« Spectre a déjà assuré sa place comme la Rolls-Royce la plus attendue de l’histoire. Cette voiture remarquable et transformatrice représente le début de l’audacieuse ère électrique de la marque, ainsi que notre leadership technologique incontestable dans le domaine du super-luxe. De même, ce processus d’essai vaste, ambitieux et exigeant symbolise notre promesse de faire en sorte que Spectre soit sans aucun doute une première Rolls-Royce. Un aspect profond de notre approche de cette précieuse marque est d’inspirer la grandeur dans tout ce que nous faisons et avec Spectre, nous élevons l’expérience automobile à des sommets inégalés, créant une nouvelle référence de distinction. C’est la réalisation de cette promesse qui sous-tend le succès continu de la marque et qui nous pousse à nous concentrer constamment sur la satisfaction, voire le dépassement, des attentes de nos clients les plus exigeants. »
Torsten Müller-Ötvös, président-directeur général, Rolls-Royce Motor Cars
« La raison de notre processus d’essai mondial extraordinaire et agité est simple : il n’y a jamais eu de voiture à moteur comme Spectre auparavant. En tant que première Rolls-Royce entièrement électrique, Spectre ne représente pas seulement un nouveau paradigme dans notre technologie, mais toute la direction future de notre marque. Seuls les ingénieurs de Rolls-Royce pouvaient concevoir cet étonnant voyage, et seuls les ingénieurs de Rolls-Royce pouvaient l’entreprendre : il ne s’agit pas de tester une voiture à moteur, mais d’élever la référence de l’excellence automobile. »
Dr. Mihiar Ayoubi, directeur de l’ingénierie, Rolls-Royce Motor Cars
ROLLS-ROYCE SPECTRE : ESSAIS PAR TEMPS CHAUD
Spectre, le super coupé entièrement électrique de Rolls-Royce, a parcouru près de deux millions de kilomètres à l’issue de la troisième phase du programme d’essais le plus rigoureux jamais conçu dans les 118 ans d’histoire de la marque. Ce programme a déjà surpassé tous les programmes d’essais de Rolls-Royce qui l’ont précédé, et il est loin d’être terminé.
Spectre subit actuellement des tests par temps extrêmement chaud dans deux endroits en Afrique du Sud : Augrabies, dans le nord du Cap, et Franschhoek, le « French Corner », dans les vignobles du Cap occidental. Ces climats stables mais contrastés offrent certaines des meilleures conditions de conduite estivale au monde, avec des conditions sèches et extrêmement chaudes dans le nord et des conditions plus humides, de type méditerranéen, dans le sud. Au plus chaud, les températures peuvent dépasser les 50°C, tandis que la région méridionale offre une grande variété de surfaces et de terrains, notamment des routes de campagne sinueuses remplies de gravier, de poussière et de terre. Des conditions véritablement éprouvantes, à tous points de vue.
Au cours de cette étape, les ingénieurs observent et affinent chaque système, élément matériel et protocole logiciel mis au point au cours de près de deux millions de kilomètres d’essais continus. Ce n’est qu’en procédant à des évaluations aussi minutieuses que les experts techniques de Rolls-Royce peuvent atteindre les niveaux exacts de raffinement de la conduite qui sont si essentiels à l’expérience appréciée par les clients, et transposer avec succès le fameux « tour de tapis magique » de la marque au nouveau paradigme du tout électrique.
Tout au long des essais de Spectre, chacune des 25 000 fonctions distinctes liées aux performances de la voiture a été méticuleusement adaptée pour offrir une expérience typiquement Rolls-Royce. Les perfectionnements apportés suivent désormais le principe des « gains marginaux », selon lequel des ajustements individuels, très petits et progressifs, produisent cumulativement une amélioration globale significative. Bien qu’elle soit largement utilisée et éprouvée dans le sport d’élite et les affaires de haut niveau, cette théorie est utilisée pendant les essais de Spectre dans une mesure sans précédent, dans le cadre du processus de validation plus large caractérisé en interne comme la Rolls-Royce Finishing School.
Les exemples de l’attention méticuleuse portée aux détails auxquels les prototypes Spectre sont soumis sont nombreux mais souvent impossibles à quantifier, car ils représentent le jugement et l’instinct de l’élite inégalée et de longue date des ingénieurs de la marque. Par exemple, plus de 1 500 heures ont déjà été consacrées à la mise au point du freinage par récupération de la voiture afin de s’assurer qu’il est sans effort mais bien présent. Un équipement d’enregistrement des données traite les données des capteurs générés par cette force de freinage, afin de garantir que les ajustements ne compromettent pas la sérénité globale de la Spectre, quelles que soient les conditions de conduite. Toutefois, seuls l’expérience et le jugement des ingénieurs de longue date de Rolls-Royce peuvent garantir que la voiture répondra, à l’issue des essais, aux normes inimitables requises pour offrir une expression élevée de l’expérience Rolls-Royce.
