Quatre ans après l’annonce du projet Alpine en 2012, le show car Alpine Vision était dévoilé à Monaco en 2016. Un an plus tard, l’A110 Première Édition effectuait ses débuts au salon de l’automobile de Genève, prête à prendre la route. Division indépendante, agile et évolutive au sein du Groupe Renault, Alpine possède ses propres équipes de design et d’ingénierie. Créant une niche qui lui est propre sur le segment des sportives, l’A110 Première Édition sera commercialisée sur onze marchés européens, au Japon, en Australie et dans d’autres régions du monde qui seront annoncées ultérieurement. La vente sera confiée à un réseau de concessionnaires dédié – dont 57 en Europe – et sera assurée par des conseillers possédant une solide formation et partageant la même passion pour la marque.
La réservation des 1 955 premiers exemplaires s’est faite via une application mobile, qui a permis aux acquéreurs de réserver une voiture en versant un acompte remboursable. Ils ont tous trouvé preneur en cinq jours, ce qui illustre bien l’engouement suscité par le retour d’Alpine chez les amateurs de voitures de sport. Les prises de commande du modèle de série ouvriront sous peu, mais l’application permet d’ores et déjà de s’inscrire en liste d’attente. Les livraisons de l’A110 Première Édition débuteront en mars 2018 en Europe continentale et au cours du deuxième trimestre 2018 dans les pays à conduite à droite.
La voiture sera fabriquée dans l’usine Alpine de Dieppe, en Normandie. Construite en 1969 par Jean Rédélé, fondateur de la marque, l’usine a fabriqué ces dernières années en petite série les modèles Sport de Renault. La production Alpine revient maintenant sur les lignes de montage normandes, qui ont été amplement reconfigurées et modernisées dans le cadre de cette relance.
Bernard Ollivier, Directeur général adjoint d’Alpine raconte : « En 2012, au début du projet, j’ai été nommé pour créer une nouvelle voiture de sport Alpine à partir d’une page blanche. Elle devait être fidèle à l’ADN de la marque, donc agile grâce à sa légèreté, très élégante et vraiment agréable à conduire. »
« Nous avons donné carte blanche à nos designers pour imaginer à quoi devrait ressembler une Alpine d’aujourd’hui. Ils n’avaient que très peu de contraintes techniques – une démarche plutôt inhabituelle, mais qui explique la force du design obtenu. »
« Puisque nous repartions de zéro, nous avons aussi été en mesure de créer notre propre plate-forme. Parmi les grands objectifs de l’A110, le conducteur devait avoir l’impression de faire corps avec la machine. En clair, le centre de gravité et le centre de roulis devaient être placés très bas, ce qui n’est possible qu’avec une plateforme dédiée. »
« J’ai fixé un objectif de poids de 1 100 kg, très difficile à obtenir. Voilà pourquoi nous avons décidé d’employer l’aluminium pour le châssis et la carrosserie. Avec 1 080 kg seulement au final (1 103 kg pour la Première Édition), nous avons atteint l’objectif : faire de l’A110 l’une des voitures les plus légères de sa catégorie. »
Et Michael van der Sande d’ajouter : « Depuis l’annonce de la relance d’Alpine, nous sommes tous stupéfaits par les réactions. La marque a pourtant disparu pendant vingt ans, mais elle soulève encore une passion et un enthousiasme incroyables, non seulement en France mais dans le monde entier. »
« La première chose que nous avons faite en annonçant le retour d’Alpine, c’est d’élaborer un langage stylistique qui respecte la ligne des modèles d’origine, tout en affirmant sa modernité et l’étendue de notre ambition. Ensuite, nous avons mis au point le concept technique – une structure allégée et un plaisir de conduite absolu – qui démarquerait cette voiture sur le segment des sportives. Dès le départ, nous avons dit qu’elle devait être fidèle à l’ADN Alpine. Ce n’est qu’une fois ces bases posées que nous avons bâti le modèle économique adéquat. »
