Introduction : genèse d’une icône signée Pininfarina

Peu de voitures peuvent se targuer d’avoir traversé presque trois décennies sans jamais perdre leur âme ni leur désirabilité. L’Alfa Romeo Spider, lancée au Salon de Genève en mars 1966 sous le nom de « 1600 Spider Duetto », est de celles-là. Roadster pur, élégant, habité par un tempérament sportif authentique, elle incarne mieux que tout autre modèle l’art de vivre à l’italienne au volant d’une voiture découverte. Sa ligne, conçue par Aldo Brovarone pour le compte de la carrosserie Pininfarina, n’est pas née d’un trait de crayon impulsif : elle est l’aboutissement d’une longue série de prototypes entamée dès 1956, dont l’Alfa Romeo Super Flow, déjà porteur des flancs convexes et de la proue lenticulaire caractéristiques du modèle définitif.

La genèse mécanique est tout aussi soignée. Alfa Romeo souhaitait créer la digne héritière de la Giulietta Spider, ce modèle qui avait conquis les États-Unis dans les années 1950. Pour ce faire, la direction confie le projet à Pininfarina en 1964, en s’appuyant sur la plate-forme de la berline Giulia type 105 — propulsion, essieu arrière rigide, quatre-cylindres double arbre à cames de 1 570 cm³ fort de 109 ch, boîte cinq rapports — dont l’empattement est raccourci à 2 250 mm. Les suspensions avant indépendantes à bras triangulés, les quatre freins à disque et le levier de vitesses quasi horizontal composent un ensemble d’une cohérence sportive remarquable, le tout pour seulement 990 kg sur la balance.

Pour son lancement en mars 1966, Alfa Romeo voit grand : trois exemplaires de la nouvelle Spider sont embarqués à bord du paquebot transatlantique Raffaello, de Gênes à New York avec escale à Cannes, en compagnie de 1 300 VIP. Le succès américain est immédiat. La Spider devient très vite une star de cinéma — notamment grâce au film Le Lauréat (1967) avec Dustin Hoffman — et acquiert une notoriété mondiale qui ne se démentira jamais pendant ses 28 années de carrière et ses 124 115 exemplaires produits, un record absolu pour la marque au Biscione.

Pays : Italie
Constructeur : Alfa-Romeo
Modèle : Spider
Années de production : 1966-1994
Présentation : Mars 1966
Production totale : 124 115 ex.
Motorisations : 4 cylindres
Cylindrées : 1L3 ; 1L75 ; 2L0
Carrosserie : Cabriolet 2+2 places
Designer : Aldo Brovarone (Pininfarina)

Alfa-Romeo Spider Duetto Série 1 (1966-1969) : l’« Osso di Seppia », la plus pure

La première série de l’Alfa Romeo Spider, produite de 1966 à 1969, est universellement surnommée « Osso di Seppia » (os de seiche) en raison de la forme ellipsoïdale de sa carrosserie aux extrémités arrondies et aux flancs convexes, image exacte de cet os creux de mollusque. Elle est la dernière œuvre supervisée personnellement par Battista « Pinin » Farina, décédé en 1966, et demeure à ce titre la plus prisée des collectionneurs. Sa silhouette basse et élancée, ses pare-chocs en deux parties mettant en valeur l’écusson central Alfa Romeo, ses larges nervures courant le long des flancs inférieurs et ses phares carénés sont autant d’éléments qui confèrent à cette voiture une beauté intemporelle et immédiatement identifiable.

Mécaniquement, elle est lancée avec le moteur 1 600 cm³ de 109 ch (désignation interne 536), permettant d’atteindre 185 km/h en pointe. Dès janvier 1968, une version 1750 Veloce (moteur 1 779 cm³, 118 ch DIN, 190 km/h) vient enrichir la gamme, puis une 1300 Junior à présentation simplifiée — phares non carénés, volant à deux branches — est introduite en juin 1968. L’habitacle typiquement Alfa des années 1960 se distingue par son volant à trois branches en coupe, deux grands cadrans face au conducteur et trois petits instruments au centre de planche de bord. La production totale de la série 1 atteint 13 691 exemplaires, dont 6 325 pour la seule version « Duetto » 1600.

