La voiture de série la plus puissante du monde – l’étonnante hypercar Lotus Evija – offre désormais encore plus d’exclusivité et de désirabilité. S’inspirant du passé pour améliorer l’avenir, Lotus a dévoilé l’Evija Fittipaldi, un hommage à l’un des meilleurs couples voiture-pilote que la Formule 1 ait jamais connu. Ce pilote est, bien sûr, Emerson Fittipaldi, le jeune pilote brésilien qui a rejoint Lotus et est devenu une légende, cimentant sa place dans l’histoire de la F1 en 1972. Au volant de la désormais emblématique Lotus Type 72, Fittipaldi a remporté cinq des onze courses de la saison, s’assurant ainsi le championnat des pilotes et le championnat des constructeurs pour l’équipe Lotus.
Exactement 50 ans après, la Lotus Evija Fittipaldi est une célébration appropriée de ce partenariat. Huit exemplaires seulement de cette biplace entièrement électrique sont construits à la main à Hethel dans le Norfolk, au Royaume-Uni – le siège mondial de la conception et de la fabrication des voitures de sport Lotus – et tous sont vendus. Les livraisons aux clients commenceront au début de l’année prochaine. Il s’agit du dernier projet de Lotus Advanced Performance, la division de conception sur mesure et d’expérimentation de l’entreprise lancée au début de l’année.
Mettant en valeur la célèbre combinaison de couleurs noir et or – qui aura également 50 ans en 2022 – l’extérieur peint à la main et de nombreux autres éléments de design uniques ont été créés pour commémorer cette incroyable collaboration. Ils comprennent une vue en plan de la Type 72 gravée à la main sur le toit en fibre de carbone exposé, et la signature de Fittipaldi cousue à la main sur le tableau de bord.
Et peut-être le détail le plus émouvant de tous est le cadran rotatif du tableau de bord central flottant. Il a été fabriqué à la main à partir d’aluminium recyclé du Type 72 d’origine, garantissant ainsi qu’une pièce authentique de l’emblématique F1 fait partie de chaque Evija Fittipaldi.
Une voiture aussi spéciale méritait une première mondiale spéciale ; les clients, leurs familles et d’autres invités VIP ont participé à une journée d’expérience exclusive, unique en son genre, à Hethel pour célébrer le lancement de la nouvelle voiture et de l’emblématique Type 72.
L’invité d’honneur était Emerson Fittipaldi lui-même, qui a déclaré : « C’est fantastique d’être de retour à Hethel pour une occasion aussi spéciale. J’ai vraiment apprécié de faire partie de ce projet et ce fut une expérience merveilleuse de révéler la voiture à certains de ses nouveaux propriétaires. Avoir l’opportunité de conduire à la fois l’Evija Fittipaldi et ma voiture de Formule 1 Type 72, qui a remporté le championnat, sur la piste d’essai de Hethel a été une expérience incroyable ».
Parmi les autres temps forts de la journée, citons la première fois dans l’histoire que les huit exemplaires survivants de la Type 72 – d’où le nombre de voitures Evija construites – ont été réunis en un seul endroit et ont roulé sur la piste d’essai de Hethel.
Simon Lane, directeur de Lotus Advanced Performance, a commenté : « Le mot « légende » est souvent galvaudé, mais ce projet a réuni l’hypercar Lotus Evija, Emerson Fittipaldi, la voiture de course Type 72 et le célèbre héritage de notre marque en Formule 1. Sans aucun doute, il s’agit de quatre légendes légitimes, qui ont collaboré pour donner naissance à une hypercar vraiment unique et à une première mondiale qui a été un véritable moment de purgatoire ».
Il a ajouté : « La production de l’Evija a commencé à Hethel, et ces huit voitures sont une célébration très spéciale de ce moment important de notre histoire. »
La spécification sur mesure de la Lotus Evija Fittipaldi commence par sa finition de peinture unique, qui inclut sa désignation écrite sur la carrosserie en lettres d’or sur le côté de la fenêtre arrière. Elle est complétée par des jantes « Type 72 » noires et dorées avec des entourages anodisés de la serrure centrale – rouge sur le côté gauche de la voiture et vert sur le côté droit – ainsi que des étriers de frein noirs et dorés.
