Aston Martin Works – le siège historique de la grande marque automobile britannique – célèbre ce mois-ci un anniversaire important pour l’une des supercars créées sur son site historique, la V12 Vanquish originale, qui a été révélée au public il y a 20 ans. Lorsqu’elle a été présentée devant un public enthousiaste au Salon de l’automobile de Genève 2001, la V12 Vanquish n’était rien de moins que le nouveau modèle le plus sophistiqué et le plus avancé technologiquement jamais conçu, développé et construit par Aston Martin.

Guide+des+Sportives

Incorporant ce qui était, à l’époque, des technologies de pointe telles que la commande des gaz drive-by-wire et les palettes de changement de vitesse contrôlées du bout des doigts façon F1©, la V12 Vanquish construite à Newport Pagnell est instantanément devenue le modèle phare d’Aston Martin.

Louée pour son design sublime, sa puissance exceptionnelle et ses performances brutales, la V12 Vanquish a rapidement obtenu des critiques positives de la part des médias spécialisés de l’époque. Motortrend aux États-Unis a déclaré : « La nouvelle Vanquish d’Aston Martin est l’une des GT à moteur avant les plus superbement conçues de tous les temps. » Le magazine britannique evo a déclaré : « Elle dévore les lignes droites avec délectation, mais elle a aussi un appétit vorace pour les virages », tandis que le Sunday Times la qualifiait plus tard de « chef-d’œuvre automobile ».

Aujourd’hui, Paul Spires, président d’Aston Martin Works, a déclaré : « La Vanquish V12 originale a représenté un développement important et opportun pour notre marque. C’était, et c’est toujours, une grande super GT avec tout le caractère, le style et la puissance que l’on attend à juste titre d’une voiture de sport Aston Martin.

« Vingt ans après ses débuts, la V12 Vanquish reste un élément fier de l’héritage de la marque que nous célébrons ici à Newport Pagnell. C’est une pièce exceptionnelle de notre histoire, et une voiture dont nous pouvons à juste titre être très fiers. »

Origine de l’espèce
L’histoire du V12 Vanquish commence en fait quelques années avant sa présentation triomphale au salon de l’automobile de Genève en 2001, avec un concept de voiture de sport baptisé « Project Vantage ».

Développé par Aston Martin au milieu des années 90 et présenté pour la première fois au salon de Detroit en 1998, le Project Vantage était une supercar apparemment presque prête pour la production, conçue par Ian Callum, alors chef du style.

La voiture était équipée d’un nouveau moteur V12 de 6,0 litres développant 460 ch, associé à une boîte de vitesses à palettes inspirée de la F1©. Elle utilisait un châssis en aluminium et des panneaux de carrosserie en matériaux composites d’avant-garde, et représentait à l’époque une avancée majeure en termes de design et de technologie pour la marque de luxe.

Le travail de développement s’est poursuivi sur le programme et, à l’automne 2000, une sélection de médias clés a eu l’occasion de voir une V12 Vanquish de pré-production, qui devait clairement beaucoup au Projet Vantage.

Conception et ingénierie de la carrosserie de la V12 Vanquish
Le design élégant et classique de la carrosserie de Ian Callum pour la voiture de sport à deux portes – qui était proposée en configuration 2+0 ou 2+2 – a été conçu pour refléter le pedigree, l’héritage et la tradition d’Aston Martin. Elle était considérée comme audacieuse et dynamique, avec des caractéristiques finement détaillées pour l’intérieur et l’extérieur.

Des éléments de design soigneusement étudiés ont été incorporés pour fournir une preuve graphique du savoir-faire et de la qualité de la marque.

Les principales caractéristiques comprennent une calandre et une prise d’air inférieure distinctives, deux marques de fabrique du langage stylistique de la marque à l’époque, flanquées de feux de position auxiliaires et de clignotants avant tout aussi audacieux et distinctifs. Les ailes avant et les panneaux du capot intègrent une série de courbes composées finement détaillées qui se prolongent jusqu’aux montants de pare-brise fortement inclinés et à la ligne de toit à faible courbure.

