Caterham a dévoilé aujourd’hui EV Seven, son concept de développement technologique pour une future Seven entièrement électrique. Ce concept testera la faisabilité d’une Seven électrique légère et permettra à Caterham de faire un pas de plus vers la mise sur le marché d’un modèle électrique à batterie aussi axé sur le conducteur que son homologue à essence. EV Seven est conçu en collaboration avec Swindon Powertrain Ltd – un leader dans le développement de groupes motopropulseurs avancés et ultra-robustes pour des applications routières et de sport automobile. EV Seven est basé sur le châssis Seven, plus grand, et dispose d’une version personnalisée de l’essieu E de Swindon Powertrain, associé à un bloc-batterie refroidi par immersion.
Le refroidissement de la batterie par immersion utilise un fluide diélectrique, fourni dans ce cas par Motul, partenaire technique de longue date de Caterham. Le fluide est en contact direct avec les cellules, ce qui permet une meilleure gestion thermique pendant les cycles de charge et de décharge. Cette technologie de pointe est à l’avant-garde des véhicules électriques à batterie et, jusqu’à présent, elle était généralement utilisée pour refroidir les superordinateurs qui génèrent d’énormes quantités de chaleur.
Bob Laishley, PDG de Caterham, a déclaré : « Tout futur modèle de véhicule électrique que nous produirons devra être fidèle à l’ADN d’une Caterham : légère, agréable à conduire et axée sur le conducteur. L’objectif principal de ce projet est de développer un véhicule dont le delta de poids ne dépasse pas l’équivalent de la présence d’un passager à bord. Nous ne lancerons jamais une Seven d’une tonne – nous préférerions ne pas le faire ».
Toute Seven électrique doit être utilisable à la fois sur route et sur piste. Pour ce dernier, cela signifie qu’elle doit être capable de reproduire un cycle de conduite 20-15-20 : la capacité de rouler sur piste pendant 20 minutes et de se recharger en 15 minutes avec suffisamment d’énergie pour rouler pendant 20 minutes supplémentaires.
« Construire une Seven capable de rouler le dimanche matin est réalisable avec la technologie actuelle des batteries, mais le défi réside dans l’utilisation sur circuit, où la consommation d’énergie est considérablement accrue. À l’heure actuelle, le refroidissement des batteries par immersion est l’une des meilleures solutions pour faire face aux cycles de charge et de décharge rapides que l’on peut rencontrer sur un circuit de course », a ajouté M. Laishley.
L’augmentation de poids est inférieure à 70 kg par rapport à la Seven* de série sur laquelle elle est basée (soit une masse totale d’un peu moins de 700 kg). Sa batterie de 51 kWh refroidie par immersion est logée dans le compartiment moteur et le tunnel de transmission et est capable d’atteindre des vitesses de charge rapide en courant continu allant jusqu’à 152 kW. Sa capacité utilisable est d’environ 40 kWh, ce qui lui permet de supporter en toute sécurité une utilisation exigeante sur piste suivie d’une recharge rapide sans dégradation prématurée.
Le concept utilise une version personnalisée de l’essieu E de Swindon Powertrain, basée sur la famille HPDE. Il produit 240 ch à 9 000 tr/min et un couple instantané de 250 Nm. Il permet de passer de 0 à 100 mph en 4 secondes environ. Le groupe motopropulseur a été conçu pour correspondre étroitement aux caractéristiques de performance de l’actuelle Seven* de série, afin de garantir que l’EV Seven offre une conduite similaire à celle du modèle à moteur à combustion interne.
L’EV Seven restera fidèle aux principes directeurs de l’ADN de Caterham, à savoir l’amusement, la simplicité et la légèreté, avec l’objectif absolu d’offrir une expérience de conduite fantastique. La recherche de performances n’a pas été un facteur de motivation pendant le développement, mais la fidélité aux valeurs intrinsèques de Caterham l’a été.
La Seven EV bénéficiera également d’un différentiel à glissement limité, d’amortisseurs Bilstein réglables provenant de la Seven 420 Cup, d’un système de freinage régénératif et d’étriers de freins à quatre pistons.
« Nous n’avons pas l’intention de mettre EV Seven en production à ce stade – il s’agit d’un banc d’essai pour voir comment un groupe motopropulseur de VE fonctionne pour les cas d’utilisation spécifiques de nos clients. Nous menons ce projet en gardant les yeux grands ouverts afin d’apprendre comment fournir les attributs spécifiques du véhicule Caterham nécessaires à une Seven : légèreté, simplicité et plaisir de conduire. Nous allons commercialiser ce produit au bon moment, lorsque la future génération de technologies de batteries le permettra, et c’est pourquoi il est temps pour nous de tester le concept », a ajouté M. Laishley.
Raphaël Caillé, directeur général de Swindon Powertrain Ltd, a déclaré : « Notre collaboration avec Caterham remonte à plus de trois décennies – nous avons développé le moteur Vauxhall utilisé dans la Seven édition JPE [Jonathan Palmer Evolution] au début des années 1990, et nous sommes ravis de pouvoir poursuivre ce partenariat aujourd’hui grâce à notre travail sur ce projet passionnant.
« Les objectifs qui nous ont été fixés en matière de poids réduit du véhicule et de vitesse de chargement de la batterie sont sans aucun doute ambitieux, mais l’utilisation de la technologie de pointe des batteries refroidies par immersion et de nos propres composants de groupe motopropulseur nous permet de développer une Seven électrique qui conserve les valeurs fondamentales de l’original.
Le concept EV Seven sera présenté au public lors du Festival de vitesse de Goodwood, au Royaume-Uni, en juillet prochain. Caterham développe également un autre concept de voiture de sport entièrement électrique qu’il dévoilera cette année. La conception de ce projet est dirigée par le nouveau designer en chef de la marque, Anthony Jannarelly, et de plus amples détails seront annoncés dans les mois à venir.
Spécifications de l’EV Seven
Véhicule : Caterham EV Seven
Moteur : Essieu E HPDE Swindon sur mesure
Transmission : Monovitesse, réduction à deux étages avec rapport sur mesure
Entraînement final : Différentiel à glissement limité
Batterie : 51 kWh (40 kWh utilisables) – Batterie refroidie par immersion
Chargement : Jusqu’à 152 kW de charge rapide en courant continu
Châssis : Grand châssis
Dimensions : (L : 3 350 mm, L : 1 685 mm, H : 1 115 mm)
Puissance maximale (ch / tr/min) : 240 ch à 9 000 tr/min
Couple maximal (Nm / tr/min) : 250Nm @ 0rpm
Poids <700 kg
Performances (0 – 60 mph) : 4,0 secondes (estimation)
Puissance par rapport au poids ~ 340 ch par tonne
Vitesse de pointe : 130 mph (estimation)
Suspension : Bilstein réglable (à partir de 420 Cup)
Jantes : 13″ Apollo Black Alloy (6″ à l’avant et 8 » à l’arrière)
Pneus : Avon ZZR
Freins : Disques ventilés avec étriers à quatre pistons
Direction : Crémaillère et pignon, 1,93 tour de butée à butée
*La Seven 485 (SV) n’est disponible que sur les marchés européen et japonais. Il s’agit du modèle de production actuel utilisé pour l’analyse comparative.
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