Des décalcomanies célébrant les victoires de la Type 72 lors de la saison 1972 sont présentées sur l’aile arrière active, tandis qu’un numéro 8 a été appliqué sur le pilier B. Fittipaldi a couru avec ce numéro. Fittipaldi a couru avec ce numéro sur sa voiture pendant la saison 1972, notamment pour sa victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne. Un badge de nez Lotus en carbone et or complète le style extérieur.
À l’intérieur, le thème du luxe et du design sur mesure se poursuit. L’intérieur en cuir noir avec des surpiqûres contrastantes dorées se retrouve dans tout l’habitacle, avec des surpiqûres exclusives sur la doublure de toit, ainsi que des finitions dorées sur les entourages des bouches d’aération, le cadran rotatif central, le bouton marche/arrêt et les pédales.
La voiture a été développée avec le généreux soutien de Classic Team Lotus, l’entreprise historique de sport automobile gérée aujourd’hui par la famille du fondateur de Lotus, Colin Chapman, pour entretenir et exploiter les voitures Lotus F1. Basée également à Hethel, juste en face de Lotus, elle a accueilli le dîner de gala lors de l’événement de lancement.
Clive Chapman, directeur général, a commenté : « Emerson Fittipaldi et mon père entretenaient une relation très spéciale, et leur succès spectaculaire est le fruit d’un brillant travail d’équipe de la part des concepteurs et des mécaniciens dévoués de Team Lotus. L’un des pilotes les plus admirés du sport automobile, c’est toujours avec émotion qu’Emerson retrouve la Lotus Type 72, qu’il décrit comme la meilleure voiture qu’il ait jamais pilotée. »
Il a ajouté : « Réunir la Lotus Evija, la Lotus Type 72, la livrée noir et or et Emerson Fittipaldi, le tout pour célébrer sa victoire en championnat du monde 50 ans plus tard – ai-je besoin d’en dire plus ? ».
Malgré sa puissance et ses performances incroyables, le conducteur reste au centre de l’expérience de la Lotus Evija, tout comme il l’était pour Emerson Fittipaldi et la Type 72. Les spécifications techniques et les performances de la Lotus Evija Fittipaldi sont vraiment étonnantes : plus de 2 000 chevaux en font la voiture de série la plus puissante au monde, avec un couple de plus de 1 700 Nm. Le 0-62 mph (0-100 km/h) est réalisé en moins de trois secondes, et le 0-186 mph (0-300 km/h) prend neuf secondes à partir d’un départ arrêté. La vitesse maximale limitée est de 350 km/h (217 mph). Les spécifications techniques complètes sont détaillées dans le tableau ci-dessous.
D’un champion du monde à un autre, Jenson Button a rendu visite à Lotus en début de semaine pour tester l’Evija et la Type 72 d’Emerson sur la célèbre piste d’essai de Hethel. C’était la première fois que Jenson voyait l’Evija en production et il en a pris une sur la piste pour la tester avant le lancement de l’Evija Fittipaldi. Se mettant rapidement au diapason, Jenson a conduit la voiture sur la piste d’essai de 2,2 miles, testant la conduite, la maniabilité et les performances de la voiture. Il a également été vu en train de libérer la puissance lors de plusieurs départs arrêtés. Il n’a pas tari d’éloges lorsqu’il a sauté du siège du conducteur de la voiture de série la plus puissante du monde. Jenson a commenté : « On dirait un moteur à réaction ! Vous pensez qu’un véhicule électrique est silencieux, mais ce n’est pas le cas. Le couple est astronomique. C’est incroyable, ça vous donne un grand sourire sur le visage. On a l’impression d’être dans un vaisseau spatial, la maniabilité et l’orientation de la direction vous indiquent clairement que vous conduisez une Lotus ; je suis étonné par son agilité. C’est une Lotus du futur et je suis impatient de conduire ma propre Evija ».