Les seuils et les panneaux de porte profondément sculptés ajoutent à l’attrait visuel, tandis que les passages de roue arrière proéminents, la section arrière courte et le becquet arrière intégré au couvercle de coffre complètent les proportions générales classiques de la V12 Vanquish.

Tous les panneaux extérieurs de la carrosserie ont été construits en aluminium, chaque panneau individuel étant adapté à la main à la structure centrale.

La structure de la carrosserie de la voiture, y compris le plancher et les cloisons avant et arrière, a été formée à partir de sections en aluminium extrudé collées et rivetées autour du tunnel de transmission central, entièrement construit en fibre de carbone.

Des sections latérales intérieures de carrosserie en composite d’une seule pièce avec des montants de pare-brise en fibre de carbone ont également été collées à la structure centrale pour créer une cellule de sécurité très résistante.

Des processus de fabrication précis, contrôlés par ordinateur, ont été nécessaires pour créer les structures, ce qui représentait à l’époque un énorme saut de fabrication pour Aston Martin. Ces processus ont été développés à Cupertino, dans la Silicon Valley californienne, et à l’Université de Nottingham au Royaume-Uni.

Immédiatement devant l’habitacle, un sous-châssis en acier, aluminium et fibre de carbone porte le moteur, la transmission et la suspension avant et est boulonné directement à la cloison avant. Une autre structure composite déformable, qui utilise la grille d’admission d’air caractéristique d’Aston Martin comme élément de contrainte, est située à l’avant du moteur et de la suspension avant afin de fournir une protection supplémentaire en cas de collision et de loger les radiateurs et les refroidisseurs intermédiaires du moteur, de la transmission et de la climatisation.

Une surface complètement plate a été développée pour le soubassement, permettant à l’air d’être canalisé dans une section Venturi à l’arrière pour favoriser l’aérodynamisme à haute vitesse.

À l’arrière, le plancher composite, la tablette et les rails latéraux du compartiment à bagages ont également été conçus avec soin pour offrir une protection supplémentaire contre les chocs déformables, de même que les poutres d’impact latéral en aluminium extrudé situées dans les portes.

Tous les panneaux extérieurs, y compris le toit, le capot, le couvercle de coffre, les ailes avant et arrière et les portes ont été fabriqués en aluminium « superplastique » et pressé, et chaque panneau individuel a ensuite été ajusté et collé à la structure centrale à la main dans l’usine de la marque à Newport Pagnell, Buckinghamshire, pour garantir un ajustement et une finition parfaits.

En tout, il fallait huit semaines complètes pour construire chaque V12 Vanquish, et l’entreprise avait initialement prévu de produire environ 300 de ces voitures par an. Cependant, avec la montée en flèche de la demande et les listes d’attente qui se sont allongées pendant des années, le chiffre de construction s’est rapproché de 500 voitures par an.

Au total, 2 589 V12 Vanquish, toutes versions confondues, ont été construites pendant les six années de production de la voiture.

Moteur et boîte de vitesses de la V12 Vanquish
Un moteur V12 de 6,0 litres entièrement en alliage, à double arbre à cames en tête et 48 soupapes, capable de générer 460 ch à 6 500 tr/min et 556 Nm de couple à 5 000 tr/min, se trouve au cœur de cette brute britannique qui atteint les 190 mph. Les améliorations techniques apportées au V12 de la DB7 de la même époque comprennent de nouveaux collecteurs d’admission, des arbres à cames, des soupapes, un vilebrequin et un nouveau système d’échappement qui, ensemble, ont permis d’augmenter la puissance de 7 %.

Pour s’assurer que la chaleur du moteur et du système d’échappement est isolée de la structure de la carrosserie, l’ensemble du système d’échappement et la cloison avant sont recouverts d’un matériau résistant à la chaleur, développé pour la première fois dans l’industrie aérospatiale.

