Unique supercar de Volkswagen, la Nardo a été conçue pour être une vitrine du savoir-faire de Volkswagen. Avec son moteur W12 et sa transmission intégrale, elle a battu plusieurs records du monde de vitesse. Au milieu des années 90, le très charismatique patron de Volkswagen, Ferdinand Piëch, entreprend de démontrer aux marques de prestige que Volkswagen est également capable de produire du haut-de-gamme. C’est le début du projet de ce qui allait devenir la berline Phaeton et du coupé W12 que nous allons aborder. La « super » mécanique de ce dernier était constituée de deux blocs VR6 assemblés, partageant le même vilebrequin. Très compact, ce bloc destiné à être produit en série a servi à motoriser la supercar W12 Syncro présentée au Salon de Tokyo 1997. À l’époque, son bloc de 5,6 litres développe 420 ch et la voiture, qui doit sa ligne à Ital Design, est équipée d’une transmission intégrale appelée Syncro 4wd. L’année suivante, Volkswagen présente une version roadster de la W12, en propulsion cette fois. En 2001, la W12 est présentée dans une variante ultime : la Nardo. Réalésé à 6 litres, le moteur développe cette fois 600 ch et emmène les 1.200 kg de la bête à une vitesse de pointe de 357 km/h. Pour démontrer les qualités de la voiture et de son moteur hors normes, Ferdinand Piech décida de faire rouler une Nardo…sur le circuit éponyme ! Cette piste circulaire en banking était le terrain d’essai idéal pour établir un record de vitesse. En 2001, pendant 24 heures, cinq pilotes vont se relayer pour rouler à des vitesses comprises entre 350 et 360 km/h. Si l’expérience est déjà concluante avec une moyenne de 295,24 km/h, ce petit monde va se retrouver au même endroit en février 2002 et va améliorer ce chiffre avec 322,891 km/h de moyenne. En 24 heures, la voiture a parcouru une distance de 7.740,576 km et raflé de nombreux records, dont certains sont toujours répertoriés dans les statistiques de la FIA !
« Une expérience unique dans ma carrière de pilote » Interview de Jean-François Hemroulle
Le pilote belge Jean-François Hemroulle a participé aux records de vitesse de la Nardo en 2001 et 2002. Retour sur une expérience unique dans sa carrière qu’il n’est pas prêt d’oublier !
Comment vous êtes-vous retrouvé dans cette aventure inédite ?
« Au début des années 2000, j’ai été pilote officiel Volkswagen Motorsport grâce au Belgian VW Club. À l’époque, j’ai participé au challenge Ecotech lors des 24H de Francorchamps. C’est là que j’ai été sollicité par Volkswagen pour participer à une tentative de record au volant d’une voiture exceptionnelle. »
Comment s’est déroulée la préparation ?
« Des essais ont eu lieu sur la piste d’essais de Volkswagen, à Ehra-Lessien, près de Wolfsburg. Cette ancienne piste d’aviation construite durant la Guerre Froide et utilisée par la marque pour tester des prototypes a la particularité de posséder une longue ligne droite de 8,7 km et des virages en banking pour rouler à de très hautes vitesses. Au départ, le moteur W12 était placé dans une Lamborghini pour ses premiers développements. Je me souviens que la carrosserie se tordait tellement dans les courbes relevées qu’une roue touchait la carrosserie, ce qui n’était pas franchement rassurant ! Nous avons également connu des problèmes électriques durant les essais de nuit et je me souviens d’avoir roulé sans phares dans la fameuse ligne droite (rires) ! »
Et puis il y a eu la première tentative à Nardo…
« Oui, la tentative de record s’est déroulée pour la première fois en octobre 2001 sur le circuit de Nardo. Ce tracé circulaire de 12,6 km en banking a la particularité de permettre de rouler à fond en continu. Pour réaliser cette prouesse pendant 24h, nous étions 5 pilotes à nous relayer. Je partageais le volant avec Emanuelle Naspetti (remplacé par Raimund Baumschlager en 2002), Mauro Baldi, Giorgio Sanna et Marc Duez. Volkswagen avait mis les petits plats dans les grands en invitant également pas mal de journalistes. Et bien sûr, le Docteur Piëch, patron de la marque, était présent. »
Comment se déroulaient vos relais ?