« Nous avons décidé qu’Alpine devait être une entité distincte, avec ses propres designers
et ingénieurs. Nous voulions que ces collaborateurs passionnés et talentueux puissent se consacrer entièrement à la marque et travailler en étroite collaboration au sein d’équipes souples et réactives. Nous avons aussi créé un réseau de concessionnaires dédiés, avec des conseillers ultra-qualifiés. Nous avions le sentiment que seule cette approche nous permettrait d’être assez pointus pour répondre à des clients particulièrement exigeants. »
« Je suis très heureux de voir la production revenir à Dieppe, dans l’usine même qui fabriquait autrefois les Alpine ! Ici, toutes les installations et la culture d’entreprise sont encore centrées sur la fabrication en petites séries de voitures de sport de haute qualité. À Dieppe, toute l’équipe est très motivée et extrêmement fière d’arborer le logo Alpine. Ce sont des gens formidables ! »
« Nous avons beaucoup réfléchi et beaucoup investi dans cette usine, calibrée pour produire quelques milliers de véhicules seulement par an, afin de l’amener au niveau voulu en termes de finition, de fiabilité et de contrôle qualité. »
Structure en aluminium
Légère, agile et plaisante à conduire, l’A110 Première Edition est avant tout une authentique Alpine. Conçue à partir d’une feuille blanche, elle est étudiée pour offrir des sensations et donner envie de conduire quelle que soit l’allure, en faisant la part belle au plaisir plutôt qu’aux chronos ou à la puissance pure. Pour autant, elle ne renonce en rien au confort en usage quotidien et sait faire apprécier ses talents indépendamment du niveau ou de l’expérience du conducteur.
Grâce à la structure légère, au centre de roulis bas et à la répartition optimale des masses,
le conducteur a l’impression de faire corps avec la machine. Le châssis et la carrosserie en aluminium conditionnent l’agilité et l’équilibre de l’A110. Collée et rivetée pour gagner encore en poids, la caisse compacte en aluminium offre un rapport optimal entre rigidité, poids et qualité de fabrication. De fait, avec 1 080 kg seulement (véhicule en ordre de marche), l’A110 occupe une niche à part sur le segment des coupés sportifs, en distillant un plaisir de pilotage rare.
D’autres options ont été prises dans la recherche d’allégement : organes de suspension
en aluminium, sièges baquets Sabelt très légers (13,1 kg chacun) et freins Brembo avec actionneur de frein de parking intégré – une première mondiale qui génère à elle seule un gain de poids de 2,5 kg.
Suspensions à double triangulation
Outre sa légèreté structurelle, l’A110 doit aussi son agilité aux suspensions à doubles triangles avant et arrière. Alors que la plupart des sportives premium font appel à de simples suspensions à jambe de force, les ingénieurs d’Alpine ont retenu cette configuration pour ses multiples avantages sur le confort et la tenue de route.
Le premier d’entre eux est une cinématique de suspension linéaire. Lors de la prise de roulis en virage, la double triangulation permet à la zone de contact du pneu de rester bien à plat sur la route, créant ainsi une adhérence forte et permanente. Plus le virage est serré, plus les pneus sont pressés au sol et plus le grip augmente. À l’inverse, des jambes de force induiraient chez les pneus un carrossage positif qui entraînerait une perte d’adhérence, donc un dérapage.
Ce contrôle précis du carrossage autorise les ingénieurs à utiliser des barres antiroulis creuses et légères, car il devient inutile de contrer la tendance naturelle de la voiture au roulis. De plus, grâce au débattement relativement long produit par les triangles et à la grande légèreté de l’A110, les ressorts hélicoïdaux peuvent être relativement souples. Dès lors, la voiture offre un grand confort sur la route et avale littéralement les irrégularités de la chaussée, tout en restant particulièrement agile et réactive sans nécessiter d’amortisseurs adaptatifs.