Un échangeur de chaleur huile/eau unique au moteur a permis d’accélérer et d’améliorer l’efficacité de fonctionnement, ainsi qu’un système de détection des ratés d’allumage par gaz ionisé, qui assure une surveillance continue de chacun des 12 cylindres du moteur.

La boîte de vitesses manuelle à six rapports rapprochés de la V12 Vanquish est reliée à l’accélérateur électronique de la voiture et contrôlée par deux palettes montées sur la colonne de direction.

Surnommée « flappy paddles » par le célèbre écrivain et journaliste automobile Jeremy Clarkson, la boîte de vitesses de pointe inspirée de la F1©, qui a fait ses débuts dans la V12 Vanquish, intègre des composants électroniques associés à des composants hydrauliques pour faciliter des changements de vitesse plus rapides. Une électronique sophistiquée permettait également à la boîte de vitesses manuelle de fonctionner automatiquement avec la possibilité supplémentaire d’un programme pour les conditions de conduite hivernales.

Plus récemment, un ensemble de conversion manuelle a été conçu par Aston Martin et proposé aux propriétaires par l’intermédiaire du centre de patrimoine interne de la marque et du concessionnaire de voitures neuves : Aston Martin Works.

Jusqu’à présent, environ 130 modèles originaux de Vanquish ont été convertis à la transmission manuelle, avec une moyenne d’environ dix voitures par an se rendant à Works pour que le processus soit effectué.

Freins, suspension et direction
Les roues en alliage d’aluminium sont équipées de freins à disques Brembo ventilés et percés de 355 mm (à l’avant) et 330 mm (à l’arrière) de diamètre, d’une direction assistée à rapport variable et de systèmes de suspension indépendants à l’avant et à l’arrière, avec des triangles en aluminium forgé et des montants de suspension avant en aluminium moulé.

L’essieu arrière était équipé d’un différentiel à glissement limité en tandem avec un contrôle de traction électronique qui détectait le patinage potentiel des roues et réduisait automatiquement la puissance du moteur et, si nécessaire, appliquait le système de freinage arrière. Les pneus Yokohama 255/40 ZR 19 à l’avant et 285/40 ZR 19 à l’arrière, conçus exclusivement pour la V12 Vanquish et portant les initiales AML, étaient montés sur des roues de 19 pouces de diamètre avec des jantes de 9 pouces de large à l’avant et de 10 pouces de large à l’arrière. La pression et la température de chaque pneu étaient contrôlées par un système de détection électronique automatique.

V12 Vanquish S – La voiture de sport de série la plus rapide jamais produite par Aston Martin.
À l’époque, le modèle de série le plus rapide jamais construit par Aston Martin, la V12 Vanquish S a fait ses débuts mondiaux au Salon de l’automobile de Paris en septembre 2004.

Avec une vitesse maximale supérieure à 321 km/h et un moteur V12 de 6,0 litres développant désormais 520 chevaux, la V12 Vanquish S a été conçue pour offrir des performances encore plus élevées, complétées par de subtiles modifications de la suspension et de la direction et un certain nombre de révisions du style intérieur et extérieur.

Lors de son lancement, le président-directeur général d’Aston Martin de l’époque, le Dr Ulrich Bez, a déclaré, en toute simplicité, à propos de la V12 Vanquish S plus musclée : « C’est l’Aston Martin hautes performances ultime ».

La V12 Vanquish S a reçu des modifications subtiles mais efficaces pour compléter son élégant corps musclé. La célèbre calandre Aston Martin a gagné un aspect arrondi et plus ouvert pour un meilleur refroidissement, avec un splitter aérodynamique pour améliorer la stabilité à haute vitesse. À l’arrière, le couvercle de coffre a été redessiné pour améliorer l’aérodynamisme, réduire la portance et améliorer l’équilibre et la stabilité, tout en intégrant un feu stop surélevé. Ces modifications ont permis à la V12 Vanquish S d’atteindre un impressionnant coefficient de transmission de 0,32.

