Chez Lotus, on aime soigner ses fans. Dernier geste en date, la Lotus Elise 260 Cup qui est une série très exclusive limitée à 30 exemplaires. L’ADN sportif et de compétition, tout comme la passion de la firme d’Hethel transpirent dans cette Elise très particulière. Fort de sa réputation d’excellence en matière de tenue de route et de feeling de pilotage, Lotus a puisé dans son arsenal actuel pour optimiser encore son égérie. Ainsi les Exige Cup 380, Evora GT430 et Elise Race 250 jouent les donneuses d’organes ou à défaut d’inspiratrices. Dévoilée quelques mois précédant la commémoration des 70 ans de la firme fondée par Colin Chapman en 1948, la Lotus Elise 260 Cup reprend les codes stylistiques des Lotus de compétition d’alors : couleur gold, union jack sur les flancs de l’aileron arrière…

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Jean-Marc Gales le boss de Lotus, reconduit récemment dans ses fonction malgré le changement d’actionnaires avec la prise de pouvoir du groupe Chinois Geely (également propriétaire de Volvo Cars), précise qu’avec la Lotus Elise 260 Cup les hommes d’Hethel ont souhaité rendre le lien entre les Elise de course et celle de route le plus direct et fin possible. L’objectif est de donner une expérience de conduite enthousiasmante.

Clive Chapman, Directeur du Classic Team Lotus et fils de Colin Chapman, joue aussi les ambassadeurs de luxe en ajoutant que les Lotus produites aujourd’hui sont réellement fidèles à l’esprit insufflé par son père 70 ans plus tôt.

Si la Lotus Elise 260 Cup est encore allégée, elle génère en revanche plus de poids à 200 km/h avec 180 kilos de pression grâce à une aérodynamique soignée. C’est 44% de plus que la version Cup 250 ! Le bouclier avant avec sa lame et son gros aileron arrière sont les principaux artisans de cet appui accru. Un gros travail d’allègement a été opéré par l’emploi de matériaux de pointe comme beaucoup d’éléments en carbone, mais aussi par exemple l’emploi de polycarbonate pour les optiques arrière. Toujours dans un esprit racing, l’Elise reçoit des amortisseurs Nitron réglables.

Le résultat de ces éléments, combiné au réglage châssis par les hommes de l’art maison, et avec le quatre cylindres compressé qui produit 250 ch qui n’a “que” 902 kilos à trimballer, la Lotus Elise 260 Cup claque un sacré temps au tour sur la piste usine avec 1’32 soit 2″5 secondes de moins que la Lotus Elise Cup 250. Esthétiquement cette Elise radicale adopte les dernières évolutions de la gamme Elise (grande bouche, aérations différentes) mais reprend quelques tics aérodynamiques de la Lotis 3-Eleven comme les arches de roues ventilées.

On parle d’allègement, et au final quel est le verdict du travail colossal opéré par l’usine sur cette Elise particulière ? 902 kilos, soit 15 kilos de moins que la Cup 250. Chapeau, d’autan que nous sommes face à une Elise qui peut rouler sur route ouverte ! Les sièges carbone, batterie lithium ion, jantes aluminium forgées et lunette arrière en polycarbonate participent à ce résultat.

Les performances sont de la dynamite avec 243 km/h en vitesse maxi et un 0 à 100 km/h en 4″3. La boîte de vitesses à 6 rapports adopte l’étagement sport, tandis que toute la partie admission et échappement ont été repensés pour une disponibilité accrue et une sonorité bien marquée. Pour tenir le pavé comme jamais, l’Elise 260 Cup est chaussée en Yokohama Advan Neova AD08R (205/45 R16 AV & 235/40 R17 AR) avec des pneus avant 10 mm plus large que d’ordinaire. Des étriers fixes deux pistons avant et Brembo à l’arrière constituent le système de freinage pour un pilotage des plus précis.

L’habitacle reprend la dernière mode en vigueur à Hethel avec la commande de boite de vitesses type “squelette” c’est à dire visible. Carbone et Alcantara sont les principales matières qui viennent flatter l’oeil de l’amateur averti.

Lotus Elise 260 Cup

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