Puisque le châssis se montre très efficace en matière d’adhérence en virage, les ingénieurs ont pu choisir des pneumatiques de taille relativement modestes : des Michelin Pilot Sport 4 de 205/40 R18 à l’avant et 235/40 R18 à l’arrière. Ils sont montés sur des jantes forgées Otto Fuchs de 18 pouces qui réduisent le poids non suspendu. Ces pneus se montrent très progressifs. Résultat : une voiture amusante et très plaisante à conduire, même à faible allure et indépendamment du niveau de pilotage.
Plaisir de conduite et confort au quotidien
La répartition avant/arrière des masses à 44/56 – idéale pour un coupé sportif à moteur central arrière – est favorisée par la position du réservoir d’essence, juste derrière l’essieu avant. Autrement dit, l’A110 est une voiture parfaitement équilibrée en virage et qui donne constamment au conducteur la sensation de ne faire qu’un avec elle. Dotée de suspensions très souples et d’un ensemble d’aides à la conduite, dont l’ABS, l’antipatinage et le contrôle de stabilité, elle reste parfaitement exploitable, sûre et confortable au quotidien.
Le coffre avant de 100 litres est suffisamment généreux pour accueillir deux valises cabine côte à côte, tandis que le coffre arrière de 96 litres permet de ranger deux casques intégraux et un sac de week-end.
Signés Brembo, grand spécialiste des organes de freinage, les disques de frein de 320 mm, dotés à l’avant d’étriers en aluminium à quatre pistons, assurent un freinage puissant et constant. Pour sa part, le système de contrôle de stabilité comporte un mode intermédiaire Sport, ainsi qu’un mode Track qui tolère un peu plus de dérapage avant d’intervenir, pour une conduite plus sportive mais sécurisée. Sur circuit, il est possible de désactiver complètement l’ESP, quel que soit le mode de conduite sélectionné.
Les trois modes de conduite sont Normal, Sport et Track. Le passage de l’un à l’autre modifie des paramètres tels que la réponse de l’accélérateur, l’assistance de la direction, la vitesse de passage des rapports, la sonorité de l’échappement et l’intervention du contrôle de stabilité, afin d’offrir un pilotage plus incisif, plus excitant et plus fort en émotions. Au tableau de bord, l’affichage digital de l’écran TFT 10 pouces change également en fonction du mode de conduite, en donnant la priorité au compte-tours, à l’affichage du rapport engagé et à l’indicateur de passage des rapports dans les modes Sport et Track.
Un moteur turbocompressé pour des performances optimales
Avec son échappement sport actif à sortie centrale – en équipement d’origine sur la Première Édition – l’A110 conjugue un caractère discret et mesuré en mode Normal à une sonorité résolument sportive et enivrante en modes Sport et Track. Le moteur 1,8 l 4 cylindres turbo à injection directe – préparé par Alpine avec une admission, un échappement et un turbo spécifiques, le tout assorti d’une calibration sur mesure – développe une puissance maximale de 252 ch à 6 000 tr/min, pour un couple de 320 Nm dès 2 000 tr/min.
Réactif et puissant, le moteur longitudinal fait appel, pour transmettre sa puissance aux roues arrière, à une transmission Getrag à double embrayage humide sept rapports, étagés spécifiquement par Alpine. La boîte de vitesses offre des passages de rapports rapides et propose un mode manuel – permettant au conducteur de changer de rapport à l’aide de palettes en aluminium – et un mode entièrement automatique. Un différentiel électronique agissant sur le freinage des roues, également appelé « brake vectoring », procure un couple de traction exceptionnel, y compris sur revêtement glissant.
Son excellent rapport poids/puissance (4.37kg/cheval), auquel vient s’ajouter une fonction launch control, permet à l’A110 de passer de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes. Sa vitesse de pointe est limitée électroniquement à 250 km/h. Grâce à sa structure allégée, elle affiche en outre une excellente efficacité énergétique (avec une consommation mixte de 6,1 l/100 km) combinée à de faibles émissions de CO2 (138 g/km).