Les améliorations dynamiques comprennent des ressorts et des amortisseurs plus rigides et des bras de direction plus courts. La révision de la géométrie de la direction a permis d’obtenir une réponse 20 % plus rapide par rapport à la Vanquish  » standard « , ce qui permet de réduire l’effort à fournir pour obtenir la réponse requise.

Les freins améliorés comprennent des étriers à six pistons plus grands et des disques avant rainurés et ventilés plus grands. Les disques arrière ont grandi de 2 mm pour une meilleure dissipation de la chaleur. L’utilisation de disques flottants a permis au conducteur de bénéficier d’une sensation de pédale constante en cas de freinage intense, tandis qu’une pédale de frein révisée a permis de réduire la course et d’améliorer la sensation de la pédale.

La poursuite du développement du moteur V12 de 6,0 litres d’Aston Martin, entièrement en alliage, à quatre arbres à cames en tête et 48 soupapes, a permis d’augmenter la puissance de 460 à 520 ch (388 kW) à 7000 tr/min et le couple de 425 lb-pi (577 Nm) à 5800 tr/min.

Les améliorations apportées au moteur comprennent de nouvelles culasses avec des orifices d’admission et des chambres de combustion entièrement usinés pour améliorer le flux d’air, une cartographie moteur révisée et de nouveaux injecteurs de carburant.

La V12 Vanquish S Ultimate marque la fin d’une époque
En février 2007, Aston Martin a annoncé ce qui était – jusqu’au développement du programme Continuation de la marque, très imité, en 2017 – la fin de la production de nouvelles voitures à Newport Pagnell.

Ce « moment dans le temps » chargé d’émotion a été célébré par la création d’un nombre strictement limité de voitures de sport V12 Vanquish S Ultimate Edition.

Chacune des 40 voitures a été mise à la disposition, sur demande spéciale, de clients souhaitant célébrer la dernière itération d’une voiture manifestement très importante dans l’histoire d’Aston Martin.

Une combinaison spécifique de couleurs et de garnitures a distingué ces voitures extrêmement désirables. La carrosserie a été peinte d’une teinte métallique unique appelée « Ultimate Black », tandis qu’à l’intérieur, les voitures étaient toutes habillées d’un cuir semi-aniline avec des surpiqûres grossières, une garniture de toit en cuir et des équipements intérieurs chromés noirs. Chaque voiture était également équipée de plaques de seuil personnalisées indiquant son numéro d’édition limitée.

Outre le marché européen Ultimate, Aston Martin a également produit un petit nombre de Vanquish V12 blanches pour le Moyen-Orient.

Paul Spires, ajoute : « Ici, à Newport, nous célébrons à juste titre l’héritage de cette grande marque britannique de voitures de sport, en mettant particulièrement l’accent sur des icônes telles que la DB5, qui ont presque toutes été construites dans ce coin apparemment parfois endormi du Buckinghamshire.

Cependant, pouvoir revendiquer un « classique moderne » tel que la Vanquish V12 originale est un grand honneur pour nous, et je suis sûr qu’avec le temps, les gens en viendront à considérer ces voitures avec la même révérence que celle accordée aux premières DB. »