« Si mes souvenirs sont bons, nous changions de pilote toutes les heures et quart, le temps du ravitaillement nécessaire des deux réservoirs de 120 litres chacun. Rouler à plus de 350 km/h en continu est très éprouvant physiquement. Le plus difficile pour moi était de rester concentré en permanence car la conduite sur une piste sans virage est relativement monotone. Chose qui n’arrive jamais en course sur un circuit « normal », on a le temps de réfléchir ! Je me souviens avoir réfléchi aux conséquences d’un incident (éclatement d’un pneu, problème mécanique, etc.) à une telle vitesse. Il est par exemple impossible de lâcher le volant pour quoi que ce soit »
Avez-vous dû adapter votre pilotage pour cet exercice !
« Oui, nous avons subi une forte influence du vent car la mer est proche de la piste. De plus, les pneus de la voiture étaient relativement étroits pour favoriser une vitesse de pointe élevée ; nous devions donc rouler « délicatement » pour éviter un accident. Ce qui m’a frappé, ce que l’on s’habitue très vite à une telle vitesse. Tellement que l’on n’a plus l’impression d’avancer lorsqu’on décélère à 130-140 km/h à l’approche des stands. Je me rappelle d’ailleurs que l’un des pilotes a raté de quelques mètres son ravitaillement, son discernement ayant été faussé par la cadence infernale de cette épreuve ! »
Avez-vous connu des problèmes mécaniques ?
« Non, aucun. C’est la preuve du sérieux avec lequel Volkswagen avait préparé ce défi. Le seul problème que nous avons connu est la collision de la voiture avec un renard qui a traversé la piste : le diffuseur arrière a été légèrement endommagé. »
Qu’est-ce qui vous a étonné le plus lors de ces 2X24 heures à des vitesses incroyables ?
« En février 2002, nous avons fait une seconde tentative lors de laquelle nous avons considérablement amélioré la moyenne horaire. Au début des 24h, nous roulions en compagnie d’une Lamborghini qui se tenait à distance loin devant pour ne pas fausser notre performance grâce à son aspiration. Croyez-le ou non, je pouvais tout de même ressentir le bénéfice aérodynamique de son passage, même lorsque j’étais un kilomètre derrière elle ! C’est incroyable ce que cette vitesse peut engendrer ! »
Quelle était l’ambiance lors de ce défi qui était avant tout une aventure humaine ?
« Excellente ! Nous avons connu de nombreux fous rires lors de mises en scènes pour la presse. Je me souviens particulièrement d’une scène où nous avancions en ligne avec nos casques en main, à la façon du film Top Gun ! Fidèle à lui-même, Marc Duez était présent pour mettre de l’ambiance ! Après la seconde tentative en 2002, nous sommes allés fêter nos excellents résultats dans un restaurant pas loin de la piste. Quelle soirée ! J’y suis retourné récemment et je peux vous assurer que le patron de l’établissement se souvient encore de nous. C’est vraiment un excellent souvenir ; une expérience unique dans ma carrière de pilote ! »
- Save the date : le légendaire GTI Meeting se tiendra à Wolfsburg du 26 au 28 juillet 2024Sous la devise « Coming Home – Reloaded », Wolfsburg deviendra l’été prochain le nouveau foyer de la communauté des fans de GTI. La rencontre légendaire aura lieu à proximité du stade VfL Wolfsburg du 26 au 28 juillet 2024 et sera organisée en coopération avec l’Autostadt. Outre les présentations de véhicules, les spectacles sur scène et ...
- Nouvelle Volkswagen ID GTI Concept IAA Mobility 2023GTI – Depuis des décennies, le sigle des voitures de sport compactes de Volkswagen. Golf GTI, Scirocco GTi, Polo GTI, up! GTI, des icônes. À présent, Volkswagen projette l’ADN de la GTI dans l’ère de l’électromobilité avec le nouveau concept ID. GTI. Ce concept-car électrisant sera présenté en première mondiale à l’occasion de l’IAA Mobility, ...
