Guide+des+Sportives.com

La Ford Thunderbird défend son « beefsteak » face à la Jaguar XK120 qui s’attire les faveurs d’une clientèle américaine fortunée et fan de voitures de sport. Un design à tomber par terre, une personnalisation infinie, une tenue de route efficace et sportive et un sacré V8 goulu sous le capot avant… voilà qui place la Ford Thunderbird devant ses rivales, Corvette comprise !…

La Ford Thunderbird Mk1 adopte un gros V8 de 4,8 litres qui dispose d’une réserve de couple et de puissance très appréciable. L’agrément est une réussite et les performances de très haut niveau.

Pour mouvoir son « oiseau (du) tonnerre » Ford a fait son marché dans banque d’organes interne et opté pour un V8 de 4,5 litres réalésé à 4,8 litres (alésage de 95,25 mm x course de 83,82 mm). Très classique de conception, il est équipé néanmoins de certains équipements modernes comme les soupapes en tête animées par un arbre à cames central. L’alimentation est à la charge d’un carburateur quadruple corps tandis que le rapport volumétrique est de 8,5. Sous l’impulsion de la pédale des gaz, le V8 de la Ford Thunderbird développe 195 ch SAE à 6 000 tr/mn (contre 164 à 184 ch sur les V8 4,5 litres) et un couple de 378 Nm SAE à 2 600 tr/mn. Voilà qui en dit long sur l’exceptionnelle disponibilité du V8 qui reprend dès les plus bas régime, confère souplesse et agrément et n’hésite pas à pousser fortement les 1,5 tonnes de la Thunderbird une fois décidé de chasser le chrono. Et on peut compter sur une commande de boîte manuelle, au plancher, rapide et efficace pour monter les trois rapports. Pour les amateurs du cruising à la sauce Hollywood boulevard, Ford propose en option sa boîte automatique Ford-O-Matic à deux rapports. Malgré la grosse cylindrée, et la forte puissance, la consommation en carburant est (presque) raisonnable, et le seul regret sur ce thème provient du réservoir d’essence trop petit (65 litres) qui demande de passer chez le pompiste tous les 350 km. Agaçant, surtout pour une voiture de sport qui vise le Grand Tourisme. Le châssis est construit de longerons rectangulaires avec des entretoises en X. Le train avant est à roues indépendantes (avec ressorts hélicoïdaux) alors que l’essieu arrière est de type rigide avec ressorts longitudinaux à lames. Histoire de donner une belle tenue à la caisse, les amortisseurs hydrauliques et la barre antiroulis sont spécifiques à la Ford Thunderbird. Et force est de constater que si la fermeté est plus nette, le compromis sport/confort est remarquable et colle bien à la vocation de la Ford Thunderbird. Dans ce beau tableau, il convient de rester vigilant à haute vitesse car le tenue de cap devient plus aléatoire et le freinage hydraulique à quatre tambours pleins (avec servo-frein à dépression en option) peut générer des écarts lors de grosses décélérations soudaines et appuyées. Les roues sont montées de pneumatiques en 6,70 x 15 tandis que la direction est à vis et galets sans assistance avec un rayon de braquage correct de 6 mètres. L’habitacle est réservé à deux personnes (voire trois) et offre une banquette. Voilà qui manque singulièrement de maintien pour une voiture de sport,

La Ford Thunderbird Mk1 est étonnante car quoique plus ferme, elle conserve un compromis sport et confort remarquable. Et si c’était elle qui posait les nouvelles références en matière de Grand Tourisme. On peut le penser, sauf pour sa tenue de cap à haute vitesse qui requiert une certaine vigilance de la part du conducteur…

notamment dans les virages, rappelant ainsi le parti-pris de Ford de s’adresser aux amateurs de voitures luxueuses et rapides. La présentation intérieure est des plus séduisante, quoiqu’un peu clinquante pour l’habitué des modèles allemands ou anglais. L’équipement de série est déjà complet avec certains sujets de satisfaction comme une climatisation efficace et de qualité, mais certains partis-pris surprennent comme les vitres électriques ou encore la capote en option. Etonnant. Heureusement pour le client, la liste des options pléthorique permet de se faire construite une auto à la carte qui sera différente de la Thunderbird de son voisin. D’ailleurs, les premiers modèles livrés aux USA avaient un prix doublé par le simple truchement des options… Dernier point à relever, un coffre d’une capacité toute relative pour voyager, d’autant plus que la roue de secours occupe une partie de l’espace…