Alfa-Romeo Spider Coda Tronca Série 2 (1969-1982) : la « Coda Tronca », la plus vendue

Présentée en octobre 1969 au Salon de Turin, la deuxième série marque une évolution stylistique significative : l’arrière arrondi de la première série laisse place à une poupe tronquée à pan coupé, appliquant le principe aérodynamique de Kamm. C’est la « Coda Tronca », qui donne à la silhouette un caractère plus affirmé et plus musclé. L’avant reçoit un cœur de calandre plus bas et plus large, les pare-chocs sont nouveaux — d’un seul tenant à l’arrière avec bande de caoutchouc —, le pare-brise est plus incliné et les poignées de portes encastrées sur la version 1750. Le tableau de bord de la 1750 est entièrement revu en plastique, tandis que la 1300 Junior conserve l’ancien en tôle peinte.

C’est la série la plus longue et la plus prolifique de toute la production, avec près de 50 000 unités. En juin 1971 apparaît le Spider 2000 Veloce (1 962 cm³, 133 ch, plus de 195 km/h) appelé à remplacer la 1750. En 1972, la cylindrée 1600 est réintroduite sous l’appellation 1600 Junior, et c’est seulement à partir de 1977 que la version 1300 disparaît du catalogue. Sur les marchés américain et canadien, les versions 2 litres reçoivent dès 1971 le moteur à injection mécanique Spica et des pare-chocs à absorbeurs d’énergie surdimensionnés, obligatoires outre-Atlantique — une particularité qui rend ces exemplaires facilement reconnaissables.

Alfa-Romeo Spider Coda Tronca Série 3 (1983-1989) : l’« Aerodinamica », l’enfant des années 1980

En mars 1983, la troisième série — dite « Aerodinamica » ou « Face Lift » — est lancée. Elle traduit les préoccupations stylistiques et aérodynamiques de l’époque : de nouveaux pare-chocs enveloppants en plastique, un spoiler avant en acier, un becquet arrière en caoutchouc, un petit cœur de calandre en plastique et des feux arrière agrandis transforment la silhouette, au risque d’alourdir une ligne jusque-là d’une pureté absolue. Ces modifications sont diversement appréciées des puristes, même si elles permettent à la Spider de rester dans l’air du temps et de continuer à séduire une clientèle internationale. La gamme est simplifiée : seules les motorisations 1.6 et 2.0 subsistent.

En mars 1986, au Salon de Genève, Alfa Romeo enrichit la gamme avec une version haut de gamme baptisée Quadrifoglio Verde : moteur 2 litres, spoiler redessiné, extensions de bas de caisse, jantes alliage inédites et tableau de bord entièrement revu dit « monopode », qui sera conservé jusqu’à la fin de la production. Ce tableau de bord, plus ergonomique et plus luxueux, symbolise la montée en gamme voulue par Alfa Romeo pour maintenir la Spider compétitive dans un segment désormais très concurrentiel. La troisième série totalisera 37 198 unités, dont 29 210 en version 2.0.

Alfa-Romeo Spider Série 4 (1990-1994) : le retour aux origines

Lancée en janvier 1990 au Salon de Détroit puis commercialisée en Europe à partir du Salon de Genève de mars 1990, la quatrième et dernière série constitue un véritable retour aux sources. Sous la direction de Pininfarina, la Spider retrouve une ligne épurée et fluide : les pare-chocs sont désormais intégrés à la carrosserie et teintés dans la masse, les accessoires aérodynamiques surdimensionnés disparaissent, les jupes latérales sont remplacées par de discrets couvre-longerons, le logo sur la calandre scudetto est restylé, les rétroviseurs sont électriques et réglables de l’intérieur, et les feux arrière sont entièrement redessinés. L’ensemble exhale une élégance nouvelle, contemporaine mais fidèle à l’esprit des origines.

Mécaniquement, la série 4 se démarque par l’adoption de l’injection électronique Bosch sur le moteur 2.0 i.e. (120 ch en version européenne, avec ou sans catalyseur), tandis que la direction assistée passe de série sur les versions 1.6 et 2.0. Les sièges sont légèrement reculés pour améliorer le confort, la sellerie est proposée en beige ou en noir avec insertions de daim, et une boîte automatique à 3 rapports devient disponible en option sur le marché américain. La Spider s’arrête définitivement en janvier 1994, après 18 456 exemplaires pour cette dernière série, laissant la place à la GTV Spider de 1994 construite sur la plateforme Fiat Tipo. Retrouvez d’autres coupés et roadsters italiens de la même époque sur le Guide des Sportives.

Séries spéciales

L’Alfa Romeo Spider (1966-1994) a connu au fil de ses quatre séries plusieurs éditions limitées et versions spéciales, destinées tantôt à conquérir des marchés spécifiques, tantôt à célébrer des événements sportifs ou commerciaux. Ces séries témoignent de la vitalité commerciale du modèle et de la créativité d’Alfa Romeo pour entretenir l’intérêt autour d’un modèle dont la longévité exceptionnelle imposait régulièrement de renouveler l’offre. Elles sont aujourd’hui parmi les exemplaires les plus recherchés sur le marché de la collection.

