Après plus d’une décennie de production, le dernier exemplaire de la Mulsanne a été achevé, signifiant la fin d’une vie illustre et extraordinaire. Plus de 7 300 exemplaires – tous fabriqués à la main chez Bentley à Crewe, dans le Cheshire – ont incarné la capacité de Bentley à produire la berline de luxe ultime. Alors que les célébrations de fin de production sont généralement écourtées par la pandémie COVID-19, les collègues de Bentley se sont réunis pour des photographies à distance avec les dernières voitures et ont marqué le départ de Mulsanne en partageant leurs pensées sur le vaisseau amiral de Bentley sortant devant leur caméra. Bentley publie aujourd’hui le film de ce collègue et une série d’images de l’avant-dernière voiture du client – une Mulsanne Speed « 6.75 Edition by Mulliner » finie en or rose sur tungstène, destinée à un client chanceux aux États-Unis. Une Mulsanne finale extrêmement spéciale reste derrière l’avant-dernière voiture – cependant, sa future maison reste un secret bien gardé.

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La lignée de Mulsanne peut être retracée à travers l’histoire de Bentley, depuis la 8 Litre originale de 1930 – la dernière voiture conçue et développée par W.O. Bentley lui-même – jusqu’à la Bentley la plus luxueuse de son époque, construite en carrosse.

Le président et directeur général de Bentley, Adrian Hallmark, commente :

« La Mulsanne est l’aboutissement de tout ce que nous avons appris chez Bentley au cours de nos 100 premières années de production des meilleures voitures de luxe du monde. En tant que fleuron de notre gamme de modèles depuis plus de dix ans, la Mulsanne a fermement consolidé sa place dans l’histoire de Bentley en tant que véritable icône. Je suis immensément fier des centaines de designers, d’ingénieurs et d’artisans qui ont donné vie à la Mulsanne au cours des dix dernières années. Aujourd’hui, alors que nous commençons à définir l’avenir de la mobilité de luxe durable grâce à notre stratégie Beyond100, le rôle du vaisseau amiral de Bentley est transféré au nouveau Flying Spur ».

Au cours des 11 dernières années, plus de 700 personnes ont consacré près de trois millions d’heures à la fabrication de la berline de luxe de Bentley. La production des carrosseries Mulsanne a nécessité environ 42 millions de soudures par points, et la création des somptueux intérieurs en cuir a pris à elle seule plus d’un million d’heures. Près de 90 000 heures ont été consacrées au polissage des voitures, avant de passer par plus de quatre millions de points de contrôle de qualité individuels. Mulsanne a été un travail d’amour.

Une histoire de Mulsanne

Depuis le lancement de la Mulsanne, la voiture n’a cessé d’évoluer tout au long de sa vie. Révélée au monde entier à Pebble Beach en 2009, la toute nouvelle Mulsanne, développée de A à Z chez Bentley à Crewe, présentait un design extérieur et intérieur unique, un châssis et une nouvelle variante de l’emblématique moteur V8 biturbo de 6,75 litres

Les premières améliorations de Mulsanne, sous la forme de la spécification de conduite Mulliner très distinctive, ont été introduites en 2012. Une série de nouvelles caractéristiques de conception remarquables, dont des jantes en alliage de 21 pouces, des aérations d’ailes Bentley Flying ‘B’ et un habitacle garni de cuir matelassé de diamants, associé à un grand toit ouvrant en verre teinté à ouverture basculante et à un refroidisseur de bouteille électrique au design exquis.

Le deuxième d’une série de trois dérivés de Mulsanne – le Speed – a été dévoilé en 2015. La Mulsanne Speed est une version améliorée du moteur V8 de 6,75 litres, développant 537 PS (530 ch / 395 kW) et 1 100 Nm (811 lb.ft), ainsi qu’une suspension et une direction sport sélectionnables en fonction du conducteur. Des caractéristiques de style nouvelles et contemporaines ont défini la Mulsanne Speed comme une déclaration de la quintessence du luxe britannique.

Une nouvelle famille Mulsanne a été présentée à Genève en 2016, et la voiture a reçu une pléthore d’améliorations pour élever encore le niveau de luxe offert dans la berline de luxe la plus prestigieuse au monde. La nouvelle Mulsanne se distingue de son prédécesseur par une série de révisions stylistiques élégantes. Le style de la partie avant de la voiture (à l’avant du pilier A) a été entièrement repensé. Les ailes, le capot, le radiateur, les calandres, les feux – et les pare-chocs avant et arrière – ont tous été mis à jour, donnant à la voiture une apparence plus moderne et plus intégrée.

À l’intérieur, la nouvelle Mulsanne est également dotée de sièges redessinés, de nouvelles garnitures de portes et de nouveaux accoudoirs, ainsi que d’un système de commutation en verre unique. La nouvelle Mulsanne est dotée d’un tout nouveau système d’info-divertissement, avec une technologie de navigation de pointe. Il propose également une sélection de systèmes d’info-divertissement embarqués qui placent la barre plus haut pour le divertissement audio et visuel en déplacement.

En outre, la Mulsanne à empattement allongé, la troisième variante de la Mulsanne, a été développée en pensant au passager arrière. L’allongement de 250 mm de l’empattement de la Mulsanne (de 3 266 mm à 3 516 mm) a été entièrement au profit du dégagement pour les jambes du passager arrière. Cette augmentation significative de l’espace intérieur a fait de la Mulsanne à empattement allongé la limousine de luxe aux proportions les plus généreuses au monde, et de loin la façon la plus confortable de voyager sur quatre roues. L’ajout d’une console magnifiquement aménagée pour séparer les deux sièges arrière, de repose-jambes électroniques de type avion, de rideaux d’intimité et d’une table pliante ornée a complété cet environnement de luxe inégalé.

Mulsanne 6.75 Edition par Mulliner

En 2020, les dernières voitures de série forment l’unique « 6.75 Edition by Mulliner » qui marque la fin du règne de Mulsanne. Tirant son nom du légendaire moteur de 6,75 litres, dont la production a également pris fin cette année après plus de 60 ans, la « 6.75 Edition » est limitée à 30 exemplaires seulement.

De subtils hommages au moteur de la voiture sont évidents dans toute la voiture. Pour n’en citer que quelques-uns, les commandes intérieures de ventilation « organ stop » sont remplacées par des dessins coiffés de versions miniatures du bouchon d’huile moteur. Les cadrans de l’horloge et des jauges mineures présentent des dessins schématiques en coupe du moteur lui-même.

Les traitements de teinte foncée de la mascotte du capot de la Flying B, de la calandre du radiateur et des embouts d’échappement Mulliner Serenity apportent de la définition à l’avant de la voiture, tandis que le volant Mulsanne Speed de 21 pouces à cinq branches sera doté d’une finition unique usinée brillante avec des poches noires brillantes.

Sous le capot, le collecteur d’admission du moteur sera fini en noir au lieu de l’argent traditionnel, et la plaque de numéro de moteur – traditionnellement signée par l’artisan qui a construit le moteur – a été signée par Adrian Hallmark lui-même.

Bentley Mulsanne 6.75 Edition 2020

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La rédaction

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