Souvent en panne de moteur noble, la Lotus Esprit hérite enfin pour 1996 d’un moteur à la mesure de son talent. Et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit du tout nouveau V8 biturbo maison de 350 ch ! Toujours aussi basse (1,15 mètres de haut), plate, le trait originel de Giorgietto Giugiaro a été agrémenté de nouveaux boucliers plus proéminents et arrondis, tandis qu’un aileron AR fixe est apposé sur la croupe de l’Esprit V8. Extensions d’ailes en place, les grosses jantes OZ en magnésium se chargent d’apporter la touche finale…

La Lotus Esprit reçoit enfin le moteur qu’elle mérite. Et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit d’un V8 biturbo 100% Lotus de 350 ch !…

Pour son Esprit, Lotus a étudié un V8 très compact et très léger (220 kg soit 40 kg de plus que le 4 cylindres) qui devait en outre servir de vitrine pour être vendu à d’autres constructeurs. Dans les raffinements techniques on observe une distribution à 2×2 ACT pour les 24 soupapes et les 2 turbocompresseurs Garret soufflant à 0,75 bars. Mais l’astuce « maison » est de recourir à un vilebrequin à plat et non croisé autorisant un écoulement des gaz d’échappement homogène (explosions à intervalles réguliers). Le conducteur de la Lotus Esprit V8 peut espérer 350 ch à 6 500 tr/mn et 400 Nm à 4 250 tr/mn. Avec sa boîte 5 manuelle d’origine Renault, à la commande lente, la Lotus Esprit V8 est l’Esprit la plus rapide de son histoire : 0 à 100 km/h en 4″5; 280 km/h, km DA en 23″4. Malgré une aérodynamique datée, et un poids en hausse, le V8 Lotus démontre ici pleinement sa fougue. Fidèle à sa conception d’origine, l’Esprit V8 est toujours dotée d’un châssis poutre avec une carrosserie en matériau composite. L’essieu AV fait confiance à des doubles triangles, tandis que l’AR fait appel à des bras transversal supérieurs, de bras inférieurs trapézoïdal avec double leviers transversaux. Dans les spécificités maison, on note l’absence de barre antiroulis AR. Résultat, le confort reste excellent en toute circonstance, mais le roulis et la souplesse des suspensions à haute vitesse fait peur au néophyte, d’autant plus que l’Esprit V8 est dépourvue d’autobloquant. Quatre disques (ventilés AV) mordus par des étriers Brembo et aidés par un ABS Kesley Hayes se chargent de stopper les 1,4 tonnes de la GT anglaise. La direction assistée est directe et offre un bon reflet de la route. L’habitacle a peu évolué, révélant son âge par l’absence d’espaces de rangement. Le cuir est utilisé à profusion tandis que l’équipement de série reste correct. Bien que les sièges se règlent peu, et que le volant reste fixe (!), la position de conduite reste excellente et très typée GT sport. Gare à la visibilité AR réduite à néant par l’aileron fixe !…

Autres versions :
Lotus Esprit

• Encor a dévoilé son premier projet : la série Encor 1.
• Lotus Esprit – Guide Achat
• Lotus Esprit GT3
• Lotus Esprit S2
• Lotus Esprit S4
• Lotus Esprit Sport 300
• Lotus Esprit Turbo 1987
• Lotus Esprit Turbo Mk1 Type 82
• Lotus Esprit V8

Les Rivales :
GT Sport 1990, 1996

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  Depuis 1992, la BMW M3 3.0 E36 tourne comme un carnassier dans le segment des GT. Mariant discrétion de bon aloi, performances de très haut niveau avec la manière de son six en ligne de 286 ch, elle s’est jouée de ses rivales… le tout à un prix encore jamais vu. En 1996, BMW tient compte ...
• Ferrari F355 Berlinetta
  Avec la F355 Berlinetta, Ferrari corrige non seulement le tir mais hausse le ton ! Alors que Porsche 911 et Honda NSX avaient fait trembler la Ferrari 348, sans compter les Venturi 260, Lotus Esprit Turbo et Alpine A610, la nouvelle venue change de dimension : V8 coiffé d’une nouvelle culasse 5 soupapes par cylindres, ...
• Honda NSX
  Honda monte en puissance dans le sport auto. Avec son engagement qui devient progressivement victorieux en F1, Honda initie dès 1984 le projet NSX. Venir défier Porsche et Ferrari sur leurs terrains, celui des GT de luxe et de sport ! En 1989, La Honda NSX est dévoilée et le résultat est à la hauteur ...
• Honda NSX – Guide Achat
  Dans les années 80, Honda a fait sa réapparition en F1 en tant que motoriste à l’ère des V6 turbo. D’abord chez Lotus avec un pilote prometteur en pleine ascension (Ayrton Senna), puis chez Williams qui remporte le titre constructeur et pilote, et enfin chez McLaren à compter de 1988, le rusé Ron Dennis ayant ...
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• Lotus Esprit GT3
  Depuis le 3e restyling opéré par les designers qui se sont chargés de dessiner la Lotus Elise, la Lotus Esprit s’est inscrite définitivement dans les annales des GT marquantes et durables du paysage des voitures de sport. Depuis 1976 elle promène sa ligne à nulle autre pareille tracée par un Giorgietto Giugiaro particulièrement inspiré. La ...
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• Lotus Esprit V8
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  Au Salon de Bologne en décembre 1995, Maserati dévoile différentes nouveautés sur le thème de la Ghibli II. Celle qui retient notre attention est la version Cup destinée à poursuivre l’idée de la compétition monomarque déjà expérimentée avec succès avec la Maserati Barchetta. Et comme souvent avec les voitures de compétition, elle a son pendant ...
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• Venturi Atlantique 300
  Venturi connaît des hauts et des bas, mais en revanche toujours une constante : des pertes financières chaque année et des changements de propriétaires successifs. Un rythme par à-coup parsemé de génie à la française pour des autos aussi désirables que performantes. Une vie mouvementée usante qui va séparer les deux fondateurs puisque Claude Poiraud ...

Avant d’acheter
Avec peu d’exemplaires produits, et une notoriété auprès du grand public pas nécessairement établie, la Lotus Esprit V8 se fait plutôt rare dans les petites annonces spécialisées. Avec son usage relativement exclusif (rares sont ceux à rouler tous les jours en Esprit V8 !), les kilométrages affichés sont relativement bas. Rare, l’Esprit V8 conserve une cote assez élevée. La densité du réseau Lotus dans l’hexagone n’est pas exceptionnelle, pouvant ainsi vous contraindre à faire des longues distances pour une révision. Heureusement que le V8 Lotus est réputé fiable et endurant. Attention au prix des consommables, ainsi que des pneus pas toujours abordables.

Mots clés : Lotus | Esprit | Turbo | V8 | GT | Ethel | Angleterre | LOTUS | ESPRIT V8 | GRAND TOURISME

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

✔ TOP Ligne | V8 raffiné et technique | Performances ! | Confort | Tenue de route

✖ FLOP Pas d’autobloquant | Tarif | Commande de boîte | Absence de repose-pied | Visibilité AR | Sonorité moteur quelconque

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Lotus

• Lotus Elise S1 type 111 – Guide Achat
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• Nouvelle Lotus Emira Clark Edition
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