Bye bye le moteur Rover, mais la Super Seven S3 Sigma conserve intactes ses qualités !

Le moteur Rover quitte le capot des Caterham. C’est un moteur plus « propre » qui est retenu avec le Ford 1,6 litres atmosphérique. Moderne avec ses 16 soupapes, ses 2 arbres à cames en tête et son injection électronique multipoint, il n’est pas un monstre de puissance : 115 ch à 6 000 tr/mn et 155 Nm à 4 150 tr/mn. Mais, avec sa boîte 5 vitesses manuelle et son poids de 590 kilos seulement, la « petite » Caterham fait parler les chronos avec un 0 à 100 km/h en 6″2. La vitesse maxi gagne 5 km/h avec180 km/h. La Super Seven S3 Sigma est toujours aussi fringante et authentique dans sa conduite. Rapport poids/puissance de 5,13 kg/ch, un bon vieux pont de Dion rigide éprouvé, et d’autres équipements jugés antiques sur des sportives modernes : freins à disques… pleins (!), aucune assistance de freinage ou d’équipement de sécurité active (pas d’ESP, ni d’ABS). Seul juge de paix, vos mains et vos pieds. La faute n’est jamais pardonnée mais tout reste contrôlable. Avec ses petites roues de 14 pouces Minilite chaussées en 185/60 R14, ses réglages châssis et sans autobloquant (option !), la Super Seven S3 Sigma n’est pas nécessairement la reine de la piste. Les petites départementales sont plus dans ses cordes, et, tête nue, les sensations seront plus fortes. A noter que toujours dotée du châssis étroit, l’accès à bord est peu aisé, tandis que le pédalier très serré et étroit… Une Caterham se mérite !

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Les Rivales :

• Caterham Super Seven S3 Sigma 115
  Depuis 1957, la Lotus Seven a révolutionné le concept de la voiture de sport. La devise de Colin Chapman, « Light is Right », est toujours d’actualité. Depuis 1972, la Seven est devenue Super Seven sous la bannière de Caterham, mais l’esprit demeure intact. Du coup, pour 2007, la Caterham Super Seven abandonne l’antique Rover série K pour un moteur Ford plus moderne développant 115 ch. Le poids reste sous les 600 kg pour garantir des performances de GT prestigieuses ...
• Donkervoort D8 GT
  Après avoir abandonné les moteurs Ford Cosworth (S8) pour des mécaniques Audi (D8), Donkervoort est allé plus loin encore dans les explorations du « thème Seven » en ajoutant un toit en carbone sur sa D8 GT. Tout en restant ultra-light (sous la barre des 700 kilos !), mais avec une rigidité de structure accrue grâce au toit, la Donkervoort D8 GT 270 débarque en 2007 avec en prime une plastique unique qui ne laisse personne indifférent. Avec ses 270 ...
• KTM X-Bow
  La X-Bow avait surpris tout le monde et KTM pouvait se féliciter de son effet. Mais le deuxième effet positif, c’est une fois l’auto essayée, tant elle étonnait. Alors que son physique laisse craindre une auto délicate à piloter, la réalité est inverse… jusqu’à une certaine limite bien évidemment. Des trains roulants bien pensés, un poids contenu à 805 kg et un moteur Audi TFSI de 240 ch toujours aussi pêchu offrent des performances de premier plan et des capacités ...
• Lotus 2-Eleven
  La Lotus Exige semblait déjà la panacée en matière de voitures de sport radicales et légères. Une digne fille de feu Colin Chapman. Toutefois chez Lotus on ne s’arrête pas en si bon chemin. Résultat, la 2-Eleven est dévoilée en 2007. La recette est simple : prenez une Exige la plus affûtée… décapitez-là et vous obtenez une barquette sans concession avec un rapport poids/puissance qui tombe sous les 3 kilos par ch… ”Light is right ?” La 2 Eleven est ...
• Lotus Elise 111R
  En 2002, Lotus avait reconduit le moteur Rover série K VVC remasterisé par ses soins sur la Lotus Elise pour servir de porte-étendard à la firme d’Hethel. Mais le moteur Rover arrivait en bout de développement tant en fiabilité qu’en pollution. Changement de cap en 2004 avec l’adoption du bloc Toyota VVTi 1,8 litres de 192 ch, déjà étrenné dans les Celica et Corolla. Côté esthétique, seuls les connaisseurs avertis savent la différencier par des détails comme l’échappement central dans ...
• Lotus Europa S
  En 2006, alors que la future Lotus 2+2 est toujours en gestation, le constructeur anglais surprend son monde avec l’Europa S. Une appellation ressortie des anciens catalogues, tandis que la base retenue est celle de l’Opel Speedster Turbo pour garantir plus de polyvalence. Reste son design spécifique qui lui offre un nouveau visage avec ses feux biseautés et sa poupe plus rebondie. Attention, l’Europa S fait pénétrer l’Elise dans un monde plus cossu… pour Lotus ! L’honneur est sauf avec un ...
• Morgan Roadster V6 3L0
  A côté de la très moderne (!) Morgan Aero 8 présentée par Charles Morgan, le très conservateur artisan britannique présente en 2004 la Morgan Roadster V6. Le V8 Rover ne passant plus les normes d’homologation, Morgan s’est tourné vers un V6 3 litres d’origine Ford-Jaguar pour donner un nouvel élan à sa classique version de pointe venant remplacer la Plus 8. Côté design, la Morgan conserve intacte sa ligne d’époque à l’exception de l’ablation des pare-chocs qui sont remplacés par ...

Avant d’acheter
Les Caterham (comme les Donkervoort) n’ont pas nécessairement un réseau SAV très étendu en France. Il faudra donc penser à accepter de faire parfois de nombreux kilomètres avant de trouver un réparateur agréé par Caterham. Les Caterham sont acceptées dans les clubs Lotus à la condition de respecter l’origine. Toujours utile pour rencontrer d’autres « frappés » d’autos radicales et s’autoriser quelques escapades en « club » sur circuit. En conservant ses roues de 14 pouces et sa mécanique moderne, la Caterham conserve la simplicité d’entretien avec des intervalles classiques (tous les 10 000 km la révision simple et tous les 20 000 km la grosse). Le moteur d’origine Ford peut rendre la tâche également plus aisée. En raison du faible poids, les consommables souffrent moins vite que sur une GT, mais sont à surveiller surtout si l’auto fait du circuit. Toutefois, la Caterham Super Seven S3 de « base » manque d’équipements spécifiques pour être une véritable pistarde. Les différentes options existantes peuvent changer l’auto assez notablement et il convient donc de bien faire attention au moment du choix.

Mots clés : Caterham | Super Seven | S3 Sigma | 7 | Lotus | Light Cars | Angleterre | Caterham | Super Seven S3 Sigma 115 ch | Light is Right | Roadster | Seven

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

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