Un relais mondial unique, marquant les 20 ans du Continental GT, s’est achevé avec l’arrivée à Crewe du bâton spécialement conçu pour le 20e anniversaire. Au cours de son tour du monde, le bâton s’est arrêté en Europe, au Moyen-Orient, en Chine, en Asie-Pacifique, aux États-Unis et au Royaume-Uni, rendant visite à 20 journalistes et créateurs de contenu dans le cadre de 20 trajets mémorables – un pour chaque année de production du Continental GT.
Le lancement de la première génération de Continental GT en 2003 a marqué un tournant décisif dans l’histoire de Bentley Motors. Première Bentley entièrement nouvelle de l’ère moderne, première à disposer d’une transmission intégrale et première à être équipée du moteur W12 innovant, la Continental GT a rapidement propulsé Bentley vers son statut actuel de marque de voitures de luxe la plus recherchée au monde.
Conçue et fabriquée à Crewe
Le design du bâton du 20e anniversaire a été développé dans le studio de design de Crewe et a bénéficié du même niveau de raffinement méticuleux que les caractéristiques de tout modèle de production. Fini en vert cyprès (la finition extérieure du tout premier Continental GT de série), le bâton présente une torsion asymétrique intrigante, comme la pale d’une hélice d’avion. Un capuchon moleté, inspiré du sélecteur de mode de conduite du Continental GT, permet d’accéder à l’intérieur du bâton où se trouve le parchemin.
Chris Cooke, responsable des collaborations en matière de design chez Bentley, se penche sur les détails : « Chaque élément de la sculpture du bâton a été inspiré par le Continental GT, et chaque forme a sa raison d’être. Par exemple, l’embout représente un graphique simplifié du Continental GT avec ses trois lignes caractéristiques : la ligne de force Bentley qui part du passage de roue avant et longe les flancs de la voiture ; la ligne de fuite du toit ; et la « hanche » musclée au-dessus de la roue arrière. Tenez le bâton horizontalement et, en le tournant dans vos mains, vous verrez chacune de ces lignes dans les contours de la sculpture ». Par une touche subtile, chaque profil s’aligne parfaitement avec la ligne correspondante sur le graphisme du capuchon.
Le bâton du 20e anniversaire va maintenant trouver sa place dans le garage du patrimoine de Bentley, avec la toute première Continental GT, alors que s’achève une année très importante dans l’histoire de l’entreprise.
Évolution d’une icône moderne
Lors de son lancement en 2003, la première génération de Continental GT offrait une combinaison unique de design époustouflant, de performances de supercar et de savoir-faire inégalé. Elle a été saluée comme le coupé quatre places authentique le plus rapide du monde, avec une vitesse de pointe supérieure à 300 km/h et un temps de 0 à 100 km/h de 4,7 secondes (0 à 100 km/h en 4,8 secondes). Sans rivale comparable à son niveau de prix, la Continental GT est devenue une sensation mondiale, définissant un nouveau secteur de marché.
Évolution d’une icône moderne
Lors de son lancement en 2003, le Continental GT de première génération offrait une combinaison unique de design époustouflant, de performances de supercar et de savoir-faire inégalé. Elle a été saluée comme le coupé quatre places authentique le plus rapide du monde, avec une vitesse de pointe supérieure à 300 km/h et un temps de 0 à 100 km/h de 4,7 secondes (0 à 100 km/h en 4,8 secondes). Sans rivale comparable à son niveau de prix, la Continental GT est devenue une sensation mondiale, définissant un nouveau secteur de marché.
Aujourd’hui dans sa troisième génération, le Continental GT et son compagnon d’écurie, le Continental GTC, continuent d’accumuler les récompenses et les honneurs. En 2022, la Continental GT Speed a remporté le prix de la Voiture de l’année décerné par le respecté Robb Report ; remarquablement, la Continental GT V8 S lui succède en tant que Voiture de l’année pour 2023. La Continental GT a également remporté deux victoires consécutives aux prix Auto Motor und Sport en février 2023, remportant la catégorie import de la classe luxe pour la deuxième année consécutive dans un sondage réalisé auprès de plus de 101 000 lecteurs.
Célébration du 20e anniversaire de la Continental GT
Bentley a célébré le 20e anniversaire de la famille Continental GT avec un programme de six mois d’événements et de lancements, qui a débuté en avril au salon de l’automobile de Shanghai avec la présentation d’un exemplaire unique de la Continental GT S. Les caractéristiques Mulliner sur mesure de ce modèle, qui a été fini en gris foncé métallisé Magnetic, comprenaient des badges commémoratifs, des incrustations et un motif du 20e anniversaire comprenant des silhouettes superposées de la première et de la deuxième génération de la Continental GT.
2023 marque également le 20e anniversaire du puissant W12 biturbo de 6,0 litres de Bentley, le moteur qui a propulsé Bentley vers le succès mondial au cours des deux dernières décennies. Le Festival de vitesse de Goodwood, en juillet, a été l’occasion d’une émouvante présentation de Bentley à moteur W12, dont la Continental GT Le Mans Collection, une Continental GTC Speed sur mesure et la Batur de Mulliner, une édition limitée de 750 ch.
De l’autre côté de l’Atlantique, lors de la Monterey Car Week en août, une autre Continental GT Speed by Mulliner a été dévoilée. Sa finition Cypress Green, son intérieur en cuir Saddle et son placage en ronce de noyer sont inspirés de la première Continental GT de série de 2003, et cette même voiture – VIN 200001 – était exposée à ses côtés.
Pendant ce temps, le bâton du 20e anniversaire a poursuivi sa progression à travers le monde, donnant à 20 conducteurs invités l’occasion de découvrir une succession de modèles de l’écurie Continental GT. À la fin de leur séjour au volant, chacun a signé le parchemin, témoin d’un voyage unique, avant de le transmettre au participant suivant.
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