Une aérodynamique remarquable
Dotée d’un fond plat et d’un diffuseur arrière fonctionnel, la voiture présente une aérodynamique extrêmement soignée qui la dispense de tout aileron arrière, ce qui lui confère une silhouette élégante et intemporelle. Des prises d’air situées dans le bouclier avant créent par ailleurs des rideaux d’air, améliorant l’écoulement de l’air autour des passages de roue et réduisant la traînée.
Autre caractéristique essentielle de la voiture : sa surface frontale très réduite.
Ses dimensions compactes et ses pneus assez étroits permettent de minimiser la traînée de l’A110 Première Édition, d’où de meilleures accélérations à haut régime et une plus grande efficacité énergétique.
Une dotation de série complète
L’édition limitée de l’A110 Première Édition est proposée avec un très bon niveau d’équipement. La liste des options est réduite au strict minimum, l’acheteur n’ayant plus qu’à choisir entre trois couleurs : Bleu Alpine, Noir Profond ou Blanc Solaire (nacré).
Chaque exemplaire de l’A110 Première Édition est équipé de jantes de 18 pouces en aluminium allégé forgé, d’un échappement sport actif, d’un système audio Focal, d’un intérieur mêlant cuir et touches de fibre de carbone, d’un pédalier en aluminium brossé, de sièges- baquets Sabelt en cuir, d’une plaque Première Édition numérotée sur la console centrale et d’élégants inserts tricolores sur les montants arrière.
David Twohig, ingénieur en chef d’Alpine, fait observer : « C’est à sa structure allégée
et à sa suspension à double triangulation que l’A110 doit toute son agilité. Ce sont ces deux paramètres au rôle déterminant qui la rend si agréable à conduire. Son poids contenu en dessous de 1 100 kg nous a permis de l’équiper d’un moteur relativement petit mais aussi de roues et de pneus de petites dimensions, d’où une réduction de poids supplémentaire.
Un cercle vertueux en somme. »
« Il en va de même pour la suspension à doubles triangles. N’ayant pas à nous préoccuper du roulis de la voiture en virage, nous pouvons utiliser des ressorts et des barres antiroulis assez légers, ce qui se traduit par un excellent comportement de la voiture, même sur route bosselée. La sensation est proche de celle du « virage coupé » en ski : plus vous poussez fort, plus vous gagnez en adhérence. »
« L’A110 Première Édition est une offre unique sur son segment et, surtout, elle reste fidèle à l’esprit Alpine. C’est pour moi une grande fierté d’avoir pu redécouvrir les atouts qui avaient rendu les premières Alpines si agréables à conduire, en leur ajoutant le confort, les performances et le niveau de sécurité des voitures d’aujourd’hui. »
Laurent Hurgon, responsable développement et pilote d’essai, ajoute : « Le plus important pour moi, c’est qu’il ne soit pas nécessaire d’être pilote pour apprécier l’A110 ni de conduire à grande vitesse pour en éprouver toutes les sensations. Elle offre aussi un très grand confort de conduite au quotidien. Quant aux conducteurs plus expérimentés, ils seront séduits par ses performances de très haut niveau. »
« L’A110 est destinée à la route, mais grâce à sa légèreté et son agilité, elle est aussi à l’aise sur circuit. Polyvalente, elle peut être utilisée aussi bien pour aller au travail que pour s’amuser sur des routes de montagne ou sur piste. »
Design et intérieur
Inspirée de la Berlinette d’origine, le modèle le plus emblématique d’Alpine, l’A110 Première Édition jette une passerelle entre le passé et l’avenir de la marque. Sous la direction du Français Antony Villain, les designers ont entrepris d’insuffler l’esprit Alpine à la nouvelle voiture tout en créant une esthétique capable de résister à l’épreuve du temps.
