La Lancia Flaminia a été lancée en 1957 au Salon de l’automobile de Genève : un vaisseau amiral de grande classe, équipé d’un moteur V6 de 2,5 litres et d’intérieurs et de finitions de luxe.
La Lancia Flaminia a rapidement été enrichie de séries spéciales, réalisées par des carrossiers, puis en 1961 Pinin Farina a produit le cabriolet présidentiel à empattement long, connu sous le nom de « 335 », indiquant les dimensions de l’empattement en centimètres. La voiture a été utilisée pour la première fois par le président Giovanni Gronchi lors de la visite de la reine Elizabeth II en Italie. En quelques mois, quatre modèles ont été fabriqués. Pour perpétuer la tradition, on leur donne le nom de chevaux pur-sang des anciennes écuries papales, les Scuderie del Quirinale : Belfiore, Belmonte, Belvedere et Belsito.
Belfiore, Belmonte et Belvedere étaient dotés d’une carrosserie de cabriolet avec une capote en toile rigide pliable, tandis que le dernier modèle – Belsito – était équipé d’une capote en toile non ouvrable au-dessus du siège du conducteur.
Peints en bleu nuit emblématique, tous ces modèles comprenaient une sellerie en cuir Connolly noir, un interphone pour communiquer avec le conducteur, et de la place pour 5 passagers sur une grande banquette arrière avec 2 autres sièges rabattables.
Utilisées auparavant pour les visites de grands chefs d’État, dont John F. Kennedy et Charles de Gaulle, et pour les célébrations du centenaire de l’unification italienne, les voitures ont fait l’objet d’une restauration minutieuse en 2001. Deux modèles appartiennent désormais aux Scuderie del Quirinale : Belfiore et Belvedere restent les voitures utilisées en grandes occasions par le Président italien et les plus hauts responsables du pays. Belsito peut être admiré au Musée historique des véhicules militaires de Rome, tandis que Belmonte est exposé au Musée national de l’automobile de Turin depuis 2001.
