Réputée pour offrir l’une des expériences de conduite les plus exaltantes actuellement sur le marché, l’Aston Martin Vantage a reçu une dose supplémentaire de passion avec l’ajout d’une troisième pédale et d’une boîte manuelle. Le résultat ? La Vantage AMR. Lancée aujourd’hui en amont de l’avant-dernière manche de la Super Saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA – un monde où Aston Martin Racing rivalise avec la Vantage GTE – Vantage AMR tient la promesse d’Aston Martin de livrer un produit avec l’implication et l’engagement du conducteur que seul une boîte manuelle peut offrir.
Le coeur de la Vantage AMR demeure le puissant nouveau moteur V8 biturbo en alliage de 4 litres d’Aston Martin. Placé le plus bas et le plus en arrière possible dans le châssis pour un centre de gravité optimal et une répartition du poids presque parfaite de 50:50, ce moteur haute performance à haut rendement développe 510 ch à 6 000 tr/min et 625 Nm de 2 000 à 5 000 tr/min, propulsant la Vantage AMR de 0 à 0-60mph en 3,9 secondes et de 0 à 0-62mph (0-100 km/h) en 4,0 secondes*. Comme avec le modèle Vantage existant, la VMAX est atteinte à 315 km/h. Cependant, bien que la performance soit toujours au premier plan dans tous les modèles Vantage, sa mise en oeuvre dans la version Vantage AMR est très différente.
La Vantage AMR est équipée d’une boîte de vitesses à 7 rapports inspirée du monde du sport automobile, mise au point par Graziano et dotée d’une première vitesse « dog-leg ». Le conducteur a la possibilité de passer chaque rapport avec précision et finesse à l’aide d’un levier revêtu de cuir cousu à la main. La seconde à la septième vitesse – celles qui seront utilisées le plus souvent en déplacement – sont positionnées dans une configuration en double H traditionnelle. Afin d’assurer une expérience plus gratifiante et attrayante telle qu’on l’attend d’une boîte manuelle, la transmission de la Vantage AMR est jumelée à un différentiel à glissement limité, réglé et calibré par l’équipe dynamique d’Aston Martin, dirigée par l’ingénieur en chef Matt Becker, de la base de l’équipe du circuit de course de Silverstone.
La boîte manuelle de la Vantage AMR est également équipée de la fonction AMSHIFT. Le système, qui peut être sélectionné par le conducteur, utilise des capteurs d’embrayage, de position de rapport et d’arbre d’hélice, ainsi qu’un programme de gestion du moteur finement réglé pour imiter la technique des rétrogradations talon-pointe ; l’action de relâchement des gaz pendant le freinage et
de changement de rapport pour permettre, de ce fait, une décélération et une prise de virage en douceur. AMSHIFT offre également la possibilité de rétrograder rapidement pour une finesse maximale et une interruption minimale de l’accélération.
En retirant la transmission automatique et en incluant les freins en céramique de carbone de série, non seulement l’expérience du conducteur s’en trouve améliorée, mais cela permet également d’alléger le poids de 95 kg. Reconnue pour sa maniabilité, la Vantage AMR repousse les limites et continue d’exploiter le dernier système d’amortissement adaptatif d’Aston Martin intégrant la
technologie Skyhook – avec les modes Sport, Sport + et Track – pour que le caractère de la voiture puisse être adapté aux préférences du conducteur ou à l’état des routes.
Limitée à 200 exemplaires, la Vantage AMR est disponible en cinq spécifications de conception. 141 d’entre eux seront disponibles en bleu sabiro, noir onyx, gris de Chine ou pierre blanche. Par contre, les 59 derniers seront fabriqués pour célébrer le 60e anniversaire de la victoire triomphale d’Aston Martin aux 24 Heures du Mans en 1959 avec la DBR1. Baptisée « Vantage 59 », cette spécification fixe comprend une peinture extérieure vert Stirling et Lime ainsi qu’un intérieur en cuir Dark Knight et alcantara, fini avec une bande et un point Lime signature AMR. Au prix de 164 995 £ au Royaume-Uni, 209 995 € en Allemagne et 209 995 $ aux États-Unis, ce package est proposé aux clients du monde entier selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Parlant de Vantage AMR, Andy Palmer, P.D.G. d’Aston Martin Lagonda a déclaré : « Lorsque j’ai rejoint cette société, les clients me l’ont demandé et, en tant qu’ingénieur en boîtes de vitesses et pilote, je leur ai promis que nous proposerions toujours une boîte manuelle dans notre gamme. La Vantage AMR ne respecte pas seulement cet engagement, mais elle nous distingue de nos concurrents en continuant de proposer une option à trois pédales. Dans un monde de robo-taxis autonomes, Aston Martin continuera à faire progresser l’art et la science de la conduite performante. Avec la Vantage AMR, nous avons créé une voiture de sport moderne qui récompense l’effort et la concentration du conducteur ; l’antidote à la conduite dans un jeu vidéo. Avec la Vantage GTE prête à courir à nouveau aux 24 Heures du Mans en juin, j’espère que les clients qui ont la chance de posséder une Vantage 59, auront encore plus de raisons de se réjouir avec leur nouvelle voiture ».
La Vantage AMR est maintenant en vente à un prix de détail recommandé de 149 995 £ au Royaume-Uni, 184 995 € en Allemagne et 179 995 $ aux États-Unis. La Vantage continuera de proposer une boîte de vitesses manuelle en option à partir du premier trimestre 2020, après la vente de la totalité des 200 modèles de Vantage AMR. Les livraisons de la Vantage AMR devraient débuter
au cours du dernier trimestre de 2019.
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