Les deux phares additionnels à l’avant, les flancs creusés, le capot nervuré et la lunette arrière galbée sont manifestement empruntés à la Berlinette A110, tandis que les feux de jour LED et les feux arrière LED en forme de X avec clignotants dynamiques expriment modernité et performance. Quant à la ligne gracieuse qui court de l’avant à l’arrière de la voiture, elle est la signature esthétique d’Alpine. Avec très peu de contraintes à respecter et un cahier des charges ouvert, les designers ont su donner à l’A110 une silhouette fluide et élégante immédiatement reconnaissable comme membre de la famille Alpine.
Cette silhouette fine et épurée est le fruit d’une collaboration étroite avec l’équipe d’ingénieurs d’Alpine. Dotée d’un fond plat intégral et d’un diffuseur arrière fonctionnel, la voiture peut se passer d’aileron arrière. De plus, malgré des dimensions extérieures très compactes qui contribuent à l’agilité de la voiture, l’habitacle est suffisamment spacieux pour permettre aux conducteurs de grande taille d’être confortablement assis, même équipés d’un casque.
L’accès à l’habitacle très qualitatif est parmi les plus faciles d’accès dans le segment des voitures de sport grâce à un seuil étroit et bas, tandis que l’intérieur fait écho à la structure allégée de l’A110 Première Édition. La console centrale flottante et les supports de siège apparents lui confèrent praticité et légèreté, tandis que les sièges-baquets Sabelt en cuir permettent de contenir le poids de la voiture. Quant au système audio Focal, les membranes de ses haut-parleurs utilisent la technologie brevetée Flax, gage d’un son pur et précis. Enfin, le pédalier et le repose-pieds passager en aluminium reflètent la légèreté de la structure en aluminium de la voiture.
Affichant avec fierté une plaque numérotée sur la console centrale, chaque exemplaire de l’A110 Première Édition est proposé avec un équipement de série très complet, soulignant ainsi qu’elle est utilisable au quotidien. Équipée d’un système de navigation par satellite, d’un système de climatisation et d’un régulateur de vitesse, l’A110 Première Édition est aussi facile à utiliser dans la vie de tous les jours qu’elle est agréable à conduire. En outre, Alpine Telemetrics permet aux pilotes d’enregistrer sur circuit leurs temps au tour et de mémoriser leurs performances.
L’A110 Première Édition bénéficie également d’une intégration des smartphones MySpin, qui « réplique » le smartphone du conducteur, un système sûr et facile à utiliser en déplacement, là aussi témoin de la facilité d’usage de la voiture au quotidien.
Antony Villain, directeur du design chez Alpine, explique : « Pour un passionné d’automobile comme moi, avoir la possibilité de dessiner un nouveau modèle d’Alpine était un rêve. L’A110 Berlinette est une voiture tellement emblématique que l’utiliser comme modèle de référence allait de soi. Nous nous sommes posé la question suivante : à supposer que l’A110 ne disparaisse jamais et que ce nouveau modèle corresponde à la sixième ou à la septième génération d’A110, à quoi ressemblerait-il ? Si maintenir un lien avec le passé était important, le design devait aussi se tourner vers le futur de la marque et traduire la modernité de la voiture. »
« Au démarrage du projet en 2012, la première chose que j’ai faite a été d’organiser un atelier. J’ai emmené mon équipe visiter la collection Jean Rédélé à Paris où sont rassemblés près de 30 modèles anciens d’Alpine – des A110, des A310, des Le Mans, etc. J’ai demandé à mes designers de faire une esquisse extrêmement rapide de chaque véhicule, en 30 secondes à peine. L’idée était de saisir les principales caractéristiques d’une Alpine, de découvrir l’ADN et l’esprit de la marque. »
« C’est ce qui nous a permis de dégager les éléments les plus importants : les phares, l’arrête sur le capot et les flancs creusés, ainsi que la ligne qui court de l’avant à l’arrière de la voiture, la partie arrière abaissée et les passages de roue élargis, le tout conférant une allure si particulière au véhicule. On retrouve toutes ces caractéristiques sur l’A110 Première Édition, ce qui contribue à en faire une véritable Alpine. »
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