Le premier Graber Drophead est le dernier modèle de la Continuation Series à être achevé par The Alvis Car Company de Kenilworth. Il s’agit de l’un des deux exemples de grand tourisme décapotable assemblés à la main par l’entreprise automobile vieille de 102 ans. Il est destiné à un amateur japonais, où la marque jouit d’une grande popularité. Comme toutes les voitures de la Continuation Series d’avant-guerre et d’après-guerre, elle peut être appréciée sur la route, ses propriétaires pouvant bénéficier d’améliorations subtiles telles que la direction assistée, l’air conditionné, la gestion électronique du moteur et des freins améliorés. Alliant un style d’époque à une fiabilité, un confort, des performances et une sécurité améliorés, l’Alvis fait du tourisme une expérience plus satisfaisante et plus attrayante.
Comme les six modèles de la série Continuation d’Alvis, chacun est soigneusement construit à la main dans les ateliers d’Alvis, qui abritent la marque entièrement britannique depuis 1967. S’appuyant sur les archives d’Alvis, qui comptent plus de 25 000 dessins et 23 000 dossiers de voitures, chaque modèle reste fidèle aux dessins d’origine afin de conserver son caractère et sa qualité traditionnels, tout en étant conforme aux normes antipollution.
Fabriquée selon une spécification sur mesure, la Graber Drophead utilise l’un des moteurs Alvis à six cylindres droits de trois litres, dont les blocs ont été soigneusement conservés à l’usine depuis que l’entreprise a interrompu la production et déménagé de Coventry à Kenilworth, il y a 57 ans.
Grâce à l’injection de carburant, à un taux de compression plus élevé de 9,5:1, à une gestion entièrement électrique du moteur et à l’adoption de l’usinage CNC pour obtenir des tolérances plus serrées, les ingénieurs d’Alvis ont augmenté la puissance de 32 % pour atteindre 172 ch et une vitesse de pointe potentielle de 120 mph. Un couple supplémentaire et utile à bas régime a également été extrait, atteignant désormais 209 ft/lbs, ce qui permet de suivre facilement le rythme de la circulation moderne. Battue à la main sur des plateaux en bois traditionnels ou sur des coffrages imprimés en 3D, la carrosserie légère en aluminium, qui a nécessité plus de 2 500 heures de travail, et la boîte de vitesses manuelle à cinq rapports garantissent une accélération vive.
L’intérieur en cuir Connolly et la capote à trois couches, doublée d’un tissu de laine anglais, sont confectionnés par les artisans d’Alvis dans l’usine. Avant d’être livrée, chaque voiture fait l’objet d’un essai routier approfondi qui reprend des éléments des itinéraires d’essai d’Alvis dans le Warwickshire, sur lesquels l’entreprise s’appuie depuis les années 1920.
2024 devrait être une année record avec trois voitures entièrement nouvelles destinées à quitter l’usine. Outre les deux Graber Dropheads, la première Lancefield d’avant-guerre de la Continuation Series sera également destinée à un client d’Extrême-Orient.
« La carrosserie entièrement en aluminium est superbe de près, le moteur fonctionne parfaitement et l’intérieur fabriqué à la main est à la fois confortable et élégant », explique Alan Stote, propriétaire de The Alvis Car Company. « En tant qu’ensemble complet, cette Graber nous rappelle que nos processus de fabrication, qui n’ont pas changé chez Alvis depuis le début du 20e siècle, permettent toujours d’obtenir un produit de la plus haute qualité. Et contrairement à tant de voitures de collection, nous avons veillé à ce que cette voiture puisse être appréciée sur la route ».
Les prix commencent à 295 000 £ pour les voitures d’avant-guerre de la Continuation Series et le Graber Super Coupé à partir de 323 000 £, garantie de 3 ans incluse.
