Depuis 1983, la Ford Escort XR3i se dédouble d’une variante cabriolet avec arceau de toit. Un décapsulage en règle s’inspirant de ce que Volkswagen a fait pour sa Golf. Force est de reconnaître que le résultat est très réussi et séduisant. La capote une fois rangée, est logée sur la malle de coffre. Moins esthétique certes, mais cela prend moins de place dans le coffre qui est normalement dévolu aux bagages. Un couvre capote vient par-dessus pour terminer le rendu. Arceau et capote visible une fois rangée, voilà qui range la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 dans la même catégorie que les Golf Cabriolet, Ritmo Cabriolet et Peugeot 205 CTI. Pour le reste, le cabriolet se cale sur la XR3i Phase deux : nouveau masque avant plus aérodynamique avec phares s’inspirant de la statutaire Ford Scorpio. Les boucliers sont plus enveloppants et les rétroviseurs plus aérodynamiques. La poupe n’en fait en revanche toujours qu’à sa tête : feux carrés de de la version break et absence de becquet de malle arrière. Plus chic que sportive, la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 se dispense des lisérés et lettrages rouges pour du noir plus discret. Harmonieuse capotée ou non, la Ford Escort XR3i cabriolet Phase 2 est certainement avec la Peugeot 205 CTI le cabriolet quatre places avec arceau le plus agréable à l’œil.

Avec son lifting, la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 est encore plus réussie et séduisante. Vrai cabriolet 4 places avec sa mécanique à la sonorité évocatrice, l’Escort XR3i Phase 2 souffre toujours d’une tenue de route peu rigoureuse. Mais pour un cabriolet, mené plus paisiblement, c’est peut-être moins important ?…

Le quatre cylindres de la Ford Escort XR3i est toujours le 1,6 litres CVH (Compound Valve angle Hemispherical combustion chamber) introduit en 1980 et dont la conception remonte aux années 70. Bloc en fonte, culasse en alliage léger et un arbre à cames en tête, voilà qui le place parmi les motorisations de conception moderne, sans toutefois aller jusqu’à un raffinement technique plus affirmé comme les mécaniques italiennes avec leurs doubles arbres à cames en tête par rangée de cylindres. La grande nouveauté concernant cette mécanique est l’adoption de l’injection K-Jetronic qui a permis un bond en puissance de +9 ch, passant ainsi de 96 à 105 ch à 6 000 tr/mn. Le couple est désormais fixé à 138 Nm à 4 800 tr/mn. S’il développe la même puissance que les premières 205 GTI 1,6 litres 105 ch, il se rapproche pourtant à l’usage de cylindrées supérieures avec son couple conséquent et agréable. Disponible en bas, mais rechignant à prendre des tours dans le compte-tours, vous voilà fixé sur la physionomie du quatre cylindres de la Ford Escort XR3i. Une GTI du quotidien plus qu’une GTI des spéciales de rallyes… La boîte de vitesses est à 5 rapports et agace toujours pars une commande de boîte lente. Les performances évoluent fort logiquement peu, à l’exception de la vitesse de pointe (185 km/h) qui profite du Cx plus favorable grâce au facelift. Avec un poids en hausse suites aux renforts de caisse imposés par le décapsulage (995 kilos contre 960 pour le coach 3 portes) les accélérations sont un peu moins bonnes (0 à 100 km/h en 11’’0; km DA en 32‘‘5). Honnête et suffisant pour un cabriolet 4 places. Quelques nouveautés sont intervenues côté train avant. La crémaillère (sans assistance malheureusement : la direction est lourde !) a été repositionnée, et le train avant McPherson est mieux guidé que par le passé (mais pas encore probant). La barre anti-roulis à elle seule ne peut assumer le rôle de guidage en plus du sien. Et comme pour sa devancière, les articulations (rotules, silent-blocs) sont en outre trop souples. Mais un train avant plus rigide aurait peut-être été trop raide pour la caisse moins rigide, à l’instar du choix fait par Peugeot pour la 205 CTI. N’attendez donc pas un comportement routier d’une précision exemplaire, la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 cherchant vite sa voie lorsque la chaussée se dégrade. La motricité est ainsi toujours en souffrance en usage intensif. Le freinage dispose d’une paire de disques ventilés à l’avant et de tambours pleins derrière. Mais sa botte secrète est son nouvel antiblocage SCS (Stop Control System) conçu par Lucas Girling. Un ABS économique en matière de conception, qui permet de généraliser un tel système sur des voitures à prix plus abordables. Chaque sortie de boîte de vitesses est équipée d’une poulie entraînant via une courroie crantée un modulateur à inertie. Lorsqu’une roue avant tend à bloquer, le mécanisme réduit la pression dans le circuit de freinage de la roue concernée ainsi que la roue arrière opposée. Efficace, mais pas aussi précis qu’un ABS Bosch ou Teves. Ne faisons pas la fine bouche,

car la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 est la seule à disposer d’un tel système. L’habitacle a bien progressé. Toujours vaste et lumineux avec ces vitrages et ses fins montants latéraux, la planche de bord s’est adoucie et présente un dessin agréable. Les sièges baquets sont de bonne facture et permettent une belle position de conduite. En revanche, le volant désormais à deux branches est aussi peu sportif dans sa préhension que dans son esthétique. Mauvais point également pour l’instrumentation indigente et peu lisible. L’espace aux jambes arrière est assez restreint. Enfin, si vous cherchez des signes intérieurs « sport », vous serez déçu, car la Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 est aux antipodes de la vindicative Peugeot 205 CTI.

