Chrysler Crossfire : le coupé américain sur base Mercedes SLK

Après un concept car Crossfire qui avait conquis le public, Chrysler concrétise cet enthousiasme avec le Chrysler Crossfire en 2003. Certes retouché pour être industrialisable, il a été adapté pour habiller une plateforme, groupe motopropulseur compris, de Mercedes-Benz SLK de la génération sortante la R170. Ce choix, aussi pragmatique que judicieux, permet à la marque américaine de s’appuyer sur une base technique éprouvée, sans renier l’audace graphique du showcar qui avait séduit le public. Peu importe les dessous, car la ligne ramassée avec croupe courte et capot allongé captent d’emblée la rétine, et le Crossfire ne passe inaperçu nulle part. Sous ce long capot, le V6 3,2 litres d’origine Mercedes() résonne avec justesse, avec une sonorité retravaillée pour offrir au coupé sa propre empreinte sonore. Deux places, un équipement complet et un tarif contenu : le Crossfire cultive un positionnement singulier, à mi-chemin entre l’exotisme américain et la rigueur de l’ingénierie de Stuttgart. Reste à savoir si cette hybridation transatlantique tient ses promesses au volant…

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Le Chrysler Crossfire ne mise pas tout sur sa ligne issue d’un showcar ; il peut également se reposer sur la base du Mercedes SLK 320…

Ce V6 de 3,2 litres est une vieille connaissance puisqu’il fait déjà les beaux jours dans la gamme Mercedes-Benz. Bien dans la tradition de Stuttgart, ce V6 se distingue par une culasse avec 3 soupapes par cylindres et un ACT par rangée de cylindres. Un choix qui peut surprendre mais qui permet à ce V6 d’avoir de l’allonge et du couple dès les bas régimes (310 Nm à 3 500 tr/mn) au détriment de la puissance finalement quelconque pour ce niveau de cylindrée avec 218 ch à 5 700 tr/mn (68,14 ch/litre). La sonorité a été retravaillée avec succès pour le Chrysler Crossfire qui dispose ainsi de sa propre empreinte sonore. La boîte est manuelle à 6 rapports avec sa commande rugueuse, mais une très réussie boîte auto 5 rapports Mercedes est disponible en option et plus en phase avec l’esprit du Crossfire. Les performances sont de haut niveau avec 0 à 100 km/h en 6″5; 240 km/h, km DA en 28″0. Contrairement aux à priori sur les voitures américaines, le Crossfire est une vraie sportive avec un train AV triangulé et un essieu AR multibras, une bonne répartition du poids presque raisonnable (1 360 kg) et une direction assistée à crémaillère précise. Campée sur de très grosses jantes de 18″ et 19″ (225/40 ZR18 AV et 255/35 ZR19 AR), le Chrysler Crossfire est équipé de gardiens électroniques du groupe avec ESP et ASR, sans compter l’ABS qui vient en renfort des quatre freins à disques. L’intérieur est… celui du SLK ! Même planche de bord, à l’exception de son habillage et des logos Chrysler. L’équipement de série est complet, et si le volant est toujours trop haut et non réglable en hauteur, les sièges sont disposés plus bas et réglables. Dans l’habitacle, l’échappement fait résonner le V6 avec mélodie. Côté bagages, il faudra se passer du superflu avec un coffre petit et exigu…

Notre avis
Le Chrysler Crossfire c’est la bonne surprise chez les coupés sportifs encore abordables (à moins de 40 000 €). Contrairement à ce que nous pouvions redouter, la différence avec le SLK est réelle au volant. Le réglage des trains roulants spécifique et la sonorité du V6 retravaillé permettent au Chrysler Crossfire de revendiquer pleinement son identité. Avec son prix serré et son équipement complet, on lui pardonnera quelques détails de finition et un habitacle déjà connu…

Avant d’acheter
Avec un succès commercial dans l’anonymat du grand public, le Corssfire est peu présent dans les petites annonces. Malgré d’indéniables qualités, le Crossfire pâtit en outre d’un positionnement un peu bancal avec 2 places seulement, mais pas un tempérament et/ou une image suffisamment sportifs pour que cela ne lui soit pas reproché. Résultat, sa cote n’est pas trop soutenue. Une aubaine pour les amateurs de voitures de sport, plus soucieux des qualités de l’auto que son blason. Et puis une base de Mercedes-Benz SLK R170, on a vu pire ! Globalement fiable, le Crossfire nécessite surtout un budget ad hoc pour le remplacement des pneumatiques aux coûteuses dimensions. L’ensemble est très fiable car éprouvé, tout au plus peut-on noter quelques calculateurs qui parfois peuvent jouer des caprices sur des autos qui ne roulent pas souvent. L’entretien doit avoir été réalisé dans le réseau Chrysler pour plus de sérénité.

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