Notre avis
La Ford Thunderbird jette un pavé dans la marre et fait plus que se défendre. Elle est bien plus homogène, polyvalente et performante que la Chevrolet Corvette, et surtout elle réussi le tour de force de démoder au volant la Jaguar XK120 sa principale rivale désignée qui accuse le poids des années. Rapide, très agréable à conduire avec son gros V8 toujours disponible, la Ford Thunderbird se paie (ou fait payer d’ailleurs) le luxe de pouvoir être personnalisée aux goûts de ses clients et les emmener loin en toute sécurité et avec un look spectaculaire. Assurément, rouler en Ford Thunderbird en Europe, c’est assumer de se faire remarquer et rouler différent…

Autres versions :
Ford Thunderbird

• Ford Thunderbird
• Ford Thunderbird Mk10 SC

Les Rivales :
Roadster Luxe Sport 1950, 1954

• Ford Thunderbird
  L’Amérique se rebiffe ! Après la Corvette en 1953, c’est Ford qui vient défendre l’année suivante son territoire face aux constructeurs anglais (Jaguar & Aston-Martin). Et si Chevrolet avec sa Corvette peine à percer, Ford tape fort avec sa nouvelle Thunderbird. De dimensions réduites pour une américaine (empattement raccourci de 2,9 mètres et longueur hors ...

Avant d’acheter
Produite de 1954 à 1957 à 53 166 exemplaires, la Ford Thunderbird première génération connaître quelques évolutions. Les plus notables et visibles seront le nouveau dessin des ailes arrière ou encore le changement de place de la roue de secours qui quitte le coffre (tant mieux pour la contenance) et se retrouve en porte-à-faux arrière posée sur le pare-choc. Le plus difficile est de trouver celle qui possède l’équipement qui vous sied, car comme beaucoup de voitures américaines des années 50, la personnalisation semble infinie, tandis que l’équipement et sa longue liste d’options transfigurent l’auto. Pour en trouver, le mieux est d’acheter une voiture déjà francisée et immatriculée dans l’hexagone, mais nombre de spécialistes en France se proposent d’en importer directement des USA et de se charger des formalités administratives. Dans les bonnes nouvelles, la Ford Thunderbird est réputée fiable au niveau mécanique, et la disponibilité des pièces est bonne, surtout aux USA. Ce qui est important est de s’assurer que tous les accastillages et les éléments de personnalisation sont présents et en bon état. Car la recherche de pièces de rechange est vite un chemin de croix. La partie électricité est souvent délicate (système en 6 volts) et tous les équipements doivent fonctionner. La corrosion est à surveiller dans les endroits usuels (notamment le châssis), d’autant qu’ à la différence de la Corvette, la carrosserie est en acier. Enfin, il ne faut pas oublier que la Ford Thunderbird est une voiture des années 50 avec des éléments mécaniques d’époque, alors sur la route d’aujourd’hui, anticipation et prudence…
Entretien : ND

Mots clés : Ford | Thunderbird | Mk1 | V8 | Roadster | 2 places | Ford-O-Matic | hard top | coupé | Dearborn | Cabriolet de Sport | USA | FORD THUNDERBIRD | CABRIOLET SPORT | ROADSTER

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

Ford Thunderbird 1956

Ford Thunderbird 1957

Ford Thunderbird 1955 brochure-2

ford-thunderbird-1955-brochure

access-1954_Ford_Thunderbird_brochure_AR_96_212010_22208

access-1956_Ford_Thunderbird_brochure_AR_96_212010_12084

access-1956_Ford_Thunderbird_brochure_AR_96_212010_12085

access-1957_Ford_Cars_brochure_AR_96_212010_29164

access-1957_Ford_Thunderbird_brochure_AR_96_212010_12082

Textes : Klaus Fuchs (Alis Webzine) – Photos : D.R

Ford Thunderbird Mk1

« ‹ de 2 › »

