Gran Turismo est un mode de vie : un type de voiture performante, adaptée aux longues distances et aux voyages confortables. Tout a commencé il y a 75 ans avec la Maserati A6 1500, un modèle à l’esprit révolutionnaire, précurseur d’une catégorie de voiture inédite. Il allait influencer le paysage automobile dans le monde entier et les générations successives de voitures de route Maserati. En mars 1947, le salon de l’automobile de Genève est le théâtre du lancement de la première Gran Turismo de l’histoire : la Tipo A6 (qui tire son nom du projet), plus connue sous le nom de A6 1500 Gran Turismo.
Accueillie avec enthousiasme par les professionnels et le public, la Tipo A6 a représenté la première étape d’une histoire dans laquelle Maserati a renouvelé la technologie et le design. La marque est restée fidèle à ses caractéristiques d’élégance et de haute performance, omniprésentes dans tous les modèles de la gamme et qui se poursuivront dans la prochaine génération de la GranTurismo, la première voiture 100% électrique de la marque au Trident, dont le lancement sur le marché est prévu en 2023.
L’histoire de l’A6 1500 remonte à bien avant 1947.
Elle remonte en fait à 1941 et à la conception d’une berline dotée d’un moteur à tête fixe et à double arbre à cames, qui devait être un proche descendant de celui de la 6CM, si bien sûr elle a été revisitée dans l’optique de Gran Turismo. Le résultat était un moteur exceptionnel d’une puissance maximale de 65 ch, dont le carburateur unique Weber 36DCR donnait à la voiture une vitesse de pointe de 150 km/h.
Le projet est baptisé A6, A pour « Alfieri », 6 pour le nombre de cylindres.
Elle était également équipée d’une suspension avant à roues indépendantes, avec trapèzes oscillants et ressorts hélicoïdaux, d’une poutre rigide avec ressorts à lames à l’arrière, de freins à commande hydraulique et de roues à disques (à rayons sur demande), avec un canal de 3,5 pouces, de 16 pouces de diamètre et des pneus 5.50-16.
Destiné au Salon de l’automobile de Genève, le premier modèle est produit en février 1947 par la carrosserie Pininfarina, avec ses caractéristiques phares intérieurs escamotables à commande mécanique. Cependant, l’innovation la plus évidente par rapport au passé était son châssis tubulaire avec des composants à section circulaire, pour adopter certaines des tendances les plus à la mode à l’époque.
Ce ne sont pas seulement les phares et le châssis escamotables qui attirent l’attention du public à Genève, mais aussi le toit ouvrant en plexiglas et le capot qui peut être relevé des deux côtés ou retiré.
Les compliments et récompenses retentissants ont rapidement conduit à la décision de donner le feu vert à la production, avec toutefois certaines modifications par rapport au prototype. Parmi celles-ci, la restauration de feux plus conventionnels, encadrés de chromes. La version Extra Lusso présentait également une nouvelle calandre plus moderne et des vitres latérales plus grandes.
La production de l’A6 1500 Gran Turismo s’est poursuivie jusqu’en 1950, une mise à jour cosmétique ayant eu lieu en 1948. Pininfarina a également apporté d’autres modifications à la carrosserie : la garniture en relief a été retirée des ailes avant et deux sièges arrière ont été ajoutés à l’habitacle.
Malgré le nombre relativement limité d’unités produites, 58 au cours de ses 4 années d’existence, l’A6 1500 a constitué un jalon dans l’histoire de Maserati. C’est à ce moment-là que la marque a commencé à s’imposer comme un producteur de voitures routières sur mesure et de haute qualité, avec le sport dans son ADN. La glorieuse carrosserie dessinée par Pininfarina allait ensuite inspirer les générations successives de voitures Maserati : un design de grande classe et intemporel qui continue de résonner aujourd’hui dans la gamme actuelle et qui fera avancer la marque dans le futur. Si l’A6 1500 a représenté le début de l’épopée des voitures routières Maserati, comme un passage de témoin, la nouvelle GranTurismo marquera l’entrée de la marque dans le monde du tout électrique avec Folgore, et allumera la mèche d’une énergie nouvelle et innovante.
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