Quand l’Astra G débarque en 1998, la presse unanime salue son agrément dynamique et son châssis au-dessus de la moyenne. Mais il manque à la gamme une version sportive digne de ce nom, depuis la disparition des GSI. C’est alors que Volker Strycek, directeur sportif d’Opel et co-fondateur de l’Opel Performance Center, prend les choses en mains. En à peine un an, son équipe restreinte de quinze spécialistes conçoit et met au point une Astra radicalement transformée, taillée pour la compétition autant que pour la route. L’Opel Astra G OPC 16V naît ainsi en 1999 et inaugure une toute nouvelle saga qui allait durer quinze ans. Limitée à seulement 3 000 exemplaires – dont 300 destinés à la France –, cette première OPC est pensée d’emblée comme base d’homologation pour les épreuves en Groupe N. Reconnaissable à sa garde au sol abaissée, à ses impressionnantes jantes BBS 17 pouces, à ses rétroviseurs façon BMW M3 et à son becquet arrière fonctionnel, l’Astra OPC signe le grand retour d’Opel dans le créneau des GTI et petites sportives. Et les amateurs ne s’y trompent pas : les 3 000 exemplaires sont écoulés en seulement quatre mois. Lire la suite →