Jenson a également eu la chance de remonter le temps et de conduire la Lotus Type 72 de 1972 d’Emerson. La voiture qui a permis à Emerson de remporter son premier championnat du monde des pilotes. Jenson Button a ajouté : « C’est très agréable de se plonger dans l’histoire de la course automobile. Il n’y a pas beaucoup d’espace, mais tout est dans la bonne position. C’était facile de faire les talons et les pointes. C’est un vrai privilège de conduire une voiture aussi spéciale ».
Pièce étonnante du design automobile contemporain, fruit du travail d’une équipe dirigée par le directeur du design de Lotus, Russell Carr, l’Evija est dotée d’un spectaculaire tunnel Venturi qui traverse chaque aile arrière, ce qui lui confère une présence à couper le souffle. Cette « porosité » est synonyme de flux d’air optimisé, l’air étant canalisé non seulement au-dessus, en dessous et autour de l’Evija, mais aussi à travers elle, ce qui maximise la force descendante tout en minimisant la traînée. Son splitter avant favorise l’adhérence tout en canalisant l’air de refroidissement vers le bloc-batterie, les moteurs électriques et les freins, et les caractéristiques aérodynamiques actives telles que le système de réduction de la traînée (DRS) de type Formule 1 confèrent à l’Evija des performances de pointe. Avec une dynamique de conduite supervisée par l’équipe de Gavan Kershaw, le directeur des attributs des véhicules de Lotus de renommée mondiale, l’Evija est une voiture qui ne ressemble à aucune autre.
Première voiture de route Lotus à être équipée d’un châssis monocoque en fibre de carbone d’une seule pièce, l’habitacle – des sièges de style course entièrement réglables au volant multifonction – est le summum du design et de la technologie des voitures de route inspirées des sports mécaniques.
Tout comme la Lotus Evija définit une nouvelle ère de performance électrique pure, la Lotus Type 72 reste la voiture de course la plus réussie non seulement de son époque, mais aussi de l’histoire de la F1. En 2019, le magazine Autosport l’a désignée comme la meilleure voiture de F1 de tous les temps. Révélation tant sur la planche à dessin que sur la piste, la Type 72 a été la première voiture de course à intégrer l’aérodynamisme dans sa conception initiale. L’aileron arrière intégré et le splitter avant ont été conçus spécifiquement pour permettre à la voiture de fendre l’air tout en créant une force d’appui vitale.
L’entrée d’air de la Type 72 a été déplacée au-dessus de la tête du conducteur, ce qui permet d’aspirer de l’air propre et non perturbé directement dans le moteur, tandis que les radiateurs ont été placés dans les flancs de la voiture plutôt que dans le nez. Cela a permis non seulement d’augmenter l’efficacité du refroidissement, mais aussi d’améliorer la répartition du poids – et donc les performances – dans le processus.
La même approche a été adoptée pour les freins, qui ont été montés à l’intérieur plutôt que sur chaque roue pour faciliter le refroidissement, car le haut des disques dépassait de la carrosserie. La Type 72 était la première de ce qui est devenu le traditionnel « coin sur roues » qui a rapidement inspiré tous les autres concurrents de la grille.
Spécifications techniques de la Lotus Evija Fittipaldi
Groupe motopropulseur
Électrique pur, 4 roues motrices
Puissance
1500kw (4 x 375kw) / 2,039 PS
Puissance de la batterie
93 kW
Couple
1,704 Nm avec vectorisation du couple
0-100 km/h (0-62 mph)
Moins de trois secondes
0-300 km/h (0-186 mph)
Moins de neuf secondes
Vitesse maximale
Limitée électroniquement à 350 km/h / 217 mph
Autonomie en mode tout électrique (WLTP Combiné)
402 km (250 miles) *
Temps de charge (chargeur 350 kWh)
18 minutes
Poids
1,887 kg *
Série de production
Maximum de 130 voitures
Dimensions hors tout (L/l/H)
4.459 / 2.000 / 1.122 mm
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