Autres versions :
Ford Escort Mk3

• Ford Escort Mk3 – XR3 – XR3i – RS Turbo – Guide Achat
• Ford Escort RS Turbo Mk2
• Ford Escort XR3
• Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2
• Ford Escort XR3i Phase 2

Les Rivales :
Cabriolet 1980, 1986

• Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2
  Depuis 1983, la Ford Escort XR3i se dédouble d’une variante cabriolet avec arceau de toit. Un décapsulage en règle s’inspirant de ce que Volkswagen a fait pour sa Golf. Force est de reconnaître que le résultat est très réussi et séduisant. La capote une fois rangée, est logée sur la malle de coffre. Moins esthétique ...
• Peugeot 205 CTI 1L6 115 ch
  La Peugeot 205 GTI est au firmament, et Sochaux compte bien surfer sur la vague du succès. Une variante découvrable est donc étudiée par Pininfarina est commercialisée en mars 1986. Dotée d’un arceau, la Peugeot 205 CTI reste visuellement très proche de la 205 GTI, avec la même présentation extérieure (spoiler, extensions d’ailes, liserés rouges ...

Avant d’acheter
Sacrée saga les Ford Escort MK3 & MK4 ! Une longue carrière de 10 années avec de nombreuses déclinaisons et évolutions : Ford Escort XR3 (1980-82), Ford Escort XR3i Phase 1 (1982-86), Ford Escort XR3i Phase 2 (1986-90), Ford Escort RS 1600i (1981-83), Ford Escort RS Turbo (1985-86), Ford Escort RS Turbo Phase 2 (1986-90), Ford Escort XR3i Cabriolet (1983-86), Ford Escort XR3i Cabriolet Phase 2 (1986-90). Hormis la RS 1600i qui a été produite à 8 659 exemplaires (pour 5 000 programmés initialement), les autres Escort sportives ont été largement diffusées en Europe. Les Ford Escort sportives sont robustes mécaniquement. Leur quatre cylindres CVH est à vidanger tous les 10 000 km, et un coup sur deux il faut remplacer bougies et le filtre à air tous les 40 000 km. Le liquide de frein est à remplacer tous les 60 000 km et la boîte de vitesse est à vidanger tous les deux ans idéalement. Cette dernière n’est pas un modèle d’endurance et peut devenir bruyante au fil des ans tandis que les embrayages sont réputés pour être faiblards. Seul point de vigilance pour le moteur : quelques fuites d’huile à signaler et des poussoirs hydrauliques pouvant devenir bruyants et qui marquent les arbres à cames. Le véritable point noir de l’auto est la corrosion pernicieuse qui vient ravager les dessous de l’auto, notamment bac de batterie en tête, mais également bas de caisse, renforts de caisse, supports… A inspecter scrupuleusement. Les trains roulants ne sont pas des modèles d’endurance (amortisseurs, ressorts, silent-blocs, rotules) et sont à écouter et remplacer si nécessaire. L’habitacle est plutôt robuste, hormis la sellerie et certaines planches de bord qui peuvent se fendre. Enfin, le cabriolet connaît une étanchéité qui peut se dégrader au fil du temps. A noter une lunette arrière rigide, rare sur des cabriolets de cette catégorie. Des autos généralement fiables mais qui nécessitent une certaine surveillance et un entretien suivi.
Entretien : tous les 10 000 km ou tous les 6 mois

Mots clés : Ford | Escort | XR3i | Phase 2 | Cabriolet | Erika | GTI | Compacte Sportive | Cologne | FORD | ESCORT XR3I CABRIOLET PHASE 2 | COMPACTE SPORTIVE

 

✔ TOP Bonne bouille ! ǀ Coup de « jeune » réussi ǀ Efficacité aérodynamique en hausse ǀ Polyvalence d’usage ǀ Tenue de route en progrès ǀ Qualité de finition et présentation | Aspects pratiques (rangements) ǀ ABS de série ǀ Etagement de boîte ǀ Sonorité moteur ǀ Injection ǀ Qualité Capote (Lunette Arrière Fixe)

✖ FLOP Performances stagnantes ǀ Equipement de série incomplet (jantes alu en option) ǀ Confort ǀ Instrumentation ǀ Volant 2 branches pas sportif ǀ Direction lourde | Rigidité !

Textes : Klaus Fuchs (Alis Webzine) – Photos : D.R

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