C’est il y a 50 ans tout juste, le 29 mars précisément, que Volkswagen a lancé la production en série de la Golf à Wolfsburg. Tout le monde ignorait alors que ce modèle compact, appelé à succéder à la célèbre Coccinelle, s’imposerait à la fois en tête des ventes Volkswagen et des ventes européennes. Reflet de l’esprit de son temps, il devait donner son nom à un segment de marché entier, accompagnant le quotidien de plusieurs générations de conducteurs autour du monde. Plus de 37 millions d’exemplaires ont été vendus depuis la toute première version de série de 1974, ce qui signifie en termes statistiques que plus de 2 000 personnes achètent chaque jour une nouvelle Golf dans le monde entier depuis 50 ans. Volkswagen fête aujourd’hui l’anniversaire de la Golf en lançant une version futuriste de ce modèle plébiscité, qui bénéficie d’une mise à niveau technologique et stylistique de grande ampleur.

Volkswagen, des rondeurs de la Coccinelle à la silhouette anguleuse de la Golf. Les tout premiers exemplaires de la Golf arrivent dans les vitrines des concessionnaires en juillet 1974. Alors que la Coccinelle et les voitures à moteur arrière occupaient jusque-là le devant de la scène, ce lancement inaugure une nouvelle ère : celle des moteurs montés en position transversale à l’avant. Volkswagen avait déjà entamé cette transition quelque temps auparavant avec la Scirocco et la Passat. L’arrivée de la Golf faisait alors entrer cette technologie sur le segment enregistrant le plus fort volume de ventes.

Volkswagen se réinvente. Appelée à succéder à la célèbre Coccinelle, produite à plus de 21,5 millions d’exemplaires, la Golf conçue par Giorgio Giugiaro et Volkswagen Design se devait d’être à la hauteur des grandes espérances placées en elle pour poursuivre la belle histoire entamée par la voiture la plus vendue jusqu’alors. Elle y parvient en tout point : les clients sont tellement convaincus par la modernité du concept de motorisation, par la diversité des intérieurs proposés et par la nouvelle silhouette que la Golf s’est déjà écoulée à un million d’exemplaires dès octobre 1976. Lire la suite →