De même, la stabilisation anti-roulis est en cours de réglage afin de refléter la promesse dynamique du design spectaculaire du super-coupé de Spectre, tout en conservant les qualités du « Magic Carpet Ride », caractéristique de la marque. En Afrique du Sud, ces tests ont une signification particulière car les températures élevées peuvent altérer la dureté des composants de suspension en caoutchouc, fournissant un paramètre qui est complété par les résultats des tests par temps froid extrême.
Cette approche exhaustive a également été appliquée pour garantir la qualité de couleur et la luminosité correctes pour le théâtre de lumière qui est déclenché par l’ouverture de la porte de la Spectre. Pour garantir un sentiment d’harmonie dans l’habitacle, quelles que soient les conditions de lumière extérieures, tous les éclairages internes, y compris le célèbre ciel étoilé de la marque, le groupe d’instruments et l’interface SPIRIT, doivent être parfaitement coordonnés. Cela nécessite une analyse détaillée d’une gamme globale d’exposition et de types de lumière solaire, afin de garantir la cohérence de la qualité des couleurs, où que se trouve la Spectre dans le monde.
Alors que la voiture approche des dernières phases de son programme d’essais exhaustif, de nouveaux ajustements seront apportés aux matériaux d’étanchéité afin de garantir les célèbres performances aéro-acoustiques de Rolls-Royce. Ce processus est essentiel car les matériaux d’étanchéité en caoutchouc se comportent différemment selon le spectre des températures. Par exemple, pendant la phase d’essai de Spectre à Arjeplog en Suède, les joints ont durci à des températures inférieures à zéro. À l’inverse, en Afrique du Sud, les ingénieurs de Rolls-Royce évalueront les performances acoustiques de joints ramollis dans des conditions plus chaudes. Leur travail consiste donc à trouver un équilibre optimal pour garantir l’isolation de la cabine dans tous les extrêmes climatiques.
En Afrique du Sud et tout au long du reste du programme, le système audio sera également réglé et affiné pour obtenir des gains fractionnels dans la qualité du son offert par les 17 haut-parleurs de Spectre. Après des essais et un calibrage initiaux en laboratoire, le système est maintenant testé de manière exhaustive dans des conditions réelles. Une liste de lecture spécialement sélectionnée, présentant un large éventail de genres pour représenter un spectre complet d’exigences sonores, est utilisée.
Cet engagement à garantir une performance acoustique parfaite s’étend aux fonctions clés de la voiture. En effet, même la vitesse à laquelle les portes de l’autocar se ferment automatiquement fait l’objet d’un examen minutieux afin de garantir que le niveau parfait de bruit positif est généré lors de la fermeture.
ROLLS-ROYCE SPECTRE : L’ENTREPRISE EXTRAORDINAIRE TOUCHE À SA FIN
Lorsque l’expérience et les données recueillies en Afrique du Sud auront été entièrement analysées, et que les actions et mesures pertinentes auront été mises en œuvre, le programme d’essais de Spectre sera achevé à environ 80 %, alors qu’il entamera la phase de ratification finale. Celle-ci consiste à soumettre la voiture à un programme condensé d’essais « toutes saisons », avec des allers-retours dans les conditions extrêmes de l’Arctique à Arjeplog et dans les conditions plus tempérées de la Côte d’Azur.
Les 500 000 derniers kilomètres d’essais de Spectre seront consacrés à l’analyse du style de vie. Ce processus d’essai exclusif permettra de tester la Spectre dans des situations de superluxe et des cas d’utilisation spécifiques aux clients de Rolls-Royce, afin de s’assurer que la Spectre fonctionne comme il se doit au centre des mégapoles mondiales, autour des destinations de luxe nouvelles et historiques, et dans d’autres environnements correspondant aux besoins, aux habitudes et au style de vie des propriétaires.
ROLLS-ROYCE SPECTRE : CONTEXTE DES ESSAIS
Avant la livraison des premières voitures aux clients, prévue pour le quatrième trimestre 2023, Spectre a subi des essais exhaustifs destinés à reproduire près de 400 ans d’utilisation normale, dans certaines des conditions les plus extrêmes de la planète. Au total, la voiture parcourra plus de 2,5 millions de kilomètres, ce qui équivaut à faire 62 fois le tour du monde.
Les essais ont commencé au cours de l’hiver 2021 dans un centre d’essais spécial à Arjeplog, en Suède, à seulement 55 kilomètres du cercle polaire. Sous des températures de -40°C, les ingénieurs de Rolls-Royce ont examiné et affiné chaque aspect des performances et de la tenue de route de la Spectre dans la neige et la glace, ainsi que les effets éventuels d’un froid extrême prolongé sur les batteries et autres systèmes électroniques de la voiture.
Une fois cet examen achevé, Spectre a passé l’été 2022 sous le climat plus ensoleillé, mais non moins exigeant, de la Côte d’Azur et des environs. Il s’agissait notamment d’essais sur le terrain historique de l’Autodrome de Miramas, un ancien circuit de Grand Prix qui offre désormais plus de 60 kilomètres de routes fermées et 20 pistes d’essai ultramodernes. La majorité des essais ont toutefois été effectués dans la campagne provençale, afin d’évaluer les capacités de Spectre dans des conditions réelles, dans une région où de nombreuses voitures de série sont susceptibles de passer leur vie.
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