En 2022, Lamborghini célèbre le V12, le légendaire moteur 12 cylindres qui équipe ses modèles les plus emblématiques depuis près de 60 ans. La Diablo est un modèle : la toute première super voiture de sport Lamborghini proposée dans une version à quatre roues motrices. Lorsqu’elle a fait ses débuts, la Diablo était tellement en avance sur son temps qu’elle a été identifiée comme une hypercar de série. Présenté officiellement le 21 janvier 1990 lors de la Journée Lamborghini au Sporting de Monte-Carlo, le moteur 12 cylindres offrait initialement une cylindrée de 5,7 litres et plus tard de 6,0 litres, produisant une puissance maximale de près de 600 CV dans les versions routières et de 655 CV dans le modèle GT1 Stradale pour le circuit de course, dont seulement deux unités ont été fabriquées.
Le moteur à combustion V12 « pur », dans sa forme finale, cessera d’être produit avant la fin de l’année 2022, date à laquelle sera fabriquée la dernière Aventador Ultimae[1]. Dès l’année prochaine, l’héritière de l’Aventador sera équipée d’une nouvelle version hybride rechargeable du moteur V12.
Un succès commercial qui a duré 11 ans
La Diablo occupe une place particulière dans l’histoire de l’Automobili Lamborghini et dans le cœur des passionnés, et pas seulement en raison de ses performances étonnantes et de son expérience de conduite. C’est le modèle qui a propulsé le constructeur automobile dans l’ère moderne. Le projet 132 – comme on l’appelait au sein de l’entreprise – a vu le jour en 1985 pour remplacer la Countach. Il devait donc exprimer toute la puissance du constructeur de Sant’Agata : être sportif et musclé tout en restant séduisant, offrir l’esthétique qui a toujours fait la renommée de Lamborghini et être à l’épreuve du temps pour rester la voiture de série la plus rapide du monde pendant des années. La façon dont elle s’est comportée sur la route lors des premiers essais a été stupéfiante, un succès obtenu grâce à l’intense travail de développement auquel a participé l’ancien champion du monde de rallye Sandro Munari. Au cours de sa vie commerciale, qui a duré jusqu’en 2001, la Diablo a également démontré sa capacité à se transformer et à s’adapter aux demandes du marché et aux attentes de ses clients. Avec 2 903 unités fabriquées au cours de ses 11 années de production, la Diablo a été un énorme succès.
Développement du moteur V12
La pierre angulaire technique de la Diablo reste le moteur V12 à 60°, directement dérivé du moteur de 3,5 litres de 1963, porté à 5,7 litres au fil des ans. Ce dernier, en fait, était la taille du moteur lorsque la Diablo a fait ses débuts. Dans cette configuration, la position longitudinale arrière avec pot catalytique générait une puissance maximale de 492 CV à 6800 tr/min et un couple de 580 Nm à 5200 tr/min. Elle était également dotée d’une injection électronique Lamborghini-Weber Marelli LIE. En 1999, d’abord avec la Diablo GT et ensuite avec la Diablo 6.0 SE, la taille du moteur est portée à 6,0 litres et, grâce à un meilleur calibrage de l’injection, elle atteint 525 CV et 605 Nm de couple.
Diablo deuxième série : plus rapide et plus puissante
Le tournant pour Lamborghini s’est produit en 1998, lorsque Audi a racheté la société. Le constructeur dispose enfin de suffisamment de ressources pour développer un plan industriel plus raffiné et a accès à des composants et à des technologies dont il n’avait jamais rêvé. Les nouveaux propriétaires ont également considéré la Diablo comme un produit digne d’être conservé et développé. C’est ainsi qu’est née la deuxième série de la Diablo, conçue dans le tout nouveau Centro Stile interne. Encore plus rapide et plus puissante que jamais grâce au plus gros moteur V12 de 6 litres, elle offre également des finitions plus luxueuses et une fiabilité accrue lors de la conduite quotidienne, résultat d’un contrôle de qualité rigoureux lors de la conception, des essais et de la production.
1993 : L’année de la Diablo VT, la première Lamborghini à quatre roues motrices.
À l’origine, la mécanique de la Diablo, bien que raffinée, était encore traditionnelle : moteur longitudinal arrière avec quatre arbres à cames commandés par chaîne, injection électronique de carburant, roues arrière motrices et transmission mécanique. La direction assistée n’est arrivée qu’en 1993 et l’électronique n’était là que pour gérer le moteur. La Diablo VT, première super voiture de sport à quatre roues motrices de Lamborghini, a été présentée en 1993, devenant la référence en termes de tenue de route et de sécurité de conduite dans toutes les conditions.
« VT » signifie « Viscous Traction », car le transfert du couple de l’essieu arrière au train avant se fait par le biais d’un viscocoupleur. Avec ce système, le VT est normalement un véhicule à propulsion arrière avec un transfert jusqu’à 20 % vers les roues avant uniquement si les roues arrière patinent via un viscocoupleur et un arbre de transmission relié au différentiel avant. La VT a également introduit une autre innovation pour Lamborghini : la suspension à commande électronique, avec cinq programmes de fonctionnement prédéfinis au choix.
1995 : Le Diablo Roadster fait ses débuts, le premier Lamborghini 12 cylindres à toit ouvert.
Avec la Diablo V12 également produite en version décapotable, la Diablo entame une nouvelle tradition. En fait, quelques timides tentatives avaient été faites les années précédentes, mais elles restaient des versions uniques. En décembre 1995, la Diablo Roadster a fait ses débuts, arborant une capote Targa en fibre de carbone logée au-dessus du capot moteur lorsqu’il est abaissé.
Course automobile
Lamborghini est revenu à la compétition avec la Diablo, grâce au championnat de course du Super Sport Trophy – qui deviendra plus tard le Super Trofeo – où elle a fait ses débuts dans une course annexe aux 24 heures du Mans en 1996. Trente-quatre Diablo SV-R de 550 CV ont été fabriquées pour les gentlemen drivers participant à des courses d’une heure.
La Diablo au cinéma
La Diablo est apparue dans de nombreux films. L’une des scènes les plus mémorables est celle du film américain « Dumb & Dumber » avec Jim Carrey, Jeff Daniels et la Diablo rouge dans laquelle ils arrivent à l’hôtel.
Elle est également apparue dans le film « Exit Wounds » de 2001, réalisé par Andrzej Bartkowiak, avec « DMX » Earl Simmons et Anthony Anderson. Ici, c’est une Diablo VT Roadster 1999 qui vole la vedette dans la scène de la salle d’exposition automobile, achetée en liquide après un « rev up » exaltant du moteur.
Enfin, dans le jeu vidéo « Need for Speed III : Hot Pursuit », la voiture vedette est une Diablo SV.
[1] Consommation de carburant et émissions de l’Aventador LP 780-4 Ultimae – Consommation de carburant combinée : 18,0 l/100 km ; émissions combinées de CO2 : 442 g/km (WLTP)
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