Aston Martin Vanquish

• Aston-Martin DB7 – Guide Achat Après plusieurs années de galères, cessations de paiement et changements de propriétaires, Victor Guntlett préside aux destinées d’Aston-Martin depuis 1981 avec un certain succès. Retour à la tradition de modèles sur mesure avec Zagato, nouvelle Aston-Martin Virage qui remplace (enfin !) la génération AMV8, malgré d’indéniables qualités et un charme fou, dont la conception originelle ...
• Aston-Martin V8 Volante Avec la reprise d’Aston-Martin en 1975 par Alan Curtis, George Minden et Peter Sprague, la firme de Newport Pagnell connaît un nouvel élan bienvenu. La production est remise en route après 15 mois d’arrêt de production, tandis que la qualité est revue à la hausse pour améliorer la fiabilité et la finition des modèles. Côté ...
• Aston-Martin DBS V8 Aston-Martin rattrape enfin son retard ! Depuis la commercialisation de la DBS en 1967 avec son 6 en ligne de 4 litres, les critiques furent vives et le petit monde des fans d’Aston en émoi. Quoique nouvelle, l’Aston-Martin DBS en raison d’un gabarit supérieur et d’un poids conséquent offrait alors des performances inférieures à celles ...
• Aston-Martin Lagonda V8 Série 2 Sous l’impulsion d’Alan Curtis, le directeur général d’Aston-Martin depuis le rachat de 1975, la marque Lagonda est ressortie des tiroirs. Cette noble étiquette automobile avait été rachetée par David Brown qui avait rapidement eu des difficultés à l’intégrer à Aston-Martin qui brillait alors au firmament des voitures de sport, ponctuée par une victoire aux 24 ...
• Aston-Martin V8 Saloon Série 4 Oscar India Depuis 1967, l’Aston-Martin DBS signée William Towns peine à trouver son public. David Brown est en fin de parcours, et malgré l’adoption du gros V8 qui relance l’image et les ventes, les amateurs du genre semblent avoir du mal à digérer ce virage à 180° vers le Grand Tourisme plus que vers le sport. Dès ...
• Aston-Martin Vantage Zagato En 1981, la marque Aston-Martin subit un énième soubresaut. Les changements de propriétaires s’enchaînent et c’est désormais Victor Guntlett qui prend les destinées de la marque de Newport Pagnell. La première étape est de remettre l’usine en ordre de bataille, et de relancer les ventes. Cela fait, les projets sont nombreux dans les cartons comme ...
• Aston-Martin Vantage – Guide Achat Le nom Vantage figure fièrement sur plus d’un tiers de toutes les voitures de sport jamais fabriquées par la marque britannique de luxe. S’étendant sur sept décennies et couvrant certaines des voitures de sport les plus vénérées de la société, la famille Vantage constitue une partie cruciale de l’histoire en constante évolution d’Aston Martin. Depuis les ...
• Aston-Martin DB11 Volante Comme pour la DB9 en son temps, la DB11 se décline également dès le lancement de la V8 pour 2018 en variante Volante, plus communément appelé cabriolet chez les autres constructeurs. Depuis l’Aston-Martin DB6, la saga des Volante a ponctué chaque nouvelle génération d’Aston-Martin toujours avec élégance et bon goût. De véritables voitures d’esthètes pour ...
• Aston-Martin DB11 V12 AMR Après un retour réussi l’année dernière, l’Aston Martin DB11 V12 passe par l’atelier AMR (Aston Martin Racing) qui travaille en parallèle du département Q. Le premier s’occupe d’améliorer les performances des Aston Martin de route en tirant notamment les enseignements de la course tandis que le deuxième se charge des personnalisations et versions spéciales. Un ...
• Aston-Martin DB11 V8 Aston-Martin s’est réveillé et de fort belle manière ! A la traine de ses rivaux directs (Ferrari, Porsche, Lamborghini, Bentley, AMG, Maserati,…), c’est en longueur que le design si plaisant des années 2000 ainsi que ses V8 et V12 maison atmosphériques et gutturaux ont été conservés par la noble firme de Gaydon. Seuls son charme, ...

Guide des Sportives
Guide des Sportives vous permet de retrouvez toutes vos voitures de sport préférées classées par marque, modèle, gamme, génération après génération. Ferrari, Porsche, Lamborghini, Aston Martin et autres constructeurs de voitures de sport et de voitures de prestige (Lotus, BMW,Mercedes-Benz, Audi), aux sportives plus populaires comme les GTI et petites sportives (Peugeot 205 GTI, R8 Gordini, VW Golf GTI…), le Guide des Sportives recense toutes les automobiles considérées et choisies par la rédaction comme voitures sportives. Chaque auto est traitée de la même manière avec un descriptif, des informations techniques et des conseils d’achat. De 1945 à nos jours, Guide des Sportives est alimenté chaque semaine de nouveaux dossiers.
La rédaction

Share on Facebook

Tweet

Follow us