterminant à plusieurs égards. C’était le premier modèle développé et fabriqué de manière totalement indépendante par Audi ; il a contribué à assurer à la marque un positionnement plus premium et haut de gamme ; et sa carrosserie relativement aérodynamique s’est traduite par un coefficient de traînée inférieur à celui de ses rivales, donnant une première indication d’un engagement en faveur d’une aérodynamique optimale qui se poursuit encore aujourd’hui.

L’expressivité, l’ingéniosité et la vision qui sont devenues synonymes du design Audi étaient certainement évidentes dans les premières années, mais elles transparaissent clairement dans les modèles marquants de l’ère moderne qui jouent également un rôle de premier plan dans la flotte Audi UK. Il s’agit notamment des modèles suivants :

• Audi Ur-quattro (1981, modèle à 10 soupapes) – Reconnue non seulement pour avoir révolutionné le rallye de haut niveau, mais aussi pour avoir véritablement fait progresser la dynamique des voitures de route, la Ur quattro offre toujours un impact visuel incroyable. Son moteur 2,1 litres cinq cylindres à 10 soupapes, adopté à l’origine sur l’Audi 200 et augmenté d’un turbocompresseur KKK qui lui confère des performances extraordinaires, constitue toujours la base technique du groupe utilisé par les puissants modèles RS 3 de 400 ch d’aujourd’hui.
• Audi TT Coupé (exemple 1999 225PS) – Restée remarquablement fidèle au look original et révolutionnaire de la voiture concept de 1995 dessinée en Californie par Freeman Thomas, les lignes géométriques étonnantes de la TT l’ont immortalisée en tant que véritable icône du design automobile. Romulus Rost était responsable de l’intérieur, qui, avec ses magnifiques détails en aluminium usiné, était également un chef-d’œuvre qui a redéfini les attentes des clients dans la catégorie des voitures de sport et ailleurs.
• Audi R8 (exemples V8 2007 et V10 RWS 2018) – Les lignes audacieuses et magnifiques de la R8 s’inspirent étroitement du concept quattro du Mans de 2003. Elle a commencé sa vie de série avec un V8 atmosphérique de 4,2 litres, associé à la transmission quattro par le biais d’une boîte de vitesses à rapports courts agréablement tactiles avec un magnifique levier de vitesses ouvert en acier inoxydable. Des versions V10 quattro ont suivi, puis en 2018, la R8 V10 RWS (Rear Wheel Series) est devenue la première R8 de route à canaliser sa puissance considérable uniquement vers les roues arrière. Stephan Winkelmann, PDG d’Audi Sport à l’époque, a décrit la RWS comme étant spécifiquement « faite pour les puristes », et elle a été livrée à un total de 999 de ces conducteurs exigeants dans le monde entier.

La poursuite inlassable de l’innovation en matière de design, d’ingénierie et de technologie, qui a contribué à façonner les icônes d’Audi, est également au cœur des toutes dernières gammes de modèles, et nulle part ailleurs plus que dans les vedettes de la gamme tout électrique en plein essor. On peut le voir et le sentir partout dans les modèles phares tels que l’élégante RS e-tron GT et l’A6 Sportback e-tron, qui, avec un coefficient de traînée de seulement 0,21, a la particularité d’être le modèle le plus aérodynamique de l’histoire d’Audi.

Audi 60 ans de design et techniques UK 2025

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