Niki Lauda Special Edition (1978)

Réalisée pour le marché américain en hommage à Niki Lauda, alors pilote des Brabham-Alfa Romeo en Formule 1, cette série limitée de la « Coda Tronca » se distingue par ses équipements spécifiques et sa présentation soignée. Elle symbolise l’engagement d’Alfa Romeo en compétition et sa volonté de capitaliser sur sa notoriété sportive pour séduire la clientèle nord-américaine.
Nombre d’exemplaires : ND

Série « Beauté » (1991)

Lancée en 1991 exclusivement pour le marché français, cette série limitée de la quatrième série propose une finition et une présentation particulièrement soignées, avec des équipements supplémentaires visant à offrir une expérience haut de gamme. Elle illustre l’importance stratégique de la France dans les marchés européens d’Alfa Romeo.
Nombre d’exemplaires : ND

Commemorative Edition (1993-1994)

Avec cette édition spéciale, le marché américain prend congé de la Spider Veloce après 28 années de carrière ininterrompue. Dotée d’un équipement complet et d’une présentation distinctive, elle constitue un hommage aux centaines de milliers d’acheteurs américains qui ont fait de la Spider l’une des voitures de sport importées les plus vendues outre-Atlantique.
Nombre d’exemplaires : ND

En marge de la série

Au Salon de Barcelone de 1974, Alfa Romeo expose un prototype de Spider Aerodinamica, explorant les pistes stylistiques qui seront partiellement reprises pour la troisième série de 1983. Ce prototype reste une curiosité dans l’histoire du modèle, témoignant des réflexions menées en interne sur l’évolution de la carrosserie face aux impératifs aérodynamiques de l’époque. Par ailleurs, la Spider a fait l’objet de nombreuses transformations par des carrossiers indépendants et des préparateurs, notamment aux États-Unis, qui ont proposé des versions targa, des hard-tops sur mesure ou des versions à moteur modifié.

Accessoires

La Spider était proposée avec un hard-top amovible disponible en option — offrant la lunette arrière chauffante absente sur le soft-top — ainsi que des enjoliveurs de roues, un différentiel à glissement limité et des déflecteurs de vitres. Les versions ultérieures ajoutèrent des jantes alliage (notamment sur la Quadrifoglio Verde), des profilés de bas de caisse et la climatisation sur certains marchés.

CHRONOLOGIE

1966 : En mars, au Salon de Genève, Alfa Romeo présente la « 1600 Spider », surnommée « Duetto » — nom non retenu officiellement en raison d’un conflit de marque avec un biscuit chocolaté Pavesi.

1967 : La Spider devient une star mondiale grâce au film Le Lauréat de Mike Nichols avec Dustin Hoffman.

1968 : Lancement de la 1750 Veloce (1 779 cm³, 118 ch) en janvier ; introduction de la 1300 Junior en juin à présentation simplifiée.

1969 : En octobre, au Salon de Turin, présentation de la 2e série « Coda Tronca » à l’arrière tronqué, disponible en 1750 et 1300.

1971 : En juin, lancement du Spider 2000 Veloce (1 962 cm³) appelé à succéder à la 1750.

1972 : Réapparition de la cylindrée 1600 sous l’appellation 1600 Junior ; les versions américaines à injection Spica se generalisent sur les 2 litres.

1974 : Au Salon de Barcelone, présentation d’un prototype Spider Aerodinamica explorant les futurs codes stylistiques du modèle.

1977 : Disparition de la version 1300 ; la gamme se recentre sur les 1.6 et 2.0.

1978 : Lancement de la Niki Lauda Special Edition pour le marché américain, en hommage au pilote Brabham-Alfa Romeo de F1.

1983 : En mars, lancement de la 3e série « Aerodinamica » avec pare-chocs enveloppants, spoiler et becquet ; gamme 1.6 et 2.0.

1986 : Au Salon de Genève, présentation de la version haut de gamme Quadrifoglio Verde avec tableau de bord « monopode », bas de caisse et jantes alliage inédites.

1990 : En janvier, au Salon de Détroit, lancement de la 4e série aux lignes épurées, pare-chocs intégrés et direction assistée de série ; commercialisation en Europe en mars (Salon de Genève).

1991 : Lancement de la série limitée « Beauté » pour le marché français.

1993-1994 : Lancement de la « Commemorative Edition » pour les adieux au marché américain ; fin de production en janvier 1994 après 124 115 exemplaires.

Production par variantes

Fiche technique de synthèse

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