- Nouvelle Volkswagen Polo GTI Edition 25La Polo GTI fête ses 25 ans. À cette occasion, Volkswagen propose une édition spéciale : la Polo GTI Edition 25. La première association des trois lettres iconiques à la Polo remonte à 1998. Aujourd’hui, un quart de siècle après la commercialisation de la Polo III GTI, Volkswagen présente une édition limitée dotée d’une puissance de 207 ...
- Le combo VW revient sur les circuits comme véhicule assistance Porsche en Rallye mais en 100% électrique avec le VW ID.buzzLes voitures de course Porsche ont enchaîné les victoires jusqu’à aujourd’hui. Des années 1950 aux années 1970, elles étaient soutenues par les légendaires bus « Renndienst » (« service de course »). Au fil des ans, ces bus VW rouge foncé ont acquis un véritable culte. Après plus de cinq décennies, Porsche Deutschland et Volkswagen Commercial Vehicles font revivre ...
- Volkswagen Golf 2 G60 RallyeAvec l’arrêt des groupe B en Championnat du Monde des Rallyes, Volkswagen veut revenir en compétition en groupe A pour 1990. C’est donc sur la base de la Golf 2 GTI que le département Motorsport du constructeur de Wolfsburg va développer une version spéciale routière, limitée à 5 000 exemplaires, pour être homologué en Championnat ...
- Volkswagen Golf 2 GTI G60Les compactes sportives sont en pleine évolution et cèdent à la course à l’armement et à la puissance. Ainsi, la Volkswagen Golf 2 GTI 16S avec ses 139 ch fait presque déjà pale figure et ne peut en tout cas prétendre faire la course en tête. Il faut dire que la Peugeot 309 GTI16 ou ...
- Nouvelle Golf R « 20 Ans » s’impose comme la version R la plus rapide de tous les temps sur la Nordschleife du NürburgringLe chronomètre est formel : la nouvelle Golf R « 20 Ans » s’impose comme la version R la plus rapide de tous les temps sur la Nordschleife du Nürburgring, un circuit allemand de 20,832 km. Dotée d’une puissance accrue, cette édition anniversaire a battu de quatre secondes le précédent record établi par une Golf R avec un ...
- Volkswagen Golf R – Guide AchatDepuis 1975, la Volkswagen Golf GTI donne le tempo chez les GTI et compactes sportives, en ayant réinventé le genre de la petite bombe sportive d’une part, et en bousculant des sportives plus établies d’autres part. Le genre de carrosserie « Coupé » a particulièrement été laminé par la Golf GTI. Au fil des générations, entre les ...
- Nouvelle Volkswagen Golf 8 R « 20 ans » anniversaire de la saga R chez GolfPour célébrer le 20e anniversaire de la Golf R, Volkswagen lance la Golf R « 20 ans », une édition spéciale exclusive. La période de production limitée à environ un an fait de ce modèle spécial un objet de collection dès sa sortie de la chaîne de production. Comme tous les modèles performants haut de gamme de ...
- Ouverture à la commande de la nouvelle Golf GTI ClubsportLa nouvelle Golf GTI Clubsport est désormais ouverte à la commande, une voiture de sport moderne et compacte qui impressionne non seulement par sa puissance moteur survitaminée de 300 ch, mais aussi grâce à sa nouvelle dynamique de conduite. Elle prend le relai de la Golf GTI Clubsport 45ème anniversaire sur le marché français. Dotée d’une ...
Guide des Sportives
Guide des Sportives vous permet de retrouvez toutes vos voitures de sport préférées classées par marque, modèle, gamme, génération après génération. Ferrari, Porsche, Lamborghini, Aston Martin et autres constructeurs de voitures de sport et de voitures de prestige (Lotus, BMW,Mercedes-Benz, Audi), aux sportives plus populaires comme les GTI et petites sportives (Peugeot 205 GTI, R8 Gordini, VW Golf GTI…), le Guide des Sportives recense toutes les automobiles considérées et choisies par la rédaction comme voitures sportives. Chaque auto est traitée de la même manière avec un descriptif, des informations techniques et des conseils d’achat. De 1945 à nos jours, Guide des Sportives est alimenté chaque semaine de nouveaux dossiers.
La rédaction
