La BMW Série 3 Compact E36, malgré un joyeux patchwork technique, a connu un franc succès. Seulement voilà, la concurrence n’est pas restée inactive, et Audi (A3) et Mercedes-Benz (Classe C Coupé Sport) sont venu contester le rôle de la compacte allemande premium. En juillet 2001, BMW dévoile ainsi sa nouvelle Série 3 Compact E46. Le design est signé Chris Bangle et peut dérouter certains, car il se démarque assez nettement du reste de la gamme, notamment de la Série 3 E46. La face avant a beau rester typiquement BMW, avec son double haricot en guise de calandre, les optiques semblent percer la carrosserie pour éclairer la route. La poupe, toujours à hayon, se distingue par de grosses optiques type « cristal ». Puisque compacte, elle est toujours très ramassée avec 4,26 mètres de long et 1,75 mètres de large et conserve ainsi la silhouette et le profil de sa devancière. Voilà qui ne dépaysera pas trop les clients de la marque. La version de pointe est la BMW 325ti Compacte E46 et dispose d’une présentation améliorée : gros boucliers peints ton caisse, rétros peints, jantes alu de 16 pouces. Mais ne cherchez pas d’exubérance, car la BMW 325ti Compacte E46 joue les discrètes et bourgeoise, plus que les sportives. Les vrais attributs sportifs et réelles nouveautés se situent avant tout dans les dessous. Et cette fois-ci, pas d’anachronisme technique, tout est aligné !…

BMW révise intégralement sa copie pour sa 325ti Compact ! C’est une vraie série 3 E46 cette fois-ci avec planche de bord, train arrière et le moteur. Un cocktail réussi qui marie performance, un esprit haut de gamme et une tenue de route très agréable et sportive…

Le six en ligne dérivé du 3 litres a déjà fait ses armes sous les capots des berlines séries 3 E46 et série 5 E39. Typé longue course avec son alésage de 75 mm et sa course de 84 mm, il est coiffé d’une culasse à deux arbres à cames en tête qui affolent ses 24 soupapes. Avec son double Vanos qui lui confère une distribution variable pour l’admission et l’échappement, voilà qui permet de garder de la souplesse à bas régime et de grimper dans le compte-tours pour en tirer la quintessence. La puissance s’établit à 192 ch à 6 000 tr/mn et le couple à 245 Nm à 3 500 tr/mn. Cette dernière valeur, atteinte à un régime aussi bas est annonciatrice de souplesse et reprises. En ce qui ne gâche rien, le six en ligne vous gratifie de son timbre unique et si typique des BMW… La transmission est assurée par une boîte de vitesses mécanique à 5 rapports, dont le dernier rapport est en prise directe pour garantir les reprises et les accélérations. D’ailleurs, le chronomètre ne s’y trompe pas avec un 0 à 100 km/h en 8‘‘2 et le km DA en 28“7. Et lorsque la puissance ne pousse plus, l’aiguille du tachymètre se fixe sur 232 km/h. Voilà qui pose les débats, et place la BMW 325ti Compact E46 dans les GTI les plus véloces. A noter que le client peut opter au choix pour une boîte automatique à 5 rapports baptisée Septronic. La consommation reste assez mesurée eut égard aux performances et prestations générales. La grande nouveauté est, cette fois-ci, l’adoption des trains roulants de la génération E46. Partis de la plateforme et l’empattement des berlines et coupés, c’est le porte-à-faux arrière qui a été raccourci. McPherson avant triangulé et un train arrière multibras sont de la partie pour un guidage plus perfectionné, et une bien meilleure stabilité de l’arrière train comparé à celui de la BMW 323ti Compact E36 précédente. L’assiette a été abaissée de -15 mm reprenant les tarages plus fermes des coupés 330ci. Voilà qui contribue à mettre de la fermeté et de la précision dans la tenue de route, sans pour autant sacrifier tout le confort. Les roues arrière sont motrices, mais reçoivent une armée électronique pour guider la motricité et le train arrière : ASC+T (DSCII en option) + ADB (différentiel électronique couplé avec le DSC en option). Voilà qui donne

une motricité suffisante, bien que sur chaussée grasse, il convient de se rappeler que vous êtes au volant d’une propulsion, au poids conséquent de surcroit (1 405 kg). La direction à crémaillère est assistée hydrauliquement, tandis que les quatre freins sont à disques ventilés avec en renfort un ABS, l’EBV, le DBC et le CBC. Pour résumer, si vos roues se bloquent, ça agit, en courbe ça corrige et en urgence ça freine plus fort que vous. L’habitacle reste mesuré, et l’accès à la banquette arrière est toujours acrobatique. La planche de bord est reprise à ses sœurs Série 3 E46, avec son design moderne et fluide. La présentation est triste, mais sérieuse, avec un équipement qui pourrait être plus complet (le catalogue des options est toujours une spécialité BMW…). La position de conduite offre de multiples réglages, tandis que l’ergonomie des commandes est bien pensée. Le confort reste ferme, mais juste ce qu’il faut, et une fois sollicité dans les tours, le six en ligne ajoute la touche sonore…

Autres versions :
BMW Série 3 E46

• BMW 325ti Compact E46
• BMW M3 E46
• BMW M3 E46 CSL

Les Rivales :
Compactes Sportives 2000, 2001

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Avant d’acheter
Produite de 2001 à 2004, la BMW 325ti Compact E46 a connu une carrière relativement courte. Pourtant des qualités elle n’en manque pas, et elle a connu un beau succès d’estime commercial, les offres équivalentes étant peu nombreuses alors. Réputée fiable, les défauts principaux sont assez rares, mais connus : silent-blocs de triangles (suspensions) fragiles, quelques voyants intempestifs comme celui de l’Airbag, ou encore le fonctionnement du Double Vanos qui peut se révéler capricieux et défaillant. Pour le reste, le six en ligne réclame son entretien courant avec une vidange d’huile et remplacement du filtre tous les 15 000 km ou tous les ans. Tous les 30 000 km c’est la grosse révision BMW (avec remplacement des bougies, filtre à air) et tous les 60 000 km il faut compter en plus la vidange de la boîte et du pont. Tous les deux ans, c’est la purge et remplacement du liquide de freins, et tous les trois ans remplacement du liquide de refroidissement. La distribution par chaîne ne nécessite qu’un contrôle de tension. L’habitacle vieillit assez bien, surtout si les précédents propriétaires en ont pris soin, tandis que la carrosserie reste robuste. Comme toujours pour des allemandes « de prestige », même en compacte, l’entretien, l’historique et l’état général sont la clé. Surtout que les pièces et l’entretien sont assez onéreux dans le réseau officiel de la marque.
Entretien : tous les 15 000 km ou tous les ans.

Mots clés : BMW | Série 3 | E46 | 325 | ti | Six en ligne | GTI | Compact | Compactes Sportives | Münich | Allemagne | BMW 325TI COMPACT E46 | COMPACTES SPORTIVES

✔ TOP Tenue de route efficace et sportive ǀ Tenue de cap ǀ Finition intérieure ǀ Polyvalence d’usage ǀ Performances ǀ Six en ligne exquis | Disponibilité mécanique | Position de conduite | Ergonomie des commandes | Consommation

✖ FLOP Poids ǀ Equipement de série ǀ Prix ǀ Design clivant ? ǀ Habitabilité | Accès aux places AR | Image ?

– BMW 325ti Compact E46 –

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

BMW

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La rédaction

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