• Ford Racing revient en force en compétition
  « En 1901, mon arrière-grand-père, Henry Ford, a conduit une voiture de sa propre conception appelée « Sweepstakes » lors d’une course contre les plus grands pilotes américains de l’époque. Il n’était pas pilote. Mais il devait gagner. S’il avait perdu ce jour, Ford Motor Company n’aurait peut-être jamais vu le jour. Et il a gagné. Cet ADN, ...
• Ford Mustang domine une nouvelle fois les ventes mondiales et américaines de voitures de sport
  Le 17 avril 1964, Ford présente la Mustang qui débute la légende américaine depuis des décennies. Alors qu’elle entame sa 61ème année, la Mustang continue d’exceller sur la route comme sur circuit. En 2025, elle a remporté une victoire aux Rolex 24 de Daytona, de multiples victoires en NASCAR et en Supercars australiennes. Et comme ...
• Sportives Ford 2024 : un programme toujours alléchant et dédié au plaisir de conduite au quotidien
  Depuis la Ford Thunderbird dans les fifties, les Ford performantes ont toujours été dans l’ADN de la firme à l’ovale. Aux USA bien évidemment avec les Ford Mustang ou encore Ford GT, mais surtout en compétition (F1 avec le V8 Cosworth, au Mans avec les GT40, et en rallyes). En Europe, depuis les années 60 ...
• Retour de la Ford RS200 et de la MK1 Escort – Boreham Motorworks annonce un accord avec Ford Motor Company pour la production et la livraison d’une série de voitures Ford emblématiques
  Boreham Motorworks est fier d’annoncer un accord mondial de licence de marque avec la Ford Motor Company pour produire et remasteriser une série de certaines des icônes de Ford les plus significatives historiquement pour la route, la course et le rallye. Boreham Motorworks est la division de sport automobile et de course de haute performance du ...
• Le nouveau package 60e anniversaire de Mustang est offert pour la Mustang GT Premium 2025 en versions coupé et cabriolet
  La Ford Mustang a fait ses débuts lors de l’exposition universelle de New York en 1964. Aujourd’hui, 60 ans et sept générations plus tard, Ford annonce un ensemble en série limitée pour le 60e anniversaire de Mustang, célébrant par le fait même l’héritage de l’un des véhicules les plus marquants de l’histoire de l’automobile. « Nous nous sommes inspirés de la Mustang ...
• Ford Puma 1.7i
  Ford a mis les petits plats dans les grands pour nous offrir la Puma 1.7i en octobre 1997. Autant la Fiesta semble se complaire en replâtrages désopilants, autant cette Puma 1.7i est au top ! Ligne acérée et regard de félin marqué par des optiques caractéristiques, la Ford Puma a eut les grâce d’un pro ...
• Nouvelle Ford Mustang GT Spéciale California
  La Ford MustangMD fait tourner les têtes partout où elle passe depuis 59 ans. Aujourd’hui, à la veille du 60e anniversaire de la Mustang, Ford apporte une touche de modernité et un caractère éclatant au célèbre ensemble spécial CalifornieMD. « La version originale de l’ensemble spécial Californie était conçue pour refléter le caractère optimiste et insouciant de la culture ...
• Nouvelle Ford Mustang GTD soigne son aérodynamique
  Lorsque la toute première Mustang GTD s’attaquera aux 73 courbes du Nürburgring, elle visera un temps inférieur à 7 minutes grâce à une technologie aérodynamique active jamais utilisée sur une voiture Ford homologuée pour la route et illégale dans les voitures de course de la catégorie GT3. Le cœur des performances aérodynamiques de la Mustang GTD ...
• Hennessey débride la Ford Mustang Dark Horse 2024 suralimentée de 850 chevaux « H850 ».
  Hennessey Performance, le constructeur texan d’hypercars de renommée mondiale et créateur de véhicules haute performance, annonce des améliorations suralimentées haute performance pour la toute nouvelle Ford S650 Dark Horse 2024 de septième génération. L’ensemble complet clé en main augmente considérablement la puissance du moteur et améliore l’apparence de la dernière itération de la pony car ...
• Ford a dévoilé la Mustang Mach-E Rally au Festival Speed of Goodwood
  « La Mustang Mach-E a pris la liberté et le plaisir de la Mustang et l’a rendue exempte d’émissions. Aujourd’hui, avec la Mustang Mach-E Rally, nous offrons à nos clients la liberté de s’aventurer hors de l’asphalte et au-delà des sentiers battus » Darren Palmer, vice-président des programmes de véhicules électriques, Ford Model e CHICHESTER, Royaume-Uni, 14 juillet 2023 ...

Guide des Sportives
Guide des Sportives vous permet de retrouvez toutes vos voitures de sport préférées classées par marque, modèle, gamme, génération après génération. Ferrari, Porsche, Lamborghini, Aston Martin et autres constructeurs de voitures de sport et de voitures de prestige (Lotus, BMW,Mercedes-Benz, Audi), aux sportives plus populaires comme les GTI et petites sportives (Peugeot 205 GTI, R8 Gordini, VW Golf GTI…), le Guide des Sportives recense toutes les automobiles considérées et choisies par la rédaction comme voitures sportives. Chaque auto est traitée de la même manière avec un descriptif, des informations techniques et des conseils d’achat. De 1945 à nos jours, Guide des Sportives est alimenté chaque semaine de nouveaux dossiers.
La rédaction

Share on Facebook

Tweet

Follow us