Lotus a dévoilé la toute nouvelle voiture de course Emira GT4 sur le circuit d’essai emblématique de Hethel, avec une démonstration dynamique de ses performances palpitantes. Lors d’un événement exclusif organisé en début de semaine, les invités VIP ont eu droit à des tours de piste sur le circuit légendaire de 2,2 miles avec Gavan Kershaw, directeur des attributs des véhicules chez Lotus et ancien vainqueur du championnat GT britannique, au volant.
Point culminant de plus de 70 ans d’innovation sur route et sur piste, l’Emira GT4 marque le début d’une nouvelle ère passionnante pour Lotus dans le domaine de la course GT. Il s’agit du premier nouveau modèle de Lotus Advanced Performance, la division de l’entreprise spécialisée dans les véhicules sur mesure et les expériences, lancée plus tôt cette année.
Le retour au sport automobile mondial est un pilier essentiel de la transformation de l’entreprise, qui est passée d’une société britannique de voitures de sport à une entreprise et une marque mondiales de voitures de performance.
L’événement de cette semaine fait suite à l’annonce, en septembre dernier, que Lotus allait créer une version GT de la voiture de route Emira, acclamée par la critique. Les carnets de commande pour l’Emira GT4 ont été ouverts à l’époque et la voiture a été vendue pour la première année de production.
Gavan Kershaw, qui a été fortement impliqué dans le développement, a commenté : « Nous savions que nous avions un excellent point de départ pour l’Emira GT4 en raison de tout le travail effectué pour faire de la voiture de route une voiture si performante. Montrer les capacités dynamiques de la GT4 sur la piste d’essai de Hethel – qui a formé d’innombrables voitures de course et leurs pilotes depuis que Lotus s’est installée sur le site en 1966 – est un moment très spécial pour moi et toute l’équipe impliquée. »
Presque toutes les voitures de route Lotus modernes ont eu des frères et sœurs prêts pour la course et l’Emira ne fait pas exception. Chaque client Emira GT4 recevra une machine de performance homologuée, construite à la main avec des composants de sport automobile légers et des équipements conformes aux dernières réglementations de sécurité. Le projet est le fruit d’une collaboration entre Lotus et RML Group.
La carrosserie en composite avancée rend la voiture exceptionnellement légère, et est associée au moteur V6 3,5 litres Toyota éprouvé en course et à l’aérodynamisme GT4 optimisé dérivé du design extérieur avancé de l’Emira de route.
Depuis l’annonce faite en septembre dernier, l’équipe de développement basée à Hethel s’est concentrée sur l’ingénierie de précision afin d’obtenir une dynamique et une stabilité à haute vitesse exceptionnelles. Plusieurs centaines d’heures de travail de validation ont eu lieu sur la piste d’essai, et au cours de l’hiver, l’Emira GT4 s’est également rendue à Portimão au Portugal pendant une semaine. En plus d’un temps plus clément, c’est l’un des circuits les plus difficiles d’Europe, ce qui en fait la destination parfaite pour valider les performances aérodynamiques et la fiabilité des composants.
Richard Selwin, Race Programme Manager, Lotus, a commenté : « Nous sommes ravis de la façon dont le programme Emira GT4 a progressé. Nous avons une spécification attrayante et un niveau de performance qui va enthousiasmer les clients et les spectateurs du monde entier. Je crois qu’avec l’Emira GT4, nous avons une voiture qui promet d’être plus que compétitive ».
Simon Lane, directeur de Lotus Advanced Performance, a ajouté : « L’engagement de Lotus dans le sport automobile est mondialement reconnu et constitue l’un des éléments clés de l’engagement accru des clients au sein de cette division récemment lancée de l’entreprise. Nous avons des projets passionnants pour Lotus Advanced Performance – il y a beaucoup plus à venir ».
Une Lotus Type 30 de course sportive était également présente à Hethel pour le lancement de l’Emira GT4. Cette GT blanche de 1965 est propulsée par un V8 Ford de 4,7 litres, appartient à un particulier et a remporté le Whitsun Trophy au Goodwood Revival de l’année dernière. Seuls 33 exemplaires de la Type 30 ont été construits et ont remporté de nombreuses victoires entre les mains de la légende Lotus Jim Clark et d’autres.
Lotus est synonyme de succès en course depuis la Mark I, une voiture de trial construite à la main par le fondateur Colin Chapman en 1948, et la société a été à l’origine de nombreuses innovations techniques qui font de la course le sport passionnant qu’elle est aujourd’hui. Le palmarès impressionnant de Lotus comprend sept titres de constructeur de Formule 1, six championnats de pilotes et une victoire dans la légendaire course Indianapolis 500.
Plus récemment, Lotus a couru avec l’Evora GT4, qui a remporté des courses et des championnats prestigieux, notamment en British GT, aux 24 heures de Dubaï, aux 24 heures de Barcelone, en European GT, aux 12 heures de Sepang et au Pirelli World Challenge.
Lotus vise à satisfaire les commandes des clients pour les voitures de course Emira GT4 au cours de l’année 2022, en augmentant la production pour 2023 en fonction de la demande mondiale. Les parties intéressées sont invitées à contacter directement le département des sports motorisés de Lotus via motorsport@lotuscars.com.
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