La Lotus Esprit serait-elle immortelle ? On peut le croire, en raison de son apparition en 1977 et de ses évolutions successives tant stylistiques que mécaniques. Le Turbo a assurément été une étape marquante pour lui donner des performances à la hauteur de son châssis. Pour 1987, c’est Peter Stevens, le designer maison, qui a été chargé de remettre au goût du jour la ligne originelle dessinée par Giorgietto Giugiaro. Plus d’arrondis, pare-chocs intégrés dans l’air du temps, poupe modernisée avec des optiques plus proéminentes et jantes OZ de 15 pouces type « turbine ». Toujours aussi basse, large et effilée, la Lotus Esprit Turbo « is back » !

Revue par le crayon de Stevens, la Lotus Esprit Turbo retrouve un regain de jeunesse pour rester dans la course des GT sportives…

Pas de révolution sous le capot, toujours placé en position central AR, le 2,2 litres 16 soupapes double arbre à cames en tête est repris à l’identique à la Lotus Esprit Turbo HC. Inauguré en 1980 en cylindrée de 2,2 litres, cette mécanique est (toujours ?!) alimentée par une paire de carburateur double corps Dell’Orto et soufflée par un turbocompresseur Garrett T3 soufflant à 0,67 bars. La santé affichée par la Lotus Esprit est donc toujours d’actualité avec 215 ch à 6 000 tr/mn et 298 Nm de couple à 4 250 tr/mn. Côté boîte, exit celle qui provenait de la Citroën SM (!), car c’est la boîte de vitesses 5 rapports Renault UN1 déjà étrennée par l’Alpine V6 Turbo, la MVS 200 Venturi ou encore la Renault 25 V6 Turbo. La précision de maniement est donc en progrès. L’autre nouveauté dans cette Lotus Esprit Turbo, c’est le nouveau procédé VARI (Vacuum Assisted Resin Injection) qui renforce la peau en composite et rend l’ensemble encore plus rigide. Pour le reste, l’Esprit Turbo conserve son châssis en nid d’abeille sur lequel sont fixés les doubles triangles renforcés à l’arrière par deux bras transversaux et bras longitudinaux. Le freinage est confié à 4 disques (ventilés AV) et logé derrière les roues de 15 pouces chaussées de pneus en 195/60 VR15 AV et 235/60 VR15 AR dont le profil de 60 confirme le parti-pris d’un compromis privilégiant le confort cher à Lotus. La direction à crémaillère sans assistance requiert une certaine poigne. L’ensemble procure une tenue de route efficace et sportive repoussant les limites d’adhérence. Attention toutefois aux limites, car l’Esprit Turbo devient alors plus difficile à cerner en raison de la souplesse de suspension, l’absence d’autobloquant, la position centrale AR du moteur et des pneus à flancs hauts. Le poids reste contenu sous les 1,4 tonnes ce qui est correct comparé à ses rivales directes. L’habitacles est plus accueillant que par le passé : accès à bord amélioré par des portes plus échancrées, présentation intérieure plus cossue et à la finition nettement plus qualitative, équipement de série… A noter l’absence de rangements dignes de ce nom qui complique les voyages à deux sur du long cours ; un comble pour une GT ?…

Autres versions :
Lotus Esprit

• Encor a dévoilé son premier projet : la série Encor 1.
• Lotus Esprit – Guide Achat
• Lotus Esprit GT3
• Lotus Esprit S2
• Lotus Esprit S4
• Lotus Esprit Sport 300
• Lotus Esprit Turbo 1987
• Lotus Esprit Turbo Mk1 Type 82
• Lotus Esprit V8

Les Rivales :
GT sport 1980, 1987

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Avant d’acheter
Les Lotus Esprit Turbo restent relativement présentes dans les petites annonces. Toutefois il convient de prendre son temps et de trier les offres entre celles importées d’Angleterre avec volant à droite (pas bien gênant, mais la cote est plus basse sur le continent), les séries spéciales, les SE qui suivront… Bref, il faut être patient pour choisir la bonne. Le réseau SAV de Lotus est peu dense en France et tous ne connaissent pas nécessairement les Esprit, beaucoup étant avant tout focalisés sur les Elise et Exige. Comme toute voiture de sport de ce pedigree, c’est avant tout un historique qu’il faudra acheter, car la facture peut vite devenir salée en cas de remise en état de différents organes. On notera que l’habitacle, s’il est mieux fini et qualitatif ne vieillit pas toujours très bien, le moteur reste pointu et doit être respecté en usage (temps de chauffe respectés) comme en entretien (huile de qualité, entretien régulier…). La carrosserie en matériaux composite peut souffrir avec le temps avec une peinture ou un vernis qui se craquèle. Attention, tous les carrossiers ne savent pas toujours réparer ce type de matériaux. L’Esprit Turbo doit être avant tout un achat passion pour un véhicule plaisir d’épicurien. Usage quotidien à proscrire en raison de la visibilité très mauvaise qui pénalise l’usage en zone urbaine.

Mots clés : Lotus | Esprit | Turbo | Stevens | GT | Ethel | Colin Chapman | LOTUS | ESPRIT TURBO | Grand Tourisme

✔ TOP Design revu avec talent | Performances | Tenue de route | Compromis confort/efficacité | Finition intérieure revue à la hausse | Commande de boîte en progrès | Freinage

✖ FLOP Difficile à cerner à la limite | Visibilité latérale/Maniabilité | Sonorité moteur quelconque | Tarif salé | Absence de rangements intérieurs | Direction virile (pas d’assistance)

